Kaksi vuotta sen jälkeen, kun California Aggie -lehti lopetti ilmestymisensä, UC Davisin kampussanomalehti näyttäisi palaavan syksyllä uutistelineisiin. Opiskelijoiden äänestäjät hyväksyivät viime kuussa niukasti uuden maksun, jolla tuetaan lehden toimintaa.
Satavuotiaan Aggien talous romahti dramaattisesti viime vuosikymmenen aikana, kun mainostajat siirtyivät internetiin. Vuonna 2014 lehti päätti lopettaa painetun painoksensa.
Vaikka opiskelijatoimittajat jatkavat artikkeleiden kirjoittamista verkkojulkaisua varten, Aggien päätoimittajat väittävät, että sanomalehden painaminen antaa organisaatiolle enemmän uskottavuutta ja merkitystä kampuslaitoksena. Kaksi yritystä aloittaa painaminen uudelleen epäonnistui opiskelijajohtajien väännön jälkeen, mukaan lukien aiempi maksua koskeva kansanäänestys, joka hyväksyttiin mutta lopulta mitätöitiin menettelytapakysymysten vuoksi.
Tällä kertaa vastikään hyväksytty 11,19 dollarin vuosimaksu näyttää saavan sekä opiskelijoiden että yliopiston hallintoviranomaisten siunauksen. Sen odotetaan astuvan voimaan syysneljänneksellä, kunhan UC Davisin kansleri Linda P.B. Katehi ja UC:n presidentti Janet Napolitano hyväksyvät sen.
”Äänestys on osoitus siitä, että opiskelijakunta haluaa saada tietoa”, sanoi päätoimittaja Scott Dresser. ”Meidän ei pitäisi olla ainoa UC:n kampus, jolla ei ole painettua sanomalehteä.”
Dresser sanoi, että hänen henkilökuntansa ”kampanjoi helvetisti”, tapasi opiskelijoita ja pystytti kojun sisäpihalle. Henkilökunta julkaisi myös 100-vuotisjuhlanumeron muistuttaakseen opiskelijoita siitä, mitä he olivat menettäneet.
Maksualoite keräsi 61,53 prosenttia äänistä, mikä ylitti niukasti 60 prosentin vaatimuksen. Viisivuotinen maksu tuottaa vuosittain noin 230 000 dollaria ja muodostaa suurimman osan Aggien tuloista, minkä ansiosta lehti voi aloittaa painamisen kerran viikossa ja maksaa henkilökunnalle palkkaa heidän työstään.
Eilen iltapäivällä Aggien koti Lower Freeborn Hallissa oli hiljainen, toisin kuin aiempina vuosina, jolloin opiskelijatoimittajat muokkasivat ja suunnittelivat lehteä ennen kuin se lähetettiin Davis Enterprisen painokoneisiin. Yhdessä nurkassa oli avoinna pölyinen arkisto vuodelta 1984, jossa näkyi mainoksia täynnä olevia lehtiä – jyrkässä ristiriidassa viimeisimpien painosten kanssa.
Adela de la Torre, opiskelija-asioista vastaava vararehtori, ilmaisi tukensa Aggie-lehdelle ja lisäsi, että tämä oli ”kriittinen hetki opiskelijalehdistön olemassaololle, erityisesti vaalivuoden aikana”. Yliopiston virkamiehet olivat aiemmin kieltäytyneet rahoittamasta lehteä, koska he pelkäsivät sen aiheuttavan eturistiriidan.
De la Torre sanoi, että kampuksella on edelleen markkinoita painotuotteille, ja totesi, että sähköiset oppikirjat eivät ole menestyneet odotetulla tavalla. ”On melko vaivatonta ottaa lehti käteen ja skannata uutiset”, hän sanoi. ”Paperin avulla asioita voi tarkastella eri tavalla.”
UC Davisin opiskelijoiden yhdistyksen puheenjohtaja Mariah Watson kutsui maksua investoinniksi ja totesi, että painotuotteet parantavat todennäköisesti työn laatua.
”Jotain menetetään, kun se on täysin verkossa. Monet opiskelijat eivät edes tienneet, että on olemassa sanomalehti”, hän sanoi. ”Ja, se on pysyvä. Sitä ei voi mennä ja valkaista pois. Tämä pakottaa toimittajat ja päätoimittajat pitämään itseään korkeammalla tasolla.”
Vastauksena internetin dynamiikkaan Aggie jatkaa ajankohtaisten uutisten julkaisemista verkossa ja juttujen välittämistä lukijoille sosiaalisen median kautta. Dresserin mukaan painettu painos tulee sisältämään ainutlaatuista ja syvällistä sisältöä.
Mikä tärkeämpää, fyysinen sanomalehti muistuttaa 30 000 perustutkinto-opiskelijaa siitä, että Aggie on olemassa ja on edelleen ”voima” yhteisössä, Dresser sanoi.
”Meillä ei ole 30 000 tykkääjää Facebook-sivullamme”, hän sanoi. ”Mutta jos he näkevät meidät ruokaloiden ja luentosalien ulkopuolella, opiskelijat sitoutuvat todennäköisemmin yhteisöön ja saavat tietoa.”
Richard Chang: 916-321-1018, @RichardYChang