Se on rakastettu klassikko, mutta siihen liittyy myös rasitteita LGBTQ+-katsojille.
Nyt, kun Haiseva kissa ja apina Marcelin 25-vuotisjuhlavuosi on käsillä, on tullut yhä tyylikkäämpää roskata Ystävät – tuo jäänne aikakaudelta, jolloin kaikilla vararikkoisilla parikymppisillä newyorkilaisilla oli valtavat vierekkäiset asunnot ja persoonallisuudet, joita voitiin kuvata yhdellä adjektiivilla.
On kuitenkin olemassa syy siihen, että NBC:n lonkero on edelleen yksi aikakautensa kestävimmistä sarjoista, jopa niin paljon, että se on edelleen television suosituin sarja. Friends ei luonut hengailukomediaa, mutta se jalosti mallin sille, miltä lähes kaikki sitcomit sen jälkeen näyttivät. Se oli samaistuttava mutta tavoiteltava, se loi hahmoja ja tilanteita, jotka muistuttivat epämääräisesti katsojia heidän elämästään, mutta olivat tarpeeksi kaukana, jotta turistit kerääntyvät tänäkin päivänä New Yorkiin jakamaan kahvia Central Perkin sohvalla.
Mutta vaikka sarja muokkasikin sitä, mitä televisio on, kaikki 85 tuntia kestäneet Ystävät eivät ole säilyneet hyvin. Kuten hiljattainen uutinen, joka liittyy tukahdutettuun homoaiheiseen tarinaan, muistuttaa meitä siitä, että Friends on edelleen todella, todella homofobinen.
Juuri julkaistun Generation Friends -julkaisun, jossa kurkistetaan menestyksekkään komediasarjan kulissien taakse, mukaan: An Inside Look at the Show that Defined a Television Era, sarjan käsikirjoittajat ehdottivat B-juonta, jossa Chandler Bing (Matthew Perry) hiipii homobaariin, ei homokaveruuden tai ABBA-biisien rakastamisen vuoksi vaan siksi, että hän pitää paikan tonnikalasämpylöistä.
”Perry sanoi ei, ja tarina hyllytettiin”, kirjoittaa kirjailija Saul Austerlitz, kuten brittiläinen The Independent -sanomalehti ensimmäisenä uutisoi.
Austerlitz ei kommentoi kertaluontoisen tarinan sävyä, mutta on vaikea kuvitella, että kohtaus olisi mennyt hyvin. Ystävät-sarjan mieshahmot osoittivat huomattavaa epämukavuutta ja halveksuntaa LGBTQ+-ihmisiä kohtaan sarjan kymmenen tuotantokauden aikana – aina Chandlerin vastenmielisyydestä transsukupuolista vanhempaansa kohtaan (jota esitti Kathleen Turner, joka on edelleen loistava roolissaan) tiettyyn jaksoon, jossa Ross (David Schwimmer) vaatii miespuolisen lastenhoitajansa olevan homo.
Lähes aina, kun LGBTQ+-ihmiset tuodaan esille sarjan kautta, se leikitellään nauruksi – olipa kyse sitten jatkuvasta vitsistä, jonka mukaan ihmiset luulevat Chandleria homoksi, tai jaksosta, jossa Joey (Matt Leblanc) vakuuttaa näyttelijäopiskelijan, jonka kanssa hän kilpailee roolista Kaikki lapseni -ohjelmassa, näyttelemään hahmoa ”homoseksuaalisesti”.”
Se on ehkä kaikkein suorasukaisin kuvaus sen taipumuksesta homopaniikkiin halvan naurun vuoksi, kun Joey ja Ross sekoavat Friendsin seitsemännellä kaudella sen jälkeen, kun he vahingossa nukahtavat yhdessä sohvalle. ”Mitä tapahtui?” Ross huutaa, ennen kuin vaatii: ”Me nukahdimme – siinä kaikki.” Näennäisen traumaattinen halailu on niin olennainen osa jakson kaarta, että jaksoa kutsutaan kirjaimellisesti nimellä ”The One With The Nap Partners.”
Vaikka Friends olisi helppo hylätä aikansa tuotteena, monet sen aikalaisista olivat LGBTQ+-edustuksen suhteen jo paljon edellä – Blanchesta (Rue McClanahan), joka opettelee syleilemään homoveljeään Kultaisissa tytöissä, Roseannen uraauurtaviin samaa sukupuolta olevien häihin.
Kunnianosoituksekseen Friends esitti lesbohäät Carolin (Jane Sibbett) ja Susanin (Jessica Hecht) välillä, mutta sen tarkoituksena oli lähinnä korostaa sitä, miten epämukavaksi Ross koki ex-vaimonsa uuden suhteen. Sen lisäksi, että vastanaineet eivät tunnetusti saaneet suudella – sensuurin pelossa – jaksossa Chandler kosi lesbohäävierasta ja Phoebe (Lisa Kudrow) pamautti seremonian aikana: ”Nyt olen nähnyt kaiken!”. Purkauksen väitetään johtuvan asiakkaasta, joka kuoli Phoeben hierontapöydälle aiemmin jaksossa, mutta kaavaa on vaikea sivuuttaa.
Interenkiintoista on, että kun tekijät David Kauffman ja Mara Kauffman pohtivat tarinankerrontaa, jota he katuvat, kumpikaan heistä ei maininnut sarjan homofobista historiaa. (Vaikea tosin väittää vastaan sitä sivujuonta, jossa Phoebe tapailee kaksoissisarensa ahdistelijaa – koska hyi hitto).
Friends tulee aina olemaan valtavan vaikutusvaltainen kulttuurisen hetkensä koetinkivi, joka tasoitti tietä New Girlin, How I Met Your Motherin ja Happy Endingsin kaltaisille sarjoille. Mutta vaikka nämä kaksi sarjaa voivat tuntua poliittisesti valovuosien päässä toisistaan, on melkein fyysisesti vaikeaa muistaa, että Will and Grace sai ensi-iltansa vuonna 1997 – juuri kun Friends aloitti neljännen kautensa. Tuo komedia, vaikkakin itsessään epätäydellinen, auttoi tasoittamaan tietä LGBTQ+-hyväksynnälle, kun taas Friends teki queer-ihmisistä punchlineja.
Minkään tämän ei pitäisi estää ketään katsomasta Friendsia, mutta jos LGBTQ+-ystäväsi eivät liity joukkoonne, siihen voi olla syy.
RELATED | Friendsin lesbohäät ’estettiin’ tiettyjen kumppanien toimesta
Tags:
Viihde, televisio