Kun ajatellaan rumpaleita, jotka muokkasivat modernin rockmusiikin soundia, kolme erottuu edukseen: Hal Blaine, Jim Gordon ja Jeff Porcaro.
Kaikki kolme tekivät muutakin kuin pitivät tahtia yllä, he ylittivät palkatun käsimiehen tai apumiehen roolin.
Blaine tunnetaan parhaiten Wrecking Crew’n jäsenenä, studion velhoina, jotka auttoivat Phil Spectoria luomaan ”Wall of Soundinsa”.
Jeff Porcaro toimi ennen kaikkea Toto-yhtyeen rumpalina, mutta häntä pidetään ”yhtenä historian eniten levytyksiä tehneistä rumpaleista” ennenaikaiseen kuolemaansa vuonna 1992.
Blainen ja Porcaron väliin sijoittuu Jim Gordon.
Gordon ansaitsi taitonsa sessiorumpalina Los Angelesissa soittaen keikkoja, joita Hal Blaine ei voinut tehdä… mikä tekee hänestä Wrecking Crew’n tertiäärisen jäsenen, vaikka useimmat eivät sitä enää myönnä.
Hän oli niin hyvä, että heti lukion jälkeen hän sai töitä Euroopan kiertueella The Everly Brothersin rumpalina.
Takaisin Los Angelesissa kiertueelta hän alkoi rakentaa mainetta kekseliäänä ja luotettavana sessiorumpalina 1960-luvun lopulla. Kaiken tuona aikana tapahtuneen myötä kekseliäisyyttä oli helposti saatavilla, mutta luotettavuus ei aina ollut tuolloin LA:n luovan porukan vahvuus.
Gordonin onneksi hän oli sekä kekseliäs että luotettava.
Kiertueensa jälkeen Delany & Bonnien kanssa hän lähti Joe Cockerin sopivasti nimetylle Mad Dogs and Englishmen -kiertueelle. Kun tuo kiertue päättyi, hän siirtyi suoraan töihin George Harrisonin All Things Must Pass -levyn pariin.
Kun otetaan huomioon, että se oli juomisen ja huumeidenkäytön huippuaikaa, pelkkä noista kolmesta asiasta selviytyminen olisi ollut saavutus, puhumattakaan siitä, että olisi ollut aktiivinen luova osanottaja.
Olen varma, että olet kuullut Jim Gordonin töitä, mutta ehkäpä hänen tunnetuin keikkansa kuului taustayhtyeenä George Harrisonin All Things Must Pass -levyllä. Tuon bändin ydin perusti sitten Derek and the Domino’s -yhtyeen, jota johti kitaraa soittava jumaluus Eric Clapton.
Me tunnemme nykyään Derek and the Domino’s -albumin Laya and Assorted Other Love Songs rockmusiikin klassisena perusnimikkeenä. Mutta näin ei ollut silloin, kun se julkaistiin.
Kun Clapton kieltäytyi markkinoimasta sitä ”Eric Clapton” -albumina, heidän levy-yhtiönsä teki sen, mitä levy-yhtiöt tekivät ja tekevät yhä parhaiten – ne käyttäytyivät kuin kärttyisät lapset kieltäytymällä markkinoimasta levyä. Hassua kyllä, musiikkifanit ovat fiksumpia kuin useimmat levy-yhtiöiden honchot.
Laya and Assorted Other Love Songs -levystä tuli nopeasti yksi 1970-luvun alun lopullisimmista albumeista.
Tässä kohtaa olet varmasti kuullut Gordonin työtä – bändin tunnuslaulun ”Layla” kirjoittivat Clapton ja Gordon.
Clapton kirjoitti musiikin ja sanat ja Gordon pianokoodin (vaikka reiluuden nimissä voidaan väittää, että hän nipisti sen silloiselta tyttöystävältään Rita Coolidgelta). ”Layla” on rock &rollin peruskamaa.
Nerokkaan ja välittömästi tunnistettavan kitaraintron ja Claptonin ahdistuneiden vetoomusten lisäksi Gordonin pianokooda on se, joka kummittelee tässä kappaleessa, ja se täydentää sen Claptonin intron kanssa tehden siitä yhden rock &rollin surullisimmista musiikkikappaleista.
Jim Gordon ei ollut pelkkä rumpali, hän oli nero. Jopa sen jälkeen, kun Derek and the Domino’s implodoitui, Eric Clapton piti häntä edelleen ”rock’n’rollin parhaana rumpalina” ja käytti häntä jokaisella sooloalbumillaan Slowhandiin asti.
Lista albumeista, joihin Jim Gordon vaikutti, on yhtä pitkä kuin monipuolinenkin. Hän kellui vaivattomasti genrestä toiseen, Mel Torme’ sta Merle Haggardiin ja Linda Rondstadtiin, mainosjingleistä Muzakiin ja kaikkialle siltä väliltä.
Jim Gordon asetti platinamaisen mittapuun sille, mitä tarkoitti olla ei vain sessiorumpali, vaan rumpali muusikkona. Gordonin kyky hypätä genrestä toiseen niin taitavasti ja vaikuttaa jokaiseen kappaleeseen niin täydellisesti oli lähes skitsofreeninen. Siihen on syynsä.
Jim Gordon on skitsofreenikko.
Vähemmistö skitsofreniaa sairastavista ei ole väkivaltaisia. Valitettavasti Jim Gordon ei ole yksi heistä.
Kesäkuun 3. päivänä 1983 Jim Gordonin sairaus voitti hänet ja hän tappoi äitinsä.
Sen jälkeen hänet tuomittiin 16 vuodeksi elinkautiseen, ja hän on istunut vankilassa Kaliforniassa vuodesta 1984.
Jim Gordonin tarina on kuitenkin muutakin kuin hänen sairautensa, rikoksensa ja musiikkinsa. Se on varoittava tarina huumeiden väärinkäytöstä sekä syytös silloiselle lääketieteelliselle laitokselle, Los Angelesin viranomaisille ja viihdeteollisuutta läpäisevälle sallivalle luonteelle.
Määrittelevin löytämäni kirjoitus Gordonista on Barry Rehfeldin kirjoittama Rolling Stone -lehdessä vuodelta 1985 ilmestynyt ”When the Voices Took Over”.
Jim Gordonin hylkääminen ”hulluna” on yksinkertaista ja mitätöi sekä hänen sairautensa että heikentää hänen luovaa panostaan.
Jolloin herää kysymys, onko kulunut tarpeeksi aikaa, jotta voimme tarkastella Jim Gordonia uudelleen hänen rikoksestaan riippumatta?
Yhteiskunnassamme mielenterveysongelmat ovat eräänlainen yhteiskunnallinen spitaali. Jos sen tunnustaa millään tavalla, joutuu välittömästi syrjäytetyksi.
Samoin monimutkainen ja sotkuinen asia kuin skitsofrenia on eksponentiaalisesti pahempi kuin