Kun yksilö kohtaa uudenlaisen ympäristöärsykkeen, kuten kirkkaan valon välähdyksen tai äkillisen kovan äänen, hän kiinnittää siihen huomiota jo ennen sen tunnistamista. Tämä orientoiva refleksi näyttää olevan läsnä jo varhaisessa kehitysvaiheessa, sillä vauvat kääntävät päänsä kohti ympäristön muutosta (Nelson Cowan, 1995). Evoluution näkökulmasta tämä mekanismi on hyödyllinen, kun reagoidaan nopeasti tapahtumiin, jotka vaativat välitöntä toimintaa.
TotutteluEdit
Sokolovin OR-tutkimuksen motiivina oli ensisijaisesti tottumisen ymmärtäminen. Edellyttäen, että uuden ärsykkeen ensimmäinen käyttöönotto, joka määritellään Sokolovin termein mikä tahansa muutos ”tällä hetkellä aktiivisesta neuronaalisesta mallista” (mihin yksilö on tällä hetkellä keskittynyt), johtaa OR:iin. Kuitenkin saman ärsykkeen toistuvalla käyttöönotolla orientoiva vaste vähenee voimakkuudeltaan ja lopulta lakkaa. Kun uusiin ärsykkeisiin liittyy kontekstuaalinen merkitys, toistuvat ärsykkeet johtavat edelleen peräkkäin vähenevään OR:iin, vaikkakin muuttuneella hajoamisnopeudella.
Orientoituminen päätöksenteossaEdit
Orientumisvasteella uskotaan olevan olennainen rooli preferenssien muodostumisessa. Kun koehenkilöt joutuivat päättämään kahden vaihtoehdon välillä, Simion & Shimojon tutkimuksissa koehenkilöiden osoitettiin valitsevan kohteet, joihin he suuntaavat katseensa mieluiten. Tämä katse voi tapahtua ärsykkeen ollessa läsnä tai sen poistamisen jälkeen, jolloin jälkimmäinen aiheuttaa katseen kiinnittymisen siihen kohtaan, jossa ärsyke oli ollut läsnä. Katseen suuntautuminen lakkaa päätöksen jälkeen, mikä viittaa siihen, että katseen suuntautuminen on preferenssin syy eikä sen vaikutus. Ottaen huomioon tämän postuloidun kausaalisen yhteyden ärsykkeen läsnäolon merkityksettömyyteen, väitetään, että katseen suuntautuminen tukee päätöksentekomekanismeja indusoidessaan preferenssiharhaa.
Rooli tunteen ja tarkkaavaisuuden välilläEdit
Sekä ärsykkeen uutuus että sen merkitys ovat osallisina orientoivan vasteen syntymisessä. Erityisesti ärsykkeen emotionaalinen merkitys, joka määritellään sen miellyttävyydellä, voi vaikuttaa orientoivan vasteen voimakkuuteen tarkkaavaisuuden kohdistamiseksi kohteeseen. Tutkimukset osoittivat, että neutraaleille ja emotionaalisesti merkittäville uusille kuville altistumisen aikana sekä miellyttävät että epämiellyttävät kuvat aiheuttivat korkeampia ihon sähkönjohtavuuslukemia kuin neutraalit kuvat. Toistuvalla stimulaatiolla kaikki ihon johtavuuslukemat vähenivät suhteessa uudenlaiseen esittelyyn, vaikkakin emotionaalisesti merkittävän sisällön väheneminen oli hitaampaa. Sitä vastoin tutkimuksissa, joissa tarkkailtiin sydämen hidastumista uusien ärsykkeiden käyttöönoton aikana, havaittiin huomattavasti enemmän hidastumista epämiellyttävien ärsykkeiden kohdalla verrattuna miellyttäviin ja neutraaleihin ärsykkeisiin. Nämä havainnot viittaavat siihen, että OR edustaa sellaisten vasteiden yhdistelmää, jotka toimivat yhdessä yhteisen ärsykkeen kanssa. Vielä tärkeämpää on, että emotionaalisesti latautuneiden ja neutraalien ärsykkeiden väliset erot osoittavat tunteiden vaikutuksen huomion suuntaamiseen uutuudesta huolimatta.