Tom Brady ja New England Patriots ovat jälleen yhden NFL-salaliittoteorian keskiössä

Vaikka NFL-kausi 2020 on vielä kuukausien päässä, liigan maisema on jo muuttunut merkittävästi. Aiemmin tällä offseasonilla Tom Brady ja New England Patriots erosivat; kahden yhteisen vuosikymmenen jälkeen pelinrakentaja päätti viedä kykynsä Tampa Bayhin. Osapuolet yhdistää kuitenkin NFL:n salaliittoteoria.

Brady ja Patriots eivät tietenkään ole vieraita kiistoille. Vetääkö NFL siis naruista pitääkseen kaikki tyytyväisinä vuoden 2020 kampanjan aikana?

Tom Brady ja New England Patriots eivät ole vieraita kiistoille

New England Patriots on vuosituhannen vaihteesta lähtien ollut NFL:n luokka. Tuohon menestykseen on kuitenkin liittynyt kourallinen kiistanalaisia hetkiä.

Vuoden 2007 kampanjan aikana Patriotsia syytettiin siitä, että se nauhoitti New York Jetsin sivurajoja, oletettavasti tarkkaillakseen heidän puolustuksen merkkejä. ”Spygate”-nimellä kutsuttu kiista ulottui lopulta Yhdysvaltain kongressiin asti; kun kaikki oli sanottu ja tehty, Roger Goodell langetti Bill Belichickille ja Patriotsin organisaatiolle sakot ja vei Patriotsilta ensimmäisen kierroksen varauksen vuoden 2008 varaustilaisuudessa.

Vuonna 2014 New Englandissa nousi esiin toinenkin skandaali. Tällä kertaa ”Deflategate” keskittyi kuitenkin siihen, että joukkue käytti liian vähän täytettyjä jalkapalloja saadakseen kilpailuetua. Jälleen kerran Patriotsille määrättiin sakkoja ja siltä riistettiin joitakin varausvuoroja; Tom Brady määrättiin pelikieltoon ja pitkällisen oikeustaistelun jälkeen hän istui lopulta neljä peliä pois.

Sitten kaudella 2019 puhkesi jälleen yksi pieni kiista. Cincinnati Bengalsin ottelun aikana Patriotsin työntekijä nähtiin kuvaamassa joukkueen laidalla. Välikohtauksesta ei seurannut mitään, mutta se ei auttanut Patriotsin mainetta organisaationa, joka on valmis pelaamaan likaista peliä.

Epäilyttävä NFL:n vuoden 2020 otteluohjelma

Tällä offseasonilla Tom Brady ja New England Patriots lähtivät vihdoin eri teille. Tämä todellisuus ei kuitenkaan ole estänyt näitä kahta osapuolta liittämästä toisiinsa toista salaliittoteoriaa.

Kun NFL:n vuoden 2020 otteluohjelma tuli julki, huomasivat tarkkasilmäiset tarkkailijat mielenkiintoisen trendin. Suurimman osan vuodesta New England Patriots ja Tampa Bay Buccaneers, joissa Tom Brady ja Rob Gronkowski nykyään pelaavat, eivät jaa aloitusaikaa. Itse asiassa nämä kaksi seuraa ovat päällekkäin vain kaksi kertaa koko kauden aikana; näistä aikaisintaan viikolla 15.

Jotkut ehdottivat, että liiga olisi linjannut asioita varmistaakseen, että Patriots-fanit voivat silti seurata Bradya ja Gronkowskia, mutta NFL ei antanut ajatukselle uskoa. ”256 ottelun aikataulun kokoaminen on hyvin monimutkaista – se on arvoitus, joka on kääritty mysteeriin, arvoituksen sisällä”, liigan tiedottaja Brian McCarthy sanoi ESPN:lle. ”Minimaaliset ristiriidat tässä ovat sattumanvaraisia.”

Valehdus tai ei, Patriotsin tai Tom Bradyn fanit eivät valita

Onko NFL:llä jotain asiaa? Todennäköisesti. Aikataulu on monimutkainen peto, joka sitoo jokaisen joukkueen yhteen; yhden ottelun sijoittaminen sunnuntai-iltapäivään tai maanantai-iltaan vaikuttaa jokaiseen muuhun otteluun sillä viikolla. Jos Tom Brady ja Buccaneers astuvat kentälle esimerkiksi torstaina, Patriots ei yksinkertaisesti voi pelata samaan aikaan.

Tämän sanottuaan koko aikataulu on kuitenkin rakennettu korostamaan tiettyjä pelejä sijoittamalla ne tiettyihin aikaväleihin. Vaikka liiga ei ehkä ole tehnyt mitään sopimatonta – jokaisen joukkueen vastustajat olivat jo valmiiksi selvillä – se antaa Patriots-faneille runsaasti mahdollisuuksia nähdä Tom Brady. Vaikka se ei olisikaan ollut heidän erityistavoitteensa, he eivät katso lahjahevosta suuhun, jos se tarkoittaa muutaman lisäkatsojan saamista.

Onpa NFL:n vuoden 2020 otteluohjelma massiivinen salaliittoteoria tai ei, useimmat jalkapallofanit eivät välitä siitä. Sunnuntain viettäminen sohvalla on aina nautinnollista; uuden näköisen Patriotsin ja Tom Bradyn Buccaneersin seuraamisen pitäisi olla vielä kiehtovampaa.