Syövätkö japanilaiset hevosenlihaa? – A Look At An Uncommon Delicacy

Euroopan uutismedia sekosi vuonna 2013 hevosenlihaskandaalista, jossa satojen supermarkettien tuotteissa käytettiin virheellisesti merkittyä ponien ja orien lihaa naudanlihajäljitelmänä. Monet mantereen lihansyöjät raivostuivat, vaikka asia oli todennäköisesti jatkunut näin huomaamatta vuosikymmeniä aiemmin. Jos vastaavaa tapahtuisi Japanissa, se ei luultavasti edes pääsisi uutisiin.

Se johtuu siitä, että hevosen syöminen ei ole Japanissa lainkaan tabu – itse asiassa se on hyvin yleistä. Aivan kuten Ranskassa ja Italiassa, Japanissa ihmiset eivät yleensä vedä rajaa hevosten ja muiden maatilakavereidensa välille ruokalistoja kirjoittaessaan. Näin ei kuitenkaan ole aina ollut, sillä aikoinaan hevosten syöminen saattoi aiheuttaa vakavia ongelmia hallituksen ja uskonnollisten viranomaisten kanssa.

Katsotaanpa, miksi japanilaiset syövät nykyään niin mielellään hevosia ja miten japanilaisia hevosruokia voi kokeilla itse.

Lyhyt japanilaisen hevosen syönnin historia

Matka Japaniin

Hevoset eivät ole Japanin alkuperäisiä eläimiä, ja uskotaan, että ne tuotiin tänne Mongoliasta Jomon-kaudella, noin 2000 vuotta sitten. Aivan kuten mongolialaiset tunnetusti arvostivat hevosiaan sotavälineinä, myös japanilaiset samurait ottivat hevoset keskeiseksi osaksi taistelustrategiaansa.

Japanilaisten ruokavalio koostui näinä alkuvuosina pääasiassa riisistä, merenelävistä ja luonnonvaraisesta riistasta. Vuosisatojen ajan asiat jatkuivat näin, eikä hevosenlihaa käytännössä koskaan syöty koko Japanissa – miksi tuhlata hyvää sotahevosta, kun kalaa on niin runsaasti ja karjaa niin niukasti? Lehmät nauttivat paljolti samasta kohtelusta, koska ne olivat hyödyllisiä tuotantoeläimiä maatiloilla.

Buddhalaiskielto

Kaikenlaisten nelijalkaisten ystävien syömisestä tuli entistäkin käsittämättömämpää buddhalaisuuden myötä. Yhtäkkiä pelloilla harhailevat hevoset eivät olleetkaan vain eläimiä: ne saattoivat osoittautua myös esi-isän jälleensyntyneeksi sieluksi.

Vuonna 675 jKr. nämä buddhalaisten huolenaiheet lihansyönnistä kirjattiin lakiin keisari Tenmun määräyksellä, jolla naudanliha, kana, koira, apina ja hevonen poistettiin ruokalistalta kevät- ja kesäkuukausina. Ei kestänyt kauan, ennen kuin kielto laajennettiin koskemaan koko vuotta. Jos joku jäi kiinni hevosen tai lehmän lihan paahtamisesta, häntä uhkasi jopa 100 päivän paasto rangaistuksena.

Kieltoa noudatettiin epätasaisesti läpi vuosisatojen, ja välillä oli uskonnollisen kiihkon ja välillä löysempien säännösten kausia. Lopulta hevosten syömiseen liittyvän tabun rikkoi kuitenkin pelkkä välttämättömyys.

Sota-aika Koreassa

Sanotaan, että noin 400 vuotta sitten Kumamoton daimyō Kiyomasa Kato ja hänen sotilaansa joutuivat teurastamaan ja syömään hevoset piiritetyssä leirissään Korean sotaretken aikana. Vaikka tähän rajuun toimenpiteeseen ryhdyttiin vain välttääkseen nälänhädän sen jälkeen, kun heidän huoltolinjansa oli katkaistu, herra ja hänen joukkonsa huomasivat, että se oli itse asiassa varsin miellyttävä ateria. Palattuaan Japaniin Kiyomasa popularisoi käytäntöä omalla alueellaan, minkä vuoksi hevossashimi yhdistetään nykyään Kumamotoon.

