URBANA – Uudet Illinoisin yliopiston markkinointiviesteillä varustetut bussit kuljettavat pian UI:n työntekijöitä Urbanan ja Chicagon kampusten välisellä Interstate 57:llä.
UI-järjestelmä käyttää 900 000 dollaria neljään bussiin aloittaakseen sukkulapalvelun kahden suurimman yliopistonsa välillä.
Palvelu, jonka nimi on UI RIDE, on tarkoitettu tiedekunnan jäsenille, opiskelijoille ja henkilökunnan jäsenille, jotka matkustavat yliopiston työasioissa. Se on avoinna myös heidän vierailleen, joskin heidän on maksettava matkansa itse.
Palvelu, jonka on määrä käynnistyä 31. lokakuuta, tarjoaa kolme edestakaista matkaa päivittäin näiden kahden kampuksen välillä – yksi lähtee aikaisin aamulla, yksi keskipäivällä ja yksi myöhään iltapäivällä.
Bussit ottavat matkustajia kyytiin ja jättävät heidät kyydistä kahdesta Urbanassa sijaitsevasta paikasta, UI:n tiedottaja Tom Hardy kertoi, jotka ovat Leviksen tiedekuntakeskus (Levisin tiedekuntakeskuksesta) ja pohjoisen kampuksen pysäköintilaitoksesta.
Chicagossa ne pysähtyvät kolmessa paikassa: lähellä UI:n sairaalaa osoitteessa 1740 W. Taylor St., itäkampuksella Behavioral Science Buildingissa, 1007 W. Harrison St., ja keskustassa Illini Centerissä, 200 S. Wacker Drivella, jossa Discovery Partners Institute tällä hetkellä sijaitsee.
UI:n presidentti Tim Killeen sanoi, että ideaa on pohdittu lähes kaksi vuotta, jotta opiskelijoille ja työntekijöille saataisiin helpommat kuljetusmahdollisuudet ja jotta voitaisiin myös tukea kasvavaa tutkimus- ja opetusyhteistyötä näiden kahden kampuksen välillä sekä muiden yliopistojen kanssa.
”Nykyään paljon tapahtuu kehittyneiden verkkojen välityksellä, mutta kasvokkain tapahtuva inhimillinen kanssakäyminen on myös hyvin tärkeää”, sanoi Killeen, joka keskusteli palvelusta tiedekunnan johtajien kanssa viime viikolla.
DPI:n käynnistyminen Chicagossa on johtanut siihen, että ”paljon väkeä osallistuu kokouksiin ylös ja alas 57:ssä”, hän sanoi, ja tämän odotetaan kasvavan.
Tänään UI:n työntekijät vuokraavat yliopiston ”pool car” -auton, kulkevat bussilla tai junalla tai ajavat omilla autoillaan kampusten välillä.
Killeen sanoi UI:n vertailevan mahdollisen kuljetusjärjestelmän kustannuksia nykyisiin matkustusmuotoihin. Työntekijöiden korvaaminen yksityisautojen käytöstä Chicagoon suuntautuvilla matkoilla maksaa hänen mukaansa vuosittain reilusti yli miljoona dollaria.
Työntekijöiden tai opiskelijoiden meno-paluulippu maksaa 40 dollaria ja meno-paluulippu 80 dollaria. Niiltä, jotka ovat siihen oikeutettuja, kulut veloitetaan takaisin heidän yksiköiltään.
Vieraille yhdensuuntainen lippu maksaa 50 dollaria.
Vertauksena voidaan todeta, että yliopiston auton vuokraaminen edestakaisin maksaa 93 dollaria pienikokoisesta autosta ja 108 dollaria sedanista – tämä on enemmän kuin kuljetuslippu yksittäiselle henkilölle, mutta vähemmän per henkilö, jos auton kustannukset jaetaan useamman henkilön kesken, totesivat jotkut työntekijät.
Peoria Charter tarjoaa tällä hetkellä 10 päivittäistä matkaa Champaignin ja Chicagon välillä, joiden hinta on sen verkkosivujen mukaan 31-35 dollaria kumpaankin suuntaan. Yhdensuuntainen Amtrak-lippu Chicagoon perjantaina maksoi 22-29 dollaria arvohinnoittelussa ja 39 dollaria varatusta turistipaikasta.
Yliopisto harkitsi sukkulapalvelun hankkimista, mutta oman kaluston ostaminen antaa sille enemmän valtaa ajoneuvoihin, Killeen sanoi. Ainakin yksi bussi on hänen mukaansa käytettävissä muuhun käyttöön.
”Mielestämme tämä on paras järjestely, jonka pystyimme keksimään”, Killeen sanoi.
18-paikkaiset bussit ovat hänen mukaansa ”hyvin varustettuja, jotta ihmiset voivat työskennellä mukavasti” bussimatkojen aikana, ja niissä on Wi-Fi-yhteys, pöytiä ja wc.
UI:n RIDEn aikataulu suunniteltiin maksimoimaan hyötysuhde, Killeen sanoi. Bussit lähtevät noin kello 5.15, 11.15 ja 16.00, joten Urbanassa oleva professori voi päästä kello 8.30 alkavaan kokoukseen DPI:ssä tai Chicagon kampuksella ja ehtiä kotiin illalliselle kello 19.00, Hän sanoi.
Professorit voivat myös työskennellä tien päällä – vastata sähköposteihin, kirjoittaa tai keskustella opiskelijoiden tai kollegoiden kanssa – joten he eivät tuhlaa useita tunteja ajamiseen, hän sanoi.
Killeen sanoi, että mukavuuden ja tuottavuuden lisäksi se symboloi myös suurempaa yhteishenkeä.”
Uusi järjestelmä voi auttaa UI:tä pienentämään hiilijalanjälkeään, kun vähemmän yksityisajoneuvoja kulkee I-57-tietä pitkin, hän sanoi.
Palvelu ei vielä ulotu Springfieldin kampukselle, mutta se voi tapahtua tulevaisuudessa, kenties lisäämällä Springfieldin ja Champaign-Urbanan välisen osuuden, Killeen sanoi.
Neljä bussia ostettiin tarjouskilpailun jälkeen. Hardy sanoi, että UI-järjestelmä kattaa 900 000 dollarin kustannukset muista kuin osavaltion varoista.
Yliopisto odottaa, että bussikuljetus on lopulta itsenäinen, Hardy sanoi.
Yliopisto tutki Cornellin yliopiston käyttämää bussijärjestelmää Ithacan osavaltion pohjoisosassa, N.Y.:ssä, joka yhdistää sen New Yorkissa sijaitsevaan teknologiakeskukseen, joka on ”varsin menestyksekäs”, Killeen sanoi.
Professori Antoinette Burton, Urbanassa sijaitsevan Illinoisin humanististen tieteiden tutkimusohjelman johtaja, on vahva puolestapuhuja. Hän ajoi ajatusta, kun hän toimi Killeenin toimistossa presidentin stipendiaattina ja DPI-aloitteesta keskusteltiin ensimmäisen kerran.
Hän kertoi Killeenille, että yliopisto tarvitsi paremman kuljetusjärjestelmän kampusten välille helpottamaan sellaista yhteistyötä, jota Burton visioi DPI:lle ja koko UI-järjestelmälle.
Hän matkustaa junalla Chicagoon aina, kun hänellä on yliopistoon liittyviä asioita siellä, sillä hän ei pidä moottoritien ajamisesta.
Mutta uusi bussikuljetus pysähtyy aivan hänen toimistonsa ulkopuolella ja vie hänet suoraan UI:n Chicagoon keskustan juna-aseman sijaan, hän sanoi.
Ja aikainen lähtö tarkoittaa, että hän voi työskennellä koko päivän Chicagossa kollegoidensa kanssa; Amtrakilla hän ei pääse sinne ennen kello 10:tä.
Hän voi myös käyttää matka-ajan työn tekemiseen sen sijaan, että hän ”tuhlaa aikaa matkustamiseen”. Niin voi tehdä Amtrakillakin, mutta jotenkin kampukselta kampukselle kulkeva yhteys tuntuu todella kätevältä ja edistykselliseltä, 2000-luvun edistykseltä”, hän sanoi.
Burton sanoi, että palvelun pitäisi lisätä yhteistyötä hänen ohjelmansa ja muiden kampusten taide- ja humanististen tieteiden tutkijoiden välillä.
”Voit skypeillä ja puhua puhelimessa, mutta kun tiedät, että voit nousta bussiin ja pitää koko päivän kestävän kokouksen kollegojesi kanssa UIC:ssä, uskon, että se tekee kaikenlaisista asioista kuviteltavissa ja toteutettavissa olevia”, hän sanoi.
Hän toivoo myös, että se toisi enemmän chicagolaisia tiedekunnan jäseniä ”sydänmaille”. Tällä hetkellä pohjoiseen suuntautuvia matkoja on lähes 16:1 enemmän kuin Chicagon ja Urbanan välisiä matkoja.
Killeen sanoi, että kuudesta päivittäisestä bussimatkasta tulee UI:n järjestelmän ”liikkuvia mainostauluja”, jotka kääritään mainoksiin, joissa mainostetaan ”Altogether extraordinary” -lause, opiskelijakokemusta sekä DPI:n ja Illinois Innovation Networkin mainoksia.
Ulliansin yliopistolla on suunnitteilla avointen ovien päivä, jossa esitellään uusia busseja ennen palvelun aloittamista.