Neulat jalokivessä
Monet jalokivet, timantit mukaan lukien, muodostuvat maan sisällä rajuissa olosuhteissa, usein voimakkaan kuumuuden tai paineen seurauksena. Olosuhteet, joissa ne ovat syntyneet, näkyvät niiden kiteissä selkeysominaisuuksina. Nämä voivat olla monenlaisia, kuten parantuneita murtumia, kaasukuplia tai muita mineraaleja jalokiven sisällä. Jotkin selkeysominaisuudet voivat olla pitkiä ja ohuita, neuloja muistuttavia.
Monet esimerkit neulasulkeumista ovat seurausta ohuista kiteistä, jotka ovat löytäneet tiensä jalokiveen. Vaikka useimpien jalokivien kirkkaus mitataan paljain silmin, timantit tutkitaan 10x suurennoksella ja niiden kirkkausominaisuudet dokumentoidaan huolellisesti. Timantissa saattaa esiintyä neuloja, jotka ovat saattaneet jäädä huomaamatta muissa kivissä. Tämä yksityiskohtiin kiinnitetty huomio auttaa gemmologeja erottamaan timantin toisesta.
Timanttien sisältämät neulaset ja muut vieraat aineet kiinnostavat tutkijoita. Suurin osa timanteista on syntynyt miljoonia vuosia sitten, ellei jopa vanhempana. Tutkijat tutkivat näiden sulkeumien kemiallista koostumusta saadakseen tietoa muinaisesta geologiasta ja timanttien muodostumisesta.
Timanttisulkeumat
Timanttien viehättävyyteen kuuluu osittain niiden kristalli, jonka ulkonäköä on verrattu kirkkaaseen veteen. Useimmat timantit kantavat kuitenkin jälkiä ajastaan maan sisällä jättäen jälkeensä omituisuuksia, joita kutsutaan sulkeumiksi, virheiksi tai kirkkausominaisuuksiksi. Nämä piirteet voivat olla hiuksenhienoja tai dramaattisia. Yksi selkeysominaisuus tunnetaan nimellä höyhen.
Timantissa olevia murtumia kutsutaan yleisesti höyheniksi. Jotkin niistä voivat näyttää yhtä litteiltä ja hentoisilta kuin niiden nimimerkkinsä, kun taas toisilla voi olla vain vähäinen yhdennäköisyys. Niitä pidetään sulkeumina eli puhtauden ominaisuutena, joka näkyy timantin pinnan alapuolella. Kulmasta riippuen höyhenet voivat näyttää kiiltäviltä, läpinäkyviltä tai valkoisilta.
Suuria höyheniä ei pidetä houkuttelevina, varsinkaan jos ne näkyvät kuvapuoli ylöspäin. Jos höyheniä on tarpeeksi lähellä toisiaan, kuten partahihnassa, osa timantista voi saada sumean tai harmahtavan ulkonäön. Sulkien koosta ja sijainnista tai muista ominaisuuksista riippuen jalokivi voi saada kirkkausluokan Included 1, 2 tai 3.
Sulat, kuten muutkin kirkkausominaisuudet, auttavat gemologeja ja muita erottamaan timantit toisistaan. Kahdella kivellä ei ole samanlaisia ominaisuuksia, mikä tekee niistä sisäänrakennetun tunnistusjärjestelmän. Tietyissä jalokivissä voi olla sulkia, jotka muistuttavat kuvia, kuten ristejä, kolibreja ja jopa tanssijattaria, mikä lisää timantin romanttisuutta.
Varhaiset 4C:t
1950-luvulla Amerikan gemmologinen instituutti (Gemological Institute of America, GIA,) kehitti järjestelmän timanttien arvioimiseksi hionnan, värin, kirkkauden ja karaatin perusteella, joka tunnetaan nimellä 4C. Siihen asti jalokivikauppiaat käyttivät monia termejä ja luokitusjärjestelmiä kuvaamaan timanttejaan, mutta standardit olivat löyhiä ja jotkin luokitukset olivat ristiriidassa toisten kanssa. 4C-luokituksia on ajan mittaan muutettu täyttämään tarpeita, joita ei otettu huomioon, kun luokituksia alun perin luotiin.
Aina siitä lähtien, kun timantteja alettiin louhia ja myydä, myyjät kuvailivat niiden laatua kiinnostuneille ihmisille. Ostajilla ei ollut mitään keinoa varmistaa, oliko hiottu timantti hyvin tehty tai viittasivatko kahden myyjän kuvaus ”puutteineen” samoihin erilaisiin kirkkausominaisuuksiin. Kun timanttien saatavuus ja kysyntä lisääntyivät, sekaannusten mahdollisuus kasvoi.
Varhaiset yritykset antaa timanttien laatuluokkia sisälsivät ilmaisuja kuten ”Cape Silver”, ”Jager”, ”River” tai muita timanttikaivosten sijaintipaikkojen innoittamia termejä. Muissa asteikoissa käytettiin kirjaimia arvosanojen antamiseen, ja joissakin käytettiin ”A:ta” osoittamaan huippuluokkaa. Kilpailijat käyttivät kaksois- tai kolminkertaisia A-luokituksia tehdäkseen luokituksistaan erottuvia, vaikka huippuluokan määrittely oli epäjohdonmukaista.
Yksi ”4C:n” termin taustalla olevista tarkoituksista oli luoda helposti muistettava timantin laadun mittari. Ajatuksena oli, että alliteraatio ei ainoastaan loisi muistisääntöä, vaan myös auttaisi koruntekijöitä muistamaan kunkin C-kohdan taustalla olevat käsitteet, kuten esimerkiksi sen, mitä hiontaan kuuluu. Vaikka 4C:t muodostettiin alun perin timanttiteollisuutta silmällä pitäen, vuoteen 1962 mennessä ilmaisu oli jo yleistynyt.
Esimäiset puhtausluokat olivat asteikolla virheetön (Flawless), erittäin lievästi sisältävä (Very Very Slightly Included) 1 ja niin edelleen, kunnes se oli epätäydellinen (Imperfect) 2. Alkuperäisissä luokituksissa oli yhdeksän luokkaa, mutta sisäisesti virheetön lisättiin 1970-luvulla. Tämä oli vastaus siihen, että timantteja hiottiin huonosti kaikkien pintavirheiden poistamiseksi, jotta saataisiin korkeampi puhtausluokka. Myös Imperfect 3 lisättiin tällä vuosikymmenellä. Vasta 1990-luvulla ”Imperfect” muuttui ”Included”-luokaksi.”
Kun GIA kehitti väriasteikkonsa, se valitsi ”D”:n vaaleimmaksi sävyksi. Tämän tarkoituksena oli osittain etäännyttää 4C-luokitusasteikko muista luokitusasteikoista, joissa käytettiin ”A” tai ”AAA” huippuluokituksia, mikä vähensi sekaannusta. ”D” oli merkki siitä, että GIA halusi olla erilainen kuin muut. Se on myös artefakti ajalta, jolloin 4Cs suunniteltiin ainoaksi alan standardiksi, jolloin ”D” valittiin sillä ajatuksella, että vain harvat yhdistäisivät kirjaimen huippuväriin.
Miksi 4Cs
Timantit ovat erittäin kysyttyjä osittain niiden esteettisyyden vuoksi. Useimmat timantit on hiottu näyttämään, miten jalokivi on vuorovaikutuksessa valon kanssa, kun taas toiset on muotoiltu korostamaan kirkkautta tai parantamaan niiden väriä. Vielä useammat timantit on hiottu oudoiksi muodoiksi, kuten päärynöiksi tai sydämiksi. Kauneus voi kuitenkin olla subjektiivista, kun taas ihmiset, jotka haluavat ostaa tai myydä jalokiviä, haluavat, että kiven laatu ilmaistaan konkreettisesti.
The Gemological Institute of America on kehittänyt 4Cs-luokitusjärjestelmän tarjotakseen universaalin, objektiivisen keinon timantin laadun määrittämiseksi. Carat (karaatti), Cut (leikkaus), Color (väri) ja Clarity (kirkkaus) ovat kukin omia luokitusasteikkojaan, jotka on suunniteltu niin, että sekä ammattilaiset että maallikot ymmärtävät ne. Näiden standardien lisäksi GIA tarjoaa timanttisertifikaatteja, jotka todistavat jalokiven 4C-luokituksen.
Karaatti mittaa timantin koon, ja yksi karaatti vastaa viidesosaa grammasta. Neljänneksen karaatin ja puolen karaatin välinen ero voi olla ilmeinen, mutta muiden jalokivien kohdalla karaatti voi olla hienovarainen ja vaihdella murto-osilla. Timantit punnitaan usein tehokkailla punnituslaitteilla, joiden tarkoituksena on olla mahdollisimman tarkkoja. Kivet punnitaan viidenteen desimaaliin asti, joka pyöristetään raportissa karaatin sadasosaan.
Hionta määrittää, kuinka hyvin ihmiskäsi on vaikuttanut timanttiin. Ihanteellisessa briljanttihionnassa tulisi näkyä tasapaino samalla valon, värillisen valon ja varjon välillä. Timantin mittasuhteet, symmetria, fasettien määrä ja koko ovat tekijöitä, joita käytetään hionnan laadun määrittämisessä. Kun GIA on arvioinut hionnan, se luokitellaan asteikolla Excellent (erinomainen), Very Good (erittäin hyvä), Good (hyvä), Fair (tyydyttävä) ja Poor (huono).
Useimpia timantteja pidetään värittöminä, joskin useimmissa on häivähdyksiä ruskeasta tai keltaisesta. GIA käyttää väriasteikkoa D:stä Z:hen, jossa D-timantit ovat värittömiä ja Z-timantit ovat värisävyisimpiä, timantin värisävyn tason määrittämiseksi. Väri luokitellaan neutraalissa valaistuksessa mestarikivien avulla sävytason määrittämiseksi. Vaikka on olemassa timantteja, jotka ovat D-Z-asteikon ulkopuolella, ne arvioidaan muiden standardien mukaan.
Clarity mittaa kiteen sisällä ja pinnalla olevia omituisuuksia. Timantit tutkitaan 10-kertaisella suurennoksella ylimääräisten fasettien, raerajojen tai pistemäisten pisteiden kaltaisten piirteiden varalta. Nämä ominaisuudet merkitään kaavioon, jotta ne ovat helposti nähtävissä. Timantin puhtaus mitataan yhdellätoista asteikolla, joka ulottuu virheettömästä virheettömään 3. Puhtausominaisuuksien määrä ja sijoittuminen määräävät luokan.