Description
Kahdeksastoista vuosisata, Ranskan johtoaseman aikakausi länsimaisessa sivilisaatiossa, oli myös ranskalaisen keksinnöllisen nerokkuuden kukoistavinta aikaa. Englannin suuren teollisen kehityksen varjoon jäävät yleensä ne panokset, joita Ranska antoi ilmapallon, paperikoneiden, höyrylaivan, semaforitelegrafin, kaasuvalaistuksen, silkkikangaspuiden, puimakoneen, täytekynän ja jopa tavallisen grafiittikynän keksimisessä. Shelby T. McCloy uskoo, että nämä ja monet muut tekniikan kehitykseen suuresti vaikuttaneet keksinnöt tekivät vallankumousta edeltävästä Ranskasta Englannin kilpailijan, ellei jopa johtajan.
Kirjassaan McCloy analysoi tekijöitä, jotka johtivat Ranskan keksintötoimintaan 1700-luvulla. Hän esittää myös syitä sille, miksi Ranska ei pystynyt hyötymään keksinnöllisestä kyvykkyydestään aikana, jolloin Englannin keksinnöt otettiin välittömään ja käytännölliseen käyttöön.
Shelby T. McCloy, Kentuckyn yliopiston historian professori, on kirjoittanut useita Euroopan historiaa käsitteleviä kirjoja ja artikkeleita.