Talous ja köyhyys

Työttömät järjestivät ”nälkämarssin” osavaltion Olympian pääkaupungille maaliskuussa 1933, kuvassa lama-ajan taiteilija Ronald Debs Ginther. ’Lähellä Tacomaa, Washingtonissa. Maaliskuu 1933. Suuri lama. King Co. ja Seattle Contingent, Washingtonin osavaltion nälkämarssi Olympiaan”. 1933. (Washington State Historical Societyn omaisuutta, kaikki oikeudet pidätetään.)

Lokakuun 1929 pörssiromahdus merkitsi niin sanotun suuren laman alkua. Pörssiarvojen lasku auttoi heikentämään kuluttajien luottamusta ja yritysten investointeja, mikä johti jyrkkään taloudelliseen taantumaan, joka levisi Yhdysvalloista muihin maihin ja jatkui lähes kolme ja puoli vuotta. Vasta keväällä 1933 Yhdysvaltain talous alkoi elpyä.

Washington koki kriisin hieman eri tavoin kuin muut osavaltiot. Talous oli ollut hyvin riippuvainen kaivannaisteollisuudesta, erityisesti metsäteollisuudesta. Hallituksen raportissa selitettiin, että alueen talous ”muistuttaa pitkälti siirtomaa-alueen taloutta, joka vie raaka-aineita ja puolivalmiita materiaaleja” ja tuo ”suurimman osan tavallisista teollisuustuotteista”. Metsätuotteet, maatalous, kalastus ja kaivostoiminta muodostivat suurimman osan osavaltion viennistä ja monet sen työpaikoista laman kynnyksellä, mutta osavaltion kaupungeissa, joissa suurin osa väestöstä asui, tuotettiin myös työpaikkoja, jotka perustuivat kauppaan, kaupankäyntiin, pienteollisuuteen ja asiantuntijapalveluihin.

Kaukana Wall Streetiltä Washingtonin asukkaat reagoivat hitaasti lokakuun 1929 tapahtumiin. Kun osakemarkkinat romahtivat, Seattle Times rauhoitteli lukijoita suurella otsikolla, että ”lamaa ei tulisi”. Työpaikkojen menetykset olivatkin ensimmäisen vuoden aikana vaatimattomia. Optimismi kuitenkin hiipui vuoden 1930 loppupuolella, kun pankit alkoivat kaatua, kauppoja suljettiin ja työttömyys lisääntyi.

Poliittiset päättäjät onnistuivat sitten pahentamaan tilannetta. Maan pääkaupungissa presidentti Herbert Hoover johti sarjaa päätöksiä, jotka kiihdyttivät ja globaalistivat talouden taantumaa. Olympiassa osavaltion lainsäätäjä, joka kokoontui alkuvuodesta 1931, hyväksyi lakiehdotuksen työttömien auttamiseksi ja talouden elvyttämiseksi kunnianhimoisella julkisten rakennushankkeiden ohjelmalla. Lisäksi hyväksyttiin osavaltion tulovero, jonka tarkoituksena oli keventää kiinteistöveroja. Kuvernööri Roland Hartley käytti veto-oikeuttaan molempiin toimenpiteisiin ja leikkasi menoja, kuten myös monet kaupungit ja piirikunnat. Pankkien ja yritysten konkurssit ja työpaikkojen menetykset kiihtyivät.

Työttömyysasteet ylittivät kansallisen keskiarvon, mutta ne pidettiin alhaisempina kuin Michiganin ja Ohion kaltaisissa osavaltioissa, joissa niin monet työpaikat riippuivat yhdestä tai kahdesta massiivisesta teollisuudenalasta. Kovimmin Washingtonissa, kuten monissa osavaltioissa, kärsi rakennusteollisuus, jossa palkkasumma oli vuoden 1932 loppuun mennessä noin 10 prosenttia siitä, mitä se oli ollut neljä vuotta aiemmin. Puunkorjuussa ja sahateollisuudessa työllisyys laski vähintään 50 prosenttia ja palkkasumma vielä enemmän. Elintarvikkeiden jalostuksen, kuljetusalan, yleishyödyllisten laitosten ja tienrakennuksen työllisyys pysyi kuitenkin ennallaan jopa laman alimmillaan, ja muutamat pienemmät teollisuudenalat, erityisesti sellu- ja paperitehtaat, jopa lisäsivät työpaikkoja ja kasvattivat palkkasummaa vuosina 1932 ja 1933. Kaiken kaikkiaan osavaltion kokonaistulomaksujen arvioidaan laskeneen 45 prosenttia vuoteen 1933 mennessä, mikä oli samanlaista kuin koko maan keskimääräinen lasku. Ainakin kolmannes Washingtonin työvoimasta oli kuitenkin työttömänä vuoden 1933 alussa, ja työttömyysaste oli vielä korkeampi Seattlessa ja muissa kaupungeissa, joihin työttömät kerääntyivät. Nämä luvut olivat korkeammat kuin maan keskiarvo, jonka uskotaan olleen korkeimmillaan 25 prosenttia.

Köyhyys ja kodittomuus

Hooverville Interbayn kaupunginosassa Seattlessa vuonna 1938. Courtesy of the Museum of History and Industry Photo Archives. Klikkaa nähdäksesi lisää Seattlen Hoovervillejä.

Koska hallitus ei tarjonnut työttömyysvakuutusta, menetetyt työpaikat muuttuivat nopeasti menetetyiksi kodeiksi ja äärimmäiseksi köyhyydeksi. Vuonna 1931 alkoi syntyä telttaleirejä ja hökkelikyliä. Yksi suuri leiri, jota asukkaat kutsuivat ”Hoovervilleksi” – sen presidentin kunniaksi, jota he syyttivät lamasta – kasvoi Seattlen keskustan eteläpuolella, Elliott Bayn läheisyydessä sijaitsevalla mutapenkereellä. Kaupungin viranomaiset määräsivät paikan poltettavaksi, mutta se rakennettiin nopeasti uudelleen, ja siitä tuli yli tuhannen asukkaan lähes pelkästään miehistä koostuva yhteisö. Viranomaiset sietivät sitä, ja se pysyi siellä, kunnes kaupunki purki sen vuonna 1941.

Vuoteen 1933 asti, jolloin liittovaltion apu alkoi, työttömien asukkaiden auttaminen oli paikallisten viranomaisten tehtävä. Maakunnat ja kaupungit tekivät voitavansa ja perustivat työohjelmia useammin kuin suoraa avustustoimintaa, mutta laskevien verotulojen vuoksi oli vaikea tehdä paljoakaan. Vaikka avuntarve kasvoi voimakkaasti vuosina 1931 ja 1932, Seattlessa, kuten monissa muissakin kaupungeissa, leikattiin hyvinvointibudjetteja, kun yritykset lopettivat toimintansa ja asunnonomistajat laiminlöivät veronmaksunsa. Myös kirkot ja hyväntekeväisyysjärjestöt auttoivat, sillä varakkaammat asukkaat antoivat usein anteliaasti rahaa köyhien ruokkimiseksi ja vaatettamiseksi.

Vuoden 1931 puolivälissä perustettu Unemployed Citizen’s League vaati lisää varoja ja erilaisia ohjelmia työttömille ja pakotti kaupungin virkamiehet jättämään Hoovervillen rauhaan. UCL:llä oli kerhoja useimmissa Seattlen ja Tacoman kaupunginosissa ja useissa muissa kaupungeissa, ja se kannatti omaehtoista tuotantoa perustamalla osuuskuntia tuotteiden ja palvelujen vaihtamiseksi. Maanviljelijät lahjoittivat elintarvikkeita työvoimaa vastaan, ja kirvesmiehet, hammaslääkärit ja ompelijat vaihtoivat taitojaan toisiinsa. Seattlessa UCL oli niin suosittu ja vaikutusvaltainen, että kaupungin avustustoimisto käytti sitä julkisten varojen jakamiseen köyhille. Kahden vuoden ajan, kun talous meni huonosta huonompaan, UCL auttoi osaa työttömistä elättämään itsensä.

Talouden elpyminen, 1933-1937

Kun Franklin Roosevelt astui virkaansa maaliskuussa 1933, talous oli lähes pysähtynyt. Kongressi hyväksyi nopeasti joukon hätätoimenpiteitä pankkijärjestelmän pelastamiseksi, hätäavun lähettämiseksi osavaltioille ja miljoonien työttömien uudelleen työllistämisen aloittamiseksi. Liittovaltion varat Washingtonin osavaltiolle ohjattiin Washington Emergency Relief Administration -viraston kautta, joka jakoi osan rahoista suoraan köyhille raha-avustuksina ja käynnisti samalla kymmeniä julkisia rakennushankkeita, joilla luotiin uusia työpaikkoja. Pian liittovaltion virastojen kanssa koordinoituja työpaikkoja tulisi lisää. Civilian Conservation Corps (CCC) työllistäisi tuhansia nuoria miehiä Washingtonin osavaltion metsissä ja kansallispuistoissa. Civil Works Adminstration perusti pieniä julkisia töitä, kun taas Public Works Administration suunnitteli valtavia uusia infrastruktuurihankkeita, joihin kuuluivat Bonnevillen ja Grand Couleen padot Columbia-joella. Vuonna 1935 monet työpaikat ja rakennusohjelmat yhdistettiin Works Progress Administrationin (WPA) alaisuuteen.

Liittovaltion avustuksella osavaltion talous alkoi elpyä dramaattisesti, nopeammin kuin monissa muissa osavaltioissa. Vuoteen 1937 mennessä Washingtonin tulomaksut (paras taloudellisen toiminnan mittarimme) olivat palautuneet 93 prosenttiin vuoden 1929 tasosta. Kansallisesti taso oli 88 prosenttia. Työllisyys alueen tärkeimmässä teollisuudessa, metsäteollisuudessa, oli elpymisen avaintekijä. Vuonna 1937 metsissä, sahoilla, paperitehtaissa, huonekalu- ja puutuotetehtaissa työskenteli lähes yhtä paljon työntekijöitä kuin vuonna 1929, vaikka palkat olivat edelleen selvästi normaalia alhaisemmat. Muut talouden osa-alueet olivat elpyneet, joskaan eivät yhtä dramaattisesti, mutta elpyminen pysähtyi pian, kun Rooseveltin liian itsevarma hallinto leikkasi menoja yrittäessään tasapainottaa liittovaltion talousarviota. Kansantalous ja osavaltioiden taloudet vajosivat nyt toiseen lamaan, jota taloustieteilijät kutsuivat kiertoilmaisulla ”taantumaksi” ja loivat termin, jota siitä lähtien on käytetty kuvaamaan talouden laskusuhdanteita.

Liittovaltion menojen elvyttäminen veti sekä osavaltion että kansakunnan pois vuoden 1937 taantumasta. Kun väestönlaskennan tekijät keräsivät tietoja työllisyydestä maaliskuussa 1940, Washingtonin työttömyysaste oli 9,9 prosenttia, ja toiset 5,3 prosenttia työskenteli WPA- ja CCC-projekteissa. Tämä oli lähellä maan keskiarvoa tuossa kuussa.

Mutta työttömyyden päivät olivat pian ohi. Sodan uhatessa liittovaltion hallitus tarvitsi lentokoneita ja laivoja, ja Washington rakentaisi molemmat. Bonnevillen ja muiden Columbiajoen patojen tuottama uusi sähkö antaisi virtaa Vancouverin ja Puget Soundin telakoille. Halpa energia teki Seattlesta yhden maan lentokoneiden pääkaupungeista, kun uudet sähköä kuluttavat alumiinitehtaat tarjosivat Boeingille sen, mitä se tarvitsi amerikkalaisten pommikoneiden rakentamiseen.

Vuoden 1942 loppuun mennessä osavaltion telakoilla ja lentokonetehtaissa työskenteli kellon ympäri 150 000 työntekijää. Paitsi että lama oli muisto, osavaltio katseli nyt uutta talouttaan, joka perustui enemmän lentokoneisiin kuin puihin ja joka oli juurtunut vahvasti uusiin teollisuudenaloihin, jotka liittovaltion infrastruktuuri-investoinnit 1930-luvulla olivat mahdollistaneet.

Copyright (c) 2009, James Gregory

Seuraava: Hoovervillet ja kodittomuus

Klikkaa alla olevia linkkejä lukeaksesi kuvitettuja tutkimusraportteja taloudesta ja köyhyydestä Washingtonin osavaltion suuren laman aikana:

	Miksi Washingtonin osavaltiossa ei ole tuloveroa: The 1930s Campaign for Tax Reform and the Origins of Washington’s Tax System by Nathan Riding Washingtonin verojärjestelmä osoittautui riittämättömäksi Washingtonin osavaltion infrastruktuurin kasvaviin tarpeisiin. Washingtonin osavaltiossa syntyi 1930-luvulla laaja-alainen liike tuloveron puolesta, jota Washingtonin osavaltion Grange-järjestöön kuuluvat maaseudun maanviljelijät johtivat. Jäykkä poliittinen vastustus esti tuloveron käyttöönoton, jota sillä ei ole vieläkään ja joka rajoittaa julkisia menoja ja sosiaalipalveluja.
	On to Olympia! The History Behind the Hunger Marches of 1932-1933, kirjoittanut Ali Kamenz 1930-luvun alussa köyhät ja työttömät osallistuivat useisiin marsseihin Olympiassa sijaitsevalle pääkaupungille vaatien ruokaa, työtä ja asuntoja. Sinne päästyään he kohtasivat välinpitämättömyyttä, vihamielisyyttä ja väkivaltaa vaaleilla valittujen virkamiesten, paikallisten lainvalvojien ja järjestyksenvalvojien taholta. Työväenopistoon liittyneellä Seattlessa ilmestyneellä The Vanguard -julkaisulla ja työttömien kansalaisliitolla oli keskeinen rooli marssien suunnittelussa ja järjestämisessä.
	Vuoden 1933 pankkikriisi: Seattle’s Survival during the Great Depression Bank Closures, kirjoittanut Drew Powers Korruption, asiakkaiden lainojen laiminlyöntien ja epävakaan pankkijärjestelmän aiheuttama vuoden 1933 valtakunnallinen pankkikriisi aiheutti ensin osavaltiotason ja sitten koko maan laajuiset pankkien sulkemiset vuonna 1933. Seattlelaiset kehittivät erilaisia strategioita selviytyäkseen ilman käteistä, samalla kun Roosevelt ja kongressi vakauttivat amerikkalaista kapitalismia ja säilyttivät yleisen uskon amerikkalaiseen talouselämään.
	Seattlen ”Hooverville”: The Failure of Effective Unemployment Relief in the Early 1930s by Magic Demirel ”Hoovervillejä”, työttömien miesten hökkelikaupunkeja, syntyi ympäri maata, ja ne saivat nimensä presidentti Hooverin riittämättömän kriisin aikaisen avunannon mukaan. Seattlesta kehittyi omavarainen ja järjestäytynyt kaupunki kaupungin sisällä.
	Self-Help Activists: The Seattle Branches of the Unemployed Citizens League by Summer Kelly Kesällä 1931 joukko Seattlen asukkaita järjestäytyi perustamaan itseapuyrityksiä ja vaatimaan valtion virkamiehiä luomaan työpaikkoja ja lisäämään työttömien avustuksia.
	The Unemployed Councils of the Communist Party in Washington State, 1930-1935 by Marc Horan-Spatz Vuoden 1929 pörssiromahduksen jälkeen kommunistinen puolue ryhtyi organisoimaan työttömiä työntekijöitä työttömyysneuvostoihin. Nämä elimet sekä tarjosivat apua hädänalaisille että toimivat välineenä, jolla rakennettiin joukkotukea puolueelle ja sen poliittiselle ohjelmalle. Washingtonin osavaltiossa neuvostot kilpailivat suoraan sosialistijohtoisen Työttömien kansalaisliiton kanssa, mikä johti jännitteisiin näiden kahden järjestön välillä.
	Työttömien järjestäminen: The Early 1930s by Gordon Black Kuten muuallakin maassa, Washingtonin osavaltion kommunistinen puolue auttoi organisoimaan työttömiä aktiivisiksi poliittisiksi ja yhteiskunnallisiksi muodostelmiksi. Washingtonissa työttömien kansalaisliitto (Unemployed Citizen’s League) ja sen sanomalehti The Vanguard saivat osavaltion kommunisteille laajan vetovoiman ja integroivat työttömät osavaltion radikaaleihin uudistusliitoihin.