Vuosien opiskelijoiden puolustuksen jälkeen kampuksen virkamiehet ilmoittivat tänään, että UC Berkeleyssä sijaitsevien Barrows Hallin ja LeConte Hallin nimiä ei anneta niiden nimien rasistisen historian vuoksi.
Kahden rakennuksen nimiä ollaan parhaillaan poistamassa tai peittämässä UC Berkeleyn kanslerin, Carol Christin, antaman lausunnon mukaan. Kunnes rakennuksille valitaan uudet nimet, entisen LeConte Hallin kaksi rakennusta ovat nimeltään Physics North ja Physics South, ja entisestä Barrows Hallista käytetään nimitystä Social Sciences Building.
”Päätökset heijastavat uutta kiireellisyyttä, jonka U.USA:n kansalais- ja korkeakoulujohtajat poistavat rakennusten nimet ja muistomerkit, jotka muistuttavat henkilöitä, jotka ilmaisivat rasistisia ja epäinhimillisiä näkemyksiä”, todetaan UC Berkeleyn lehdistötiedotteessa.
Barrows Hall nimettiin kunniakkaasti vuosien 1919-1923 UC:n presidentin David Prescott Barrowsin mukaan. Barrows Hallin nimen poistamista koskevan ehdotuksen mukaan hänen toimintansa oli ”mustien vastaista, filippiinien vastaista, alkuperäiskansojen vastaista, muukalaisvihamielistä ja anglokeskeistä”. Ehdotuksessa lisätään, että Barrowsilla oli valkoisen ylivallan historiaa, ja luetellaan useita esimerkkejä rasistisista kirjoituksista Barrowsin teoksissa.
LeConte Hall nimettiin kunniakkaasti veljesten John ja Joseph LeConten mukaan, jotka olivat varhaisia ja ”huomattavia” UC:n tiedekunnan jäseniä, Christin lausunnon mukaan.
Kaksikko varttui Georgian plantaasilla, jolla asui arviolta 200 orjaa, salin nimen poistamista koskevan ehdotuksen mukaan. Christin lausunnossa lisätään, että molemmat veljekset osallistuivat sisällissodan aikana Konfederaation armeijaan, ja Joseph LeConte oli suorasukainen ”syvästi rasististen näkemysten kanssa.”
Christin lausunnon mukaan opiskelijat, tiedekunta ja henkilökunta ovat pyytäneet entisen Barrows Hallin uudelleennimeämistä vuodesta 2015 lähtien, ja kampuksen musta opiskelijayhdistys (Black Student Union) vaati entisen LeConte Hallin uudelleennimeämistä myös vuonna 2015.
”Vaikka pahoittelen aikaa, joka vastaamiseen on kulunut, olen kiitollinen jatkuvasta puolestapuhumisesta ja aktivismista, jotka ovat johtaneet tähän välttämättömään toimenpiteeseen”, Christ sanoi lausunnossaan.
Suositus Barrowsin ja LeConten nimien poistamisesta tuli sen jälkeen, kun Christin johtamalle rakennusten nimien tarkistuskomitealle oli heinäkuussa toimitettu nimeämättömiä ehdotuksia. Komitea hyväksyi suositukset tänä syksynä, minkä jälkeen Christ ja UC Berkeleyn presidentti Michael Drake hyväksyivät ne UC Berkeleyn lehdistötiedotteen mukaan.
Sadat kampusyhteisön jäsenet ovat osoittaneet tukeaan nimeämättömyydelle, Christin lausunnossa lisätään.
Entisten Barrows Hallin ja LeConte Hallin nimeämättömyys tulee sen jälkeen, kun Boalt Hall -nimi poistettiin oikeustieteellisestä rakennuksesta. Christin lausunnon mukaan rakennusten nimien tarkistuskomitea harkitsee ehdotusta Kroeber Hallin nimen poistamisesta ja saattaa tehdä päätöksensä viikkojen kuluessa.
”Rakennuksen nimi on enemmän kuin symboli”, Christ sanoi lausunnossaan. ”Ne, joita päätämme kunnioittaa, heijastavat sitä, keitä olemme ja mihin uskomme.”
Maya Akkaraju on uutistoimittajan sijainen. Ota häneen yhteyttä osoitteessa ja seuraa häntä Twitterissä @maya_akkaraju.