Tänä kesänä kaksi tuhatta vuotta sitten vuonna 14 jKr. keisari Augustus, joka oli hallinnut Roomaa yli neljänkymmenen vuoden ajan, puhalsi lopulta viimeisen henkäyksensä. Uusi keisari oli hänen poikapuolensa Tiberius. Vaikka Augustuksen saavutus sisällissodan lopettamisessa ja tasavallan hienovaraisessa muuttamisessa yhden miehen hallinnaksi herättää vastahakoista ihailua jopa niissä, jotka eivät pidä itsevaltiudesta, Tiberiuksella on hyvin vähän ihailijoita. Suetoniuksen elämäkerta, kolmas osa hänen kahdestatoista keisarielämästään, tarjoaa joitakin kiehtovia näkemyksiä siitä, miksi näin voi olla.
Tiberius polveutui yhdestä Rooman aatelisimmista suvuista, ja hän oli valtaan noustuaan viisikymppinen, oli johtanut useita erittäin menestyksekkäitä, vaikkakaan näyttämättömiä sotaretkiä, turvannut Pannonian (suunnilleen nykyinen Unkari) idässä ja vakauttanut paljon Reinin ympärillä pohjoisessa sijaitsevaa hankalaa aluetta. Hän rakasti kirjallisuutta, filosofiaa ja taidetta. Hän oli juuri sellainen mies, joka oli tasavallan aikana hallinnut senaatin ylimpiä johtoportaita – hyvin perinteinen roomalainen johtaja, voisi vaikuttaa.
Mutta antiikin kommentaattoreista vain Velleius Paterculuksella, joka kirjoitti hänen valtakautensa aikana, on paljon hyvää sanottavaa. Suetonius elämäkerrassaan ja Tacitus vuosikertomuksessaan tarjoavat litaniaa tuomitsevaa kritiikkiä. Tiberius, joka itse kunnioitti suuresti perinteitä ja piti kiinni asianmukaisista menettelytavoista, näyttää pitäneen asemaansa – ei aivan täysin tunnustettuna itsevaltiaana, jonka odotettiin käyttävän henkilökohtaista valta-asemaansa vanhojen tasavaltalaisiksi väitettyjen puitteiden kautta – erittäin epämukavana. Toisin kuin Augustus, hänellä ei ollut minkäänlaista halua luoda lämpimiä suhteita Rooman tavalliseen kansaan. (Suetonius tekee selväksi hänen täydellisen kiinnostuksen puutteensa kisoja kohtaan, mikä on kuvaava osoitus.) Julkisiin töihin ei käytetty rahaa. Hän vaihteli sen välillä, että hän vaati senaattia toimimaan itsenäisesti ja välillä antoi kryptisiä vihjeitä siitä, miten hän halusi senaatin äänestävän. Joidenkin antiikin kriitikoiden mielestä hänen suurin rikoksensa oli kuitenkin Rooman hylkääminen.
Vuonna 26 jKr., kaksitoista vuotta valtakautensa jälkeen, Tiberius vetäytyi Caprin saarelle eikä enää koskaan palannut kaupunkiin. Oliko tämän tarkoitus näyttää paluulta senaattorihallitukseen? Seuraavat yksitoista vuotta keisarillista valvontaa harjoitettiin etäältä, suurimmaksi osaksi preetoriaanikaartin prefektin Sejanuksen kautta. Noina vuosina maanpetoksesta tuomittujen monien merkittävien roomalaisten joukossa oli Tiberiuksen oman perheen jäseniä, muun muassa hänen veljenpoikansa Germanicuksen leski ja kaksi vanhempaa poikaa. Lopulta myös Sejanus päätyi kuolleena Tiberiin ja vei mukanaan kaatuessaan monet, jotka olivat toivoneet hyötyvänsä yhteyksistä keisarin kätyriin. Tämä verilöyly kuvastaa Tiberiuksen synnynnäistä julmuutta sekä hänen epävarmuuttaan – mutta Suetonius nostaa esiin myös muita paheita.
Hänen elämäkertansa alkaa sukuhistorialla – sekalainen joukko aiempia Claudiuksia, miehiä ja naisia, joista jotkut olivat kuuluisia hyveellisyydestään, toiset taas ylimielisyydestään ja turmeltuneisuudestaan pahamaineisia. Sitten Suetonius kuvaa Tiberiuksen varhaiselämää, hänen merkittävää sotilasuraansa, hänen valtaannousuaan ja niitä pääosin myönteisiä toimenpiteitä, joihin hän ryhtyi valtakautensa alkuvuosina. Luvussa 33 vihjataan kuitenkin synkästi seuraavasta murhasta: ”Hän osoitti vasta vähitellen, millainen keisari hän oli”. Tämä siirto ennakoi kommentteja, joita Suetonius esittää Caligulan (luku 22: ”Tähän asti on kerrottu Caligulasta, keisarista, ja loput on kerrottava Caligulasta, hirviöstä”) ja Nerosta (luvun 19 lopussa lukijaa valmistellaan ”niihin häpeällisiin tekoihin ja rikoksiin, joiden kanssa olen vastedes tekemisissä”) kertovissa elämäkerroissaan. Suetoniukselle luonne, vaikka se saattaakin olla tilapäisesti naamioitu, ei ole altis muutokselle tai kehitykselle.
Suetonius toteaa kyllä, että Tiberiuksen vetäytyminen merkitsi maakuntien hallinnon laiminlyöntiä, mutta tarinat keisarin turmeltuneisuudesta saavat paljon enemmän huomiota. Caprilla ollessaan Tiberius ”antoi lopulta periksi kaikille niille paheille, joita hän oli niin kauan ponnistellut salatakseen”. Hänen juomisensa oli legendaarista, ja hänen seksielämänsä ylitti pahimmat kuvitelmat. Seksuaalisesti eksplisiittisten taideteosten ympäröimänä Tiberius oli koukussa kaikenlaisiin perversioihin poikien, tyttöjen ja jopa pienten lasten kanssa. Suuseksiin liittyvät syytökset olisivat herättäneet roomalaisissa lukijoissa erityistä vastenmielisyyttä. Tiberiuksen mielihalut olivat tuskin inhimillisiä; ”ihmiset puhuivat vanhasta vuohen luolasta – leikitellen saaren nimellä”. Mitä Tiberius todella teki? Tämänkaltaiset tarinat olivat osa roomalaisen poliittisen keskustelun yleistä valuuttaa. Suetonius omistaa samankaltaista tilaa Caligulan, Neron ja Domitianuksen seksuaalirikoksille – tällaista käytöstä voi odottaa tyrannilta. Keisarin asuinpaikan syrjäinen sijainti on varmasti ruokkinut kaikkein räikeimpiä mielikuvituksia Roomassa. Tiberiuksen mahdottomasta asemasta kertoo hänen suhteensa äitiinsä Liviaan. Jos hän ei olisi ollut Augustuksen vuosikymmeniä kestänyt vaimo, Tiberius ei olisi koskaan päässyt valtaan. Suetonius korostaa toistuvasti Livian keskeistä roolia poikansa edistämisessä. Hän taivutteli Augustuksen adoptoimaan pojan kahden aikuisen pojanpoikansa kuoleman jälkeen. Hän auttoi varmistamaan, että kilpaileva ehdokas eliminoitiin. Jopa sen jälkeen, kun Tiberius oli tullut Augustuksen seuraajaksi, Livia pysyi voimana, johon oli varauduttava: ”Hän oli vihainen äidilleen Livialle, koska tämä vaati tasavertaista osuutta hänen vallastaan”. Meidän olisi kuitenkin ehkä syytä suhtautua näihin tarinoihin yhtä varovaisesti kuin Tiberiuksen seksuaalisesta mausta kertoviin tarinoihin. Mikä olisikaan Tiberiuksen arvostelijoille parempi tapa heikentää hänen asemaansa kuin väittää, että tämä kokenut keski-ikäinen sotilas tarvitsi neuvoja äidiltään? Tällaiset väitteet olisivat kenties olleet erityisen loukkaavia Tiberiuksen erittäin perinteistä ajattelutapaa edustavalle henkilölle. Ne senaattorit, jotka ehdottivat hänelle arvonimeä ”Livian poika”, osasivat kiusata keisaria. Suetonius kertookin tarinoita, joiden mukaan Tiberius lähti Roomasta Caprille ennen kaikkea päästäkseen eroon äidistään.
Kuvan oikeudet: (1) Siemiradzki Orgiat Caprilla, Henryk Siemiradzki, 1881. Public domain via Wikimedia Commons (2) Tiberius Claudius Nero Caesar (42 eKr. – 37 CE). From: H.F. Helmolt (toim.): History of the World. New York, 1901. University of Texas Portrait Gallery. Public domain Wikimedia Commonsin kautta.