The History of Our Tribe: Hominini

(”alkuperäinen” / Tugen hills)

TUTUSTUMINEN

Brigitte Senut ja Martin Pickford löysivät vuonna 2000 Brigitte Senutin ja Martin Pickfordin työryhmineen fossiilista materiaalia (ks. kuva 7.1) Lukeinon muodostumasta Tugenin kukkuloilla Keniassa. Fossiilit, jotka saivat lempinimen ”Millenium Man” (vuosituhannen vaihteen ihminen) ajoitettiin ajankohtaisen löytönsä vuoksi ~6 mya:n ajalle ja niille annettiin taksonominen luokitus Orrorin tugenensis (”alkuperäinen ihminen Tugenin kukkuloilta”). Monet paleoantropologit suhtautuivat aluksi epäilevästi, varsinkin kun fossiileja ei annettu tiedeyhteisön käyttöön. Vaikka asiasta kiistellään edelleen, O. tugenensis esitetään julkaistuissa teksteissä yhä useammin hominiinina.

PHYLOGENIA

O. tugenensiksen esi-isä on tuntematon. Senut ja Pickford uskovat, että Orrorin on ihmisen esi-isä. He esittävät, että hominiiniheimo jakaantui ennen 6 mya siten, että Orrorin ja eräät australopiittilajit (erityisesti Australopithecus anamensis ja Australopithecus afarensis, jotka he sijoittavat Preanthropus-sukuun) olivat ihmisen sukulinjassa ja ardipiittilajit ja robustit australopiittilajit eli parantropiinilajit (mukaan luettuna Australopithecus africanus) olivat toisessa haarassa, joka kuoli pois.

HAVAINTO JA GEOGRAFINEN ALUE

Lajista tunnetaan vain kaksi löytöpaikkaa, Aragai ja Kapsomin, jotka molemmat sijaitsevat Tugenin kukkuloilla Keniassa (ks. kuva 7.2).

FYSIKAALISET OMINAISUUDET

Vähän ruumiinosia on löydetty. Fossiilit koostuvat osittaisesta olkiluusta, reisilusta ja alaleuasta; distaalisesta peukalonluusta (phalanx); ja muutamista hampaista. Primitiivisiin tuntomerkkeihin kuuluvat jäänteet hiontakompleksista, jossa on suuria kulmahampaita ja ”puolisektorinen” premolaari. Poskihampaat olivat paksun kiilteen peitossa, kuten myöhemmillä hominineilla, ja vaikka ne olivat pieniä kuten meillä, ne eivät olleet yhtä lateraalisesti laajentuneita. Senut ja Pickford väittävät, että O. tugenensiksen reisiluu on hyvin ihmisen kaltainen suurine päineen ja hominiinimäisine kanto-/bikondylokulmineen ja kuuluu siten ihmisen sukulinjaan.

YMPÄRISTÖ JA ELÄMÄNTAPA

Yleisesti hyväksytään, että O. tugenensis oli kaksijalkainen ja että se todennäköisesti harjoitti samanlaista elämäntapaa kuin ardipithit ja australopithit. Näin ollen ne olivat todennäköisesti puolimatelijoita, jotka saalistivat sekä puissa että maassa ja käyttivät puita nukkumiseen ja turvaan. Niiden ihmismäisempi reisiluu ja paksumpi poskihammaskiille kuitenkin yhdistää ne enemmän australopithien kanssa, ja ne viettivät näin ollen todennäköisesti enemmän aikaa maassa kuin ardipithit ja hyödynsivät suurempaa osaa maanpäällisistä resursseista, jotka aiheuttavat enemmän hampaiden kulumista. Lisäksi Australopithecus afarensiksen tavoin O. tugenensiksessa on jäänteitä hiontakompleksista, joten se saattaa olla australopithien esi-isä.