Vuosikymmeniä on keskusteltu Borna-taudin virus 1:n (BoDV-1), lähinnä hevosilla ja muilla eläimillä esiintyvän tarttuvan neurologisen oireyhtymän, mahdollisesta zoonoottisesta leviämisestä. Aiemmat tutkimukset ovat pyrkineet yhdistämään ihmisen tartunnan erilaisiin psykiatrisiin häiriöihin, kuten kaksisuuntaiseen mielialahäiriöön tai skitsofreniaan, mutta tulokset ovat kiistanalaisia.
Vakiintuneemmalla pohjalla ovat viimeaikaiset raportit ihmisen BoDV-1-infektiosta, joka johti vakavaan ja kuolemaan johtaneeseen enkefaliittiin Saksassa. The Lancet Infectious Diseases -lehdessä julkaistussa uudessa tutkimuksessa annetaan yksityiskohtainen kuvaus uusista tapauksista ja todetaan, että BoDV-1-infektio on potentiaalisesti tappava zoonoosi, joka voi vaikuttaa immuunipuutteisiin ja terveisiin henkilöihin.
Tutkijat tutkivat aivokudosta enkefaliitti- ja enkefalopatiatapauksista, joilla oli mahdollinen viruksen aiheuttama syy ja jotka lähetettiin Regensburgin yliopistollisen sairaalan kliinisen mikrobiologian ja hygienian instituutin diagnostiikkaosastolle Saksassa tammikuun 1995 ja elokuun 2018 välisenä aikana.
Kokonaisuudessaan 56:ta potilasnäytettä tutkittiin retrospektiivisesti bornavirusinfektioiden varalta RNA-testien avulla. Näistä potilaista 28:lla (50 %) oli diagnosoitu neurologisen sairauden syy. Näistä 28:sta 15:llä oli diagnosoitu pahanlaatuinen kasvain, 10:llä infektiosairaus, 1:llä autoimmuunisairaus, 1:llä kallonsisäinen verenvuoto ja 1:llä aivoinfarkti.
Välillä olevilla 28 potilaalla ei ollut diagnosoitua neurologisen sairauden syytä. Näistä potilaista 9 oli kuollut enkefaliittiin ja 15 oli selvinnyt taudista.
Aivokudos testattiin BoDV-1:n varalta kaikilta 56 potilaalta käyttäen kahta toisistaan riippumatonta kvantitatiivista käänteistranskriptiopolymeraasiketjureaktiotestiä.
Yhdeksästä kuolemaan johtaneesta enkefaliittitapauksesta 7:ssä testattiin BoDV-1:n RNA:ta. Yksikään niiden 28 potilaan näytteistä, joilla oli tunnistettu diagnoosi, eikä yksikään jäljelle jääneiden 19 diagnosoimattoman tapauksen näytteistä testattu positiivisesti BoDV-1 RNA:n suhteen.
Tutkimuksen tekijät analysoivat 7 BoDV-1-positiivista tapausta, joihin kuului myös aiemmin julkaistu munuaisensiirron saanut potilas, sekä 2 muuta kuolemaan johtanutta infektiota, jotka oli diagnosoitu muissa Baijerin tutkimuskeskuksissa.
Kahdeksan hiljattain identifioitua BoDV-1:llä infektoitunutta potilasta oli kuollut vuosien 1999 ja 2019 välillä. Kaikki olivat valkoista eurooppalaista etnisyyttä 17-65-vuotiaita. Potilaiden keski-ikä oli 38,6 vuotta (keskihajonta (SD) 15). Potilaista 2 oli miehiä ja 6 naisia.
Potilaista suurimmalla osalla (6) ei ollut tiedossa immunosuppressiota ennen oireiden alkamista, mutta 2 potilasta oli saanut immunosuppressiivista hoitoa elinsiirron jälkeen 3 tai 16 kuukautta ennen sairaalahoitoa.
Seitsemässä tapauksessa 8:sta taudin puhkeamiseen liittyi päänsärkyä ja kuumetta. Kaikissa tapauksissa ilmeni neurologisia oireita, kuten epävakaata kävelyä, muistihäiriöitä, kouristuksia, sekavuutta ja asteittaista tajunnan menetystä. Potilaat joutuivat sairaalahoidon jälkeen koomaan ja kuolivat 16-57 päivän kuluessa (keskiarvo 39,5 päivää ).
Kaikki potilaat saivat antibiootteja, asikloviiria tai gansikloviiria. Steroideja annettiin neljälle potilaalle.
Kaikki ihmisen BoDV-1:n sekvenssit erosivat toisistaan ja laajalti käytetyistä laboratoriokannoista, mikä tekee näytteiden ristikontaminaation mahdollisuudesta epätodennäköisemmän kuin joissakin aiemmissa tutkimuksissa, jotka koskivat BoDV-1:n mahdollista yhteyttä psykiatrisiin häiriöihin. Useiden sekvenssien havaittiin olevan läheistä sukua hevos- ja lammaskannoille Baijerissa, mikä tukee sitä, että tartuntatapana on riippumaton zoonoosien leviäminen paikallisista lähteistä.
Kahdeksasta potilaasta seitsemän asui maaseudulla tai esikaupunkialueilla, joilla kontakti kaksiväristen valkohampaiden (epäilty kantajaeläin) kanssa oli mahdollinen.
Kuvatut tapaukset nostavat vahvistettujen ja julkaistujen BoDV-1-infektioiden määrän ihmisillä Saksan endeemisellä alueella 14:ään.
”Tietomme viittaavat siihen, että vaikka BoDV-1:n aiheuttama aivotulehdus vaikuttaa absoluuttisesti mitattuna suhteellisen harvinaiselta tapaukselta, se saattaa muodostaa suuren osan vakavista tai jopa kuolemaan johtavista tuntemattomaan syyhyn johtaneista aivotulehdustapauksista BoDV-1:n endeemisillä alueilla, erityisesti immuunipuutteisilla potilailla”. Siksi BoDV-1 on sisällytettävä tulevaisuudessa tapausten erotusdiagnostisiin strategioihin”, totesivat tutkimuksen tekijät.
Tutkijat päättivät tutkimuksensa kuvaamalla tapauksia, joissa BoDV-1:n seulonta olisi erityisen tärkeää.
Lääkäreiden tulisi harkita bornavirusinfektiota potilailla, joilla on kuumeisia jaksoja, joissa esiintyy nopeasti kehittyviä tuntematonta alkuperää olevia hermostovaurioita, joissa aivo-selkäydinnesteen leukosyytti-, proteiini- ja laktaattipitoisuudet ovat suurentuneet ja joissa on diffuusi hidastuminen sähköenkefalografiassa taudin varhaisvaiheessa, otsa- ja ohimolohkojen, tyvitumakkeiden, aivorungon ja saarekekuorikerroksen molemminpuolinen osallistuminen magneettikuvauksessa, asuminen maaseudulla tai esikaupunkialueilla, joilla esiintyy endeemistä BoDV-1:tä, ja mahdollinen kosketus villieläimiin (mukaan lukien epäsuora kosketus, joka voi johtua esimerkiksi siitä, että kotikissa tuo pieniä eläimiä kotiin).