Ruoka levisi kaikkialle Japaniin, ja Edo-kaudella sitä juhlittiin sen ravitsemuksellisten ominaisuuksien vuoksi, ja sitä tarjoiltiin usein sairaille tai heikkokuntoisille heidän toipumisensa edistämiseksi (tällaiset ihmiset oli vapautettu lihansyöntikiellosta). Hevosenliha tuli tunnetuksi sakuranikuna sen syvän punaisen-vaaleanpunaisen värin vuoksi – jota nimessä verrattiin sakura-kirsikankukkiin – ja se oli varsin eksklusiivinen ruokalaji.

Modernit päivät

Lihansyöntiin liittyvät rajoitukset päättyivät pitkälti Meiji-kaudella, kun keisari päätti modernisoida japanilaisen ruokavalion ja aiheutti kuohuntaa uskonnollisissa piireissä syödessään naudanlihaa uudenvuoden kunniaksi vuonna 1872. Nyt portit olivat auki, ja hevosen-, naudan-, kanan- ja kaikenlaiset liharuokaravintolat lisääntyivät ympäri maata.

Tänään Japani on yksi maailman suurimmista hevosenlihan kuluttajista, ja 60 prosenttia sen karjasta tuodaan Kanadasta ja suurin osa lopusta kasvatetaan Hokkaidolla. Izakaya-gastropubeissa ja erikoisravintoloissa eri puolilla Japania tarjoillaan samantyyppisiä ruokia, joita Kiyomasa Kato ja hänen miehensä aikoinaan nauttivat, sekä joitakin nykyaikaisempia keksintöjä.

Hevosenliharuokia Japanissa

Basashi

Japanin suosituin hevosenlihatyyli basashi on nimi ohuille raa’an hevosenlihan suikaleille, jotka englanninkielisillä ruokalistoilla mainitaan yleensä nimellä ”horse sashimi”. Se on tyypillisesti peräisin hevosen vähärasvaisista paloista, jotka on joskus marmoroitu rasvalla kuten korkealaatuinen wagyu-naudanliha, ja se tarjoillaan soijakastikkeen ja raastetun inkiväärin kera. Koska karjaa oli Japanin historian aikana suhteellisen vähän ja koska ruokalajiin liittyy lääkinnällisiä mielleyhtymiä, sitä pidetään yhä jonkinlaisena herkkuna.

Horse Yakiniku

Jälleen yksi korealainen vaikutus japanilaiseen hevosenruokailuun, yakiniku on eräänlaista grilliruokaa, joka on suosittua kaikkialla Japanissa. Vaikka naudanliha on siinä käytetty vakioliha, myös hevonen on yleinen lisä joissakin osissa Japania. Se mainitaan ruokalistalla tyypillisesti nimellä bagushi (”hevosvartaat”) tai baniku (”hevosenliha”).

Sakuranabe

Nabe tarkoittaa japaniksi hotpot-ruokia, ja tämä sisältää – arvasitko – hevosta. Se on tyyliltään hyvin samankaltainen kuin sukiyaki, sillä liha kypsennetään pöydässäsi kattilassa, jossa kiehuu dashi, shoyu ja mirin, jotka täydentävät hevosenlihan luonnollista makeutta. Muita lisukkeita ovat nuudelit, tofu ja erilaiset vihannekset.

Nykyaikaiset tyylit

Jos et pidä raa’an lihan äänestä etkä ruokalajeista, jotka sinun täytyy valmistaa itse pöydässä, olet varmasti iloinen kuullessasi, että monissa izakayoissa on tarjolla länsimaisempia ruokalajeja, joissa hevonen on tärkein ainesosa. Ajattele hevospihviä tai hevospateeta. Mitä enemmän ravintoloiden ruokalistoja googletat ympäri Japania, sitä enemmän löydät todennäköisesti näitä kekseliäitä hevosruokia.

Missä voi syödä hevosenlihaa?

Jos kaikki edellä mainittu saa sinut pikemminkin nälkäiseksi kuin kauhistuneeksi, saatat miettiä, mistä voit saada hampaasi hyvään, ravitsevaan japanilaiseen hevosenlihaan. Vieraillessasi missä tahansa suurkaupungissa sinua hemmotellaan valinnanvaralla.

Rocky Barikiya (Tokio)

Mukavasti Shibuyassa sijaitseva paikka on yksi Tokion parhaista paikoista kokeilla hevosruokia. Voit nauttia kaikkea tavallisesta hevosen sashimista yakinikuun, jossa on erilaisia lihapaloja, ja hevosenlihasta, joka on herkullisesti aseteltu riisin päälle hevossushiksi. Tila on moderni ja rento, mikä tekee tästä paikasta suositun paikallisten ja työpäivän jälkeisten ruokailijoiden keskuudessa.

Minoya (Tokio)

Tämä kauppa on toiminut Morishitassa vuodesta 1897, ja sen nykyiset tilat ovat peräisin 1950-luvulta. Jos haluat sakuranabea, tämä on oikea paikka. Se tarjoillaan misolla kevyesti maustetussa liemessä, joka haudutetaan isoissa valurautapadoissa. Sisätiloissa saa todellisen käsityksen paikan historiasta, sillä siellä on tatamilattiat ja paljon perinteisiä kalusteita.

1 Pound Steak Hamburg Takeru (Osaka/Tokyo)

Tämä on suosittu osakalainen pihviravintola, jolla on toimipisteitä Tokion Akihabaran ja Uenon kaupunginosissa sekä viisi muuta kotikaupungissaan. Ruokalistalla on pääasiassa naudanlihaa, mutta tarjolla on myös hevosta, joten tämä on hyvä paikka, jos jotkut ryhmäsi jäsenet eivät ole yhtä seikkailunhaluisia ruoan suhteen kuin sinä. Valitse lihapalasi ja pihvisi koko, ja nauti se erilaisten talon lisukkeiden, kastikkeiden ja mausteiden kera.

Uma Yaro (Kioto)

Tämä hevosiin erikoistunut yakiniku-kauppa sijaitsee Kioton keskustassa, lähellä Gion-Shijon asemaa. Se on loistava paikka rentoutua pitkän päivän jälkeen juomien ja ruoan parissa, ja tarjolla on hyvä valikoima hevosenlihapaloja maisteltavaksi. Tarjolla on myös muita kuin hevosenlihaa sisältäviä ruokalajeja niille, jotka ovat vielä hieman nihkeitä ajatuksen suhteen.

Iroha (Kumamoto)

Jos olet tosissasi hevosenlihan suhteen, Kumamoto on oikea paikka. Täällä hevosen syöminen yleistyi Japanissa ensimmäisen kerran, joten täältä löytyy maan parhaita hevosravintoloita. Yksi niistä on Iroha, joka sijaitsee lähellä Suizenji-puistoa. Se on pieni, vaatimaton, paikallinen ruokapaikka, jossa voit kokeilla erilaisia aitoja hevosenliharuokia.

Bon Appetit (tai ehkä ei)

Jos olet keskustellut ystäväsi kanssa hevosten syömisestä, tiedät jo, että on olemassa kahdenlaisia ihmisiä: niitä, joita se ei häiritse, ja niitä, joita se kauhistuttaa täysin. Vaikka kuulun edelliseen kategoriaan, en todellakaan voi syyttää sinua, jos kuulut jälkimmäiseen!

Kiistat näistä erimielisyyksiä herättävistä ruokalajeista tuskin katoavat lähiaikoina, kun taas Japanin kaltaisissa paikoissa näyttää siltä, että hevoset pysyvät ruokalistalla vielä monta vuotta. Jos pieni kulinaarinen kulttuurishokki ei haittaa, kokeileminen on hyvä tapa tutustua Japanin ainutlaatuiseen ruokakulttuuriin.