Kun Eleanor Watkins* oli 16-vuotias, hänen elämänsä oli melko tyypillistä: hänellä oli ensimmäinen poikaystävä, hän stressasi GCSES:stä ja juhli viikonloppuisin. Mutta yksi väliin jäänyt kuukautinen ja positiivinen koulun jälkeinen raskaustesti saivat hänet nyyhkyttämään ystävänsä Georgian kodin lattialle. ”Muistan vain hänen sanoneen: ’El, sinä saat lapsen'”, hän kertoi VICE:lle.
Eleanor oli kauhuissaan. ”Olin niin nuori, minulla oli valoisa tulevaisuus edessäni. Koko elämäni välähti silmieni edessä.” Hänen poikaystävänsä alkoi pettää häntä pian sen jälkeen, kun hän sai tietää olevansa raskaana, mutta hän päätti pitää vauvan. Kun hänen ikätoverinsa aloittivat kuudennen luokan, hänestä tuli yksinhuoltajaäiti teini-ikäisenä.
Mutta tämä ei ole tyypillinen teiniraskaustarina. Eleanor oli käyttänyt ehkäisypillereitä säännöllisesti kahden vuoden ajan; hän kuuluu siihen pieneen prosenttiosuuteen naisista, jotka tulevat raskaaksi ehkäisyä käyttäessään.
Naisille on tarjolla yli 11 erilaista ehkäisymenetelmää, ja pitkäaikaiset menetelmät, kuten laastari, kierukka ja pilleri, ovat – kun niitä käytetään ja otetaan oikein – yli 99-prosenttisesti tehokkaita.
Mutta tuon yhden prosentin kohdalla epäonnistumisprosenttia on vaikea käsitellä.
”Näin testin tuloksen ja romahdin – olin täysin tuhoutunut”, sanoi Sofia Lorenzo*, jolla oli asennettuna ei-hormonaalinen kuparikierukka lähes vuoden ajan, kun hän tuli raskaaksi. ”Mikään osa minusta ei ollut sitä mieltä, että kyllä, tämä on mahdollista – tein sen vain helpottaakseni mieltäni. Kaikki tiede sanoo, että kierukan käyttäminen on hienoa ja 99,999-prosenttista, mutta sitten se tapahtuu sinulle.”
Sofia, tieteellinen tutkimusassistentti Lontoosta, valitsi kierukan, koska hän uskoi sen olevan luotettava pitkän aikavälin vaihtoehto – kun kierukka on asennettu, se voi kestää viidestä kymmeneen vuotta.
Ellei Eleanorista poiketen 23-vuotias päätti tehdä abortin – valinnan, jota hän toivoi, ettei koskaan tarvitsisi tehdä. ”Olin aina tiennyt, että jos se olisin minä, joutuisin todella kamppailemaan päätöksen kanssa”, hän sanoo. ”Käytin ehkäisyä, koska halusin olla turvassa enkä halunnut kokea aborttia elämäni aikana.”
Naisille, joille on asennettu kierukka, laite on poistettava ennen aborttipillerin ottamista, jotta vältetään mahdollinen verenvuoto. ”Kun kerroin lääkärille, mitä oli tapahtunut, hän sanoi: ’olet yksi tuhannesta’ – oli outoa kuulla hänen sanovan sen noin.”
”Yksi tuhannesta kuulostaa pieneltä luvulta. Mutta kun lasketaan yhteen, kuinka monta seksuaalisesti aktiivista naista Lontoossa asuu, se ei ole niin naurettavan pieni.”
Narendra Pisal, London Gynaecologyn naistentautien erikoislääkäri, sanoi: ”On tärkeää pitää mielessä, että kaikissa ehkäisyvälineissä on epäonnistumisprosentti, eikä mikään ole 100-prosenttisen tehokas todellisessa käytössä.”
Sisäisen kierukan kanssa raskaus ei ole ”yleistä” – mutta mikään menetelmä ei ole idioottivarma, hän sanoi.
Marissa Toste Washington DC:stä kärsi kaikista hormonaalisen laastarin kielteisistä sivuvaikutuksista: hiustenlähdöstä, mielialan vaihteluista ja painonnoususta – ilman luvattua ehkäisyn hyötyä. Kun hän koki outoja oireita lähes vuoden käytön jälkeen, positiivinen raskaustesti vahvisti hänen pelkonsa.
Hän tunsi olonsa hämmentyneeksi, sillä hän oli tehnyt kaikki mahdolliset varotoimet. ”En halunnut käyttää ehkäisyä – vihasin hormoneja, mutta otin sen”, hän sanoo. ”Minua ärsytti, että tulin raskaaksi, vaikka minun ei olisi pitänyt.”
Päiväkotityöntekijä sai ensimmäisen lapsensa 16-vuotiaana lukioikäisen poikaystävänsä kanssa, vaikka hänen äitinsä halusi hänen tekevän abortin. Kun Marissa tuli 19-vuotiaana uudelleen raskaaksi kumppaninsa Mattin kanssa, pariskunta päätti jatkaa raskautta.
Pahaksi vain, että 12 tunnin sisällä siitä, kun hän oli kertonut asiasta perheilleen, hän huomasi saaneensa keskenmenon ollessaan kuudennella raskausviikolla. ”Sydämeni murtui – minusta tuntui, että se vietiin pois ennen kuin olin valmis. Luulen, ettei koskaan ole oikeasti valmis käymään läpi jotain sellaista.”
Valinnalla – tai sen puuttumisella – voi olla pitkäaikainen vaikutus naisten psyykeen ja heidän suhtautumiseensa seksiin. ”Olin pitkään hyvin vihainen”, kertoo Eleanor, joka on nyt 27-vuotias ja työskentelee tukihenkilönä Northantsissa. ”Toivoin, että olisin ollut vanhempi ja että olisin voinut valita – minusta tuntui, että minua oli tavallaan huijattu.”
Kymmenen vuotta myöhemmin hänen elämänsä on mennyt hyvin, mutta tuolloin se oli hyvin vaikeaa. ”Minut tuomittiin paljon – he eivät vain uskoneet, että käytin pillereitä, vaan luulivat, että olin suunnitellut sen.”
Eleanor lisäsi: ”En ole millään tavalla katkera tai vihainen pojalleni, koska hän ei tietenkään pyytänyt syntymään, mutta en vain ymmärtänyt, miksi minulle kävi näin, koska olin ollut varovainen.”
Eleanor käyttää nykyään sekä kondomeja että kierukkaa minimoidakseen odottamattoman raskauden mahdollisuuden: ”Olen mieluummin erityisen varma.”
Sofia sanoo menettäneensä uskonsa ehkäisyyn aborttinsa jälkeen, ja hän sanoo olevansa edelleen huolissaan raskaudesta seksin jälkeen, vaikka käyttääkin nyt ehkäisypillereitä. ”Pelästyin todella paljon ja otin toissapäivänä jälkiehkäisypillerin, koska ajattelin vain, että nyt minun on oltava ’erityisen varovainen’.”
Eniten hän on vihainen siitä, että ehkäisyvälineet pettivät hänet. ”Tein kaikkeni estääkseni raskaaksi tulemisen – pitäisi olla parempia aineita.”
Vaikka hän ymmärtää, että ehkäisyssä on epäonnistumisprosentti, 23-vuotias tuntee silti toisinaan, että hänen kehonsa on epäonnistunut. ”Kun olen yksin ajatusteni kanssa, ajattelen, että olen tehnyt jotain väärin, vaikka en oikeasti ole”, hän sanoo. ”Kun työskentelen tieteen parissa, tiedän, että se ei liity minuun yksilönä – lääkkeet ovat pettäneet minut – minä en ole epäonnistunut reagoimaan lääkkeisiin.”
Kolmannen lapsensa syntymän jälkeen Marissan kumppani Matt päätyi 26-vuotiaana vasektomiaan estääkseen raskauden mahdollisuuden jatkossakin.
Marissa suhtautuu edelleen epäilevästi sen tehokkuuteen. ”Se tulee aina olemaan takaraivossani, että se on mahdollisuus, ja se on pelottavaa – varsinkin kun olet saanut lapsia ja ajatus siitä, että saisit vahingossa toisen lapsen, on aika kauhistuttava.”
Kirurgista toimenpidettä, joka tunnetaan myös nimellä miehen sterilisaatio, pidetään pysyvänä, ja se sinetöi miehen munanjohtimet estääkseen siittiöiden leviämisen. Se on ainoa saatavilla oleva miehen ehkäisymenetelmä. Kuten naisilla, myös sillä on yhden prosentin epäonnistumisprosentti.
Mutta kuten Sofia sanoo, ihmisten luokittelu tilastoihin on pelkistävää ja voi saada ihmiset unohtamaan, miten intensiivisen henkilökohtainen kokemus se on. ”Kaikille muille olet vain numero – mutta tuo ’yksi’ on silti yksilö, joka miettii asiaa.”
Hän pitää tauon. ”Ajattelen sitä todennäköisesti ikuisesti.”
* Nimi on muutettu
@Maighna_N
Tämä artikkeli ilmestyi alun perin VICE UK:ssa.