Taustaa: Lääketieteellisesti sairaalahoitoon joutuneet potilaat, joilla ei ole päätöksentekokykyä, voivat pyytää, vaatia tai yrittää poistua sairaalasta huolimatta itseensä kohdistuvasta vakavasta vaarasta. Hoitavan lääkärin on tässä skenaariossa päätettävä, miten tällaiset potilaat turvataan, mukaan lukien se, yritetäänkö heitä pitää sairaalassa. Monilla lainkäyttöalueilla ei kuitenkaan ole lakeja, jotka käsittelisivät tätä asiaa suoraan. Tämän puuttuessa psykiatreja pyydetään usein antamaan tahdosta riippumaton psykiatrinen pidätysmääräys (siviilioikeudellinen sitoumus), jotta potilas ei lähtisi sairaalasta. Siviilipakkoa koskevia säädöksiä ei kuitenkaan ole tarkoitettu eikä niissä yleensä oteta huomioon sellaisten lääketieteellisesti sairaiden potilaiden tarpeita, joilla ei ole psykiatrista sairautta. Siviilipidätys on sallittu potilaille, jotka ovat vaaraksi itselleen tai muille tai jotka ovat vakavasti vammautuneita erityisesti mielisairauden vuoksi, ja se mahdollistaa tällaisten henkilöiden kuljettamisen laitoksiin psykiatrista arviointia varten. Siviilipidätys ei ole sallittua lääketieteellisten sairauksien vuoksi eikä lääketieteellisten hoitojen tahdonvastainen antaminen. Näin ollen sairaaloiden toimintatapojen ja menettelytapojen laatiminen voi olla tarkoituksenmukaisin keino pidättää lääketieteellisesti sairaalahoidossa olevia potilaita, jotka eivät kykene ymmärtämään sairaalasta poistumisen riskejä, ja lisäksi se voi lieventää mahdollista vahingonkorvausriskiä, joka lääkärille aiheutuu siitä, että hän toimii potilasta suojelevalla tavalla.
Tavoite: Tämän artikkelin tarkoituksena on yksilöidä kliinisten ja lääketieteellis-juridisten huolenaiheiden kirjo näissä skenaarioissa ja kuvata ”lääketieteellisen toimintakyvyttömyyden pidättämistä” koskevan politiikan kehittämistä keinona käsitellä tätä ratkaisematonta kysymystä.