The left-sided aortic arch in humans, viewed as the end-result of natural selection during vertebrate evolution

Jossain vaiheessa selkärankaisten evoluutiota vedessä elävistä lajeista maalla eläviin lajeihin nisäkkäiden, mukaan lukien ihmiset, esi-isien kaksoiskaksois- tai oikeanpuoleinen aortankaari muuttui nisäkkäiden, mukaan lukien ihmisten, sydämen ja verenkiertoelimistön ja hengityselimistön embryogeneesin yhtenevän kehityksen seurauksena yksi- tai kaksiportaiseksi ja vasenpuoliseksi. Koska vasemmanpuoleiset aortan kaaret ovat ainutlaatuisia nisäkkäille, istukkaan liittyvä hemodynamiikka, erityisesti vaatimus laskevaan aorttaan yhdistävästä suuresta valtimokanavasta, on saattanut johtaa siirtymiseen oikeanpuoleisesta kaaresta vasemmanpuoleiseen. Lisäksi nisäkkäiden evoluutiossa ainutlaatuinen oikean keuhkon ja sen keuhkoputken kehitys rajoitti korkean eparteriaalisen keuhkoputken yläpuolella olevan tilan yhdelle suurelle verisuonelle. Näin ollen nisäkkäät, jotka mutatoituivat vasemmanpuoleiseen aortan kaareen, välttyivät hengitystie-, ruoansulatus- tai verenkierto-ongelmilta, jotka usein liittyvät eristettyyn oikeanpuoleiseen aortan kaareen – tätä voidaan pitää onnistuneena virheenä. Luonnonvalinnan ja vahvimman selviytymisen ansiosta vasemmanpuoleisesta kaaresta tuli nisäkkäiden normi. Synnynnäisissä sydämen epämuodostumissa, joissa suuri valtimotiehyt ei ole pakollinen sikiöaikana, kuten Fallot’n tetralogiassa tai yhteisessä valtimotiehyessä, oikeanpuoleinen aortan kaari esiintyy edelleen, kenties atavistisena paluuna esi-isien selkärankaisilla havaittuun anatomiaan.