Kun 58-vuotias Don Whitson saapui UCHealthin ensiapupoliklinikalle noin vuosi sitten, hänen huulensa olivat sinertävät ja hoitaja tuskin löysi pulssia.
Ei kestänyt kauan, kun lääkärit tajusivat, että hänellä oli sydämen vajaatoiminnan oireita.
”Rehellisesti sanottuna luulin, että hän kuolisi”, sanoi tohtori Tristan Dow, UCHealth Heart and Vascular Clinic – Medical Center of the Rockiesin kardiologi.
Ei normaalia toimintaa
Normaali sydän pumppaa verta ulos vasemmasta kammiosta noin 50-70 prosenttisesti – mittausta kutsutaan American Heart Associationin mukaan ejektiofraktioksi.
”Donin sydän oli 10-prosenttinen, mikä on periaatteessa sydämen toimintakyvyttömyys”, Dow sanoi. ”Kun sydän pumppaa vain 10 prosenttia, ihminen voi kuolla hyvin helposti. He menevät nukkumaan tai menettävät tajuntansa eivätkä herää.”
Sen jälkeen, kun Whitson oli vakautettu ensiapupoliklinikalla, Whitson otti yhteyttä Dow’hun, joka työskentelee myös UCHealthin sydämen vajaatoimintaohjelmassa Lovelandissa. Ohjelmassa on moniammatillinen tiimi sydämen toimintaan erikoistuneita sairaanhoitajia ja lääkäreitä, jotka tarjoavat yksilöllistä hoitoa sydämen vajaatoiminnan oireiden arvioimiseksi ja jokaisen sydänpotilaan erityishuolien käsittelemiseksi.
Sydämen vajaatoiminnan oireet
”Sydämen vajaatoiminta on monimutkainen asia, ja tavallisesti näillä potilailla on useita asioita, jotka edistävät heidän tilaansa”, sanoo tohtori Lance Richards, Dow’n kanssa yhdessä ohjelmassa työskentelevä kardiologi. ”He tarvitsevat muutakin kuin lääkitystä tai toimenpidettä – he tarvitsevat yksilöllistä hoitoa.”
Whitsonin sydämen vajaatoiminnan oireet eivät johtuneet tukkeutuneista verisuonista, kuten sydänsairauksissa usein on tapana. Ja sitten oli vielä kysymys hänen eteisvärinästään – epäsäännöllisestä sydämenlyönnistä, jota kutsutaan myös rytmihäiriöksi ja joka voi AHA:n mukaan johtaa veritulppiin, aivohalvaukseen, sydämen vajaatoimintaan ja muihin sydämeen liittyviin komplikaatioihin, jos sitä ei saada hallintaan.
Ha Whitson oli vasta hiljattain jäänyt eläkkeelle 30 vuotta kestäneestä poliisitoiminnasta, ja hän luuli, että suurin osa sydämen vajaatoiminnan oireista oli yksinkertaisesti seurausta pelkästä elämisestä, koska hän oli tuntenut niitä jo vuosia. Ja hän syyttää osittain kyvyttömyyttään kuvata tuntemuksiaan tarkasti lääkäreille siitä, miten pahaksi hänen tilansa oli muuttunut.
Sairaalaan joutumista edeltävinä kuukausina Whitsonilla oli useimmiten turvonnut vatsa, turvonneita jalkoja ja vatsavaivoja. Vaikka hän ei pystynyt pitämään ruokaa sisällään, hän lihoi ja saavutti 250 kiloa – noin 65 kiloa yli terveellisen painonsa, hän sanoi.
”Jälkikäteen en oikein ymmärtänyt, kuinka sairas todella olin”, hän sanoi. ”Mutta henkisesti olin niin väsynyt olemaan sairas, ettei minulla ollut henkistä tai fyysistä kykyä tehdä asialle mitään – olin vain selviytymässä.”
Tosiasiassa Whitson löysi itsensä enimmäkseen tuoliin sidottuna, sillä mikä tahansa perustoiminta, kuten portaissa käveleminen, sai hänet hengästymään.
Asiantuntijoiden yhteistyö
”Koska hän oli niin sairas, otin yhteyttä tohtori Amrut Ambardekariin (UCHealth Heart Failure Program – Anschutz Medical Campus)”, Dow sanoi. ”Tuo klinikka koordinoi kanssamme, kun olemme hyvin huolissamme potilaasta, joka tarvitsee kehittynyttä hoitoa, kuten LVAD:n (vasemman kammion apulaite) tai elinsiirron.”
”Niin sairas Don (Whitson) oli”, Dow jatkoi. ”Halusin saada hänet valmiiksi siltä varalta, että asiat eivät menisi niin kuin ne lopulta menivät, ja Don tarvitsisi näitä pitkälle kehitettyjä hoitoja.”
Ambardekar koordinoi toimintaansa UCHealth Heart Failure Program – Lovelandin kanssa, ja hän tapaa siellä potilaita kerran kuukaudessa, kun taas hänen kollegansa, tohtori Andreas Brieke, tapaa samantyyppisiä riskipotilaita UCHealth Heart Failure Program – Coloradon Springsissä.
”UCHealth pystyy hyödyntämään eri maantieteellisiä kampuksiamme tarjotakseen kehittynyttä hoitoa eri puolilla alueitamme”, Ambardekar sanoi. ”Kuten Donin kohdalla, voin nähdä potilaita ja seurata heidän hoitoaan, mikä tarjoaa turvaverkon, jos lääkkeillä ja elämäntapamuutoksilla toteutetut toimenpiteemme eivät toimi potilaalle. Toivomme parasta, mutta varaudumme pahimpaan.”
Whitsonin tapauksessa kävi hyvin.”
Yksi onnekas mies
”Se on potilaskohtainen tilanne, mutta Donin onneksi hän oli noudattanut sääntöjä täydellisesti”, Dow sanoi. ”Donin kaltaisen tyypin hoidon kulmakivi on ensinnäkin lääkitys ja toiseksi potilaan saaminen mukaan niihin asioihin, joita hänen on tehtävä elämässään.”
Whitsonille tämä tarkoitti keskittymistä terveyteen ja ruokavalioon. Suolarajoitukset otettiin käyttöön, samoin kuin liikuntasuunnitelma. Hänen vaimonsa asetti myös muutamia rajoituksia, kuten ei kahvia, limsaa tai alkoholia, hän sanoi. Ja hänen oli kiinnitettävä tarkkaa huomiota siihen, miltä hänestä tuntui kunkin käyttämänsä lääkkeen myötä.
Lääkitysohjelman noudattaminen ja tarkka raportointi siitä, miltä hänestä tuntui, olivat avainasemassa Whitsonin menestyksen kannalta, olivat Dow ja Whitson yhtä mieltä.
Taking it seriously
Whitsonilla oli tämä neuvo: ”Jos voisin sanoa jotakin kenelle tahansa vastaavassa tilanteessa olevalle, se olisi, että noudattakaa lääkärin ohjeita tarkasti ja ehdottomasti, koska he ovat tekemisissä joidenkin hyvin kriittisten tekijöiden kanssa, ja jos ette noudata niitä, teette heidän työnsä vaikeammaksi. Se voi sekoittaa kaiken ja kestää kauemmin selvittää paras hoito.”
Dow sanoi, että tämä Whitsonin asenne oli ratkaisevassa asemassa heidän havaitsemiensa muutosten kannalta.
”Kun saat henkilön todella ymmärtämään, miksi hän ottaa lääkkeitään ja mikä hänen tilanteensa on, hän todella uskoo hoitoonsa, ja se saa hänet voimaan paremmin ja hänen sydämensä voimaan paremmin”, Dow sanoi. ”Tämä on se, mitä pystymme tekemään sydämen vajaatoimintaklinikallamme. Pystymme valistamaan heitä ja heidän perhettään sydämen vajaatoiminnan oireista ja valistamaan heitä tilanteesta.”
Tukijärjestelmä elintärkeä
Whitson sanoi tukeutuneensa vahvasti tukijärjestelmäänsä kotona – minkä hän myönsi olleen hänelle vaikeaa – pystyessään olemaan niin myöntyväinen.
”Vaimoni kontrolloi päivittäisiä toimintojani, lääkärin tapaamisia, ruokavaliota, liikuntaa ja kaikkea, mitä tein päivän mittaan”, hän sanoi. ”Ilman häntä en olisi pystynyt seuraamaan, mitä minulle tapahtui, koska olin niin sairas. Sinun on kuunneltava ja luotettava perheeseesi tai ystäviisi tukenasi, sillä yksin on vaikea tehdä tätä.”
Whitsonin kokemus sydämen vajaatoimintaohjelmasta oli intensiivinen, ja siihen kuului useita tapaamisia viikossa muun muassa verinäytteiden ottamista, testejä ja lääkemuutoksia varten. Mutta hän on tänään elossa heidän ansiostaan, Dow sanoi.
Whitson ei voisi olla enempää samaa mieltä.
”Tilani huomioon ottaen en usko, että olisin selvinnyt hengissä, jos minulla ei olisi ollut noita lääkäreitä ja jos en olisi noudattanut heidän ohjeitaan tismalleen”, hän sanoi. ”En usko, että kukaan meistä odotti näin hienoa lopputulosta, mutta paras tapa, jolla voin kuvailla sitä, on se, että tunnen oloni paremmaksi kuin koskaan aikuisikäni aikana.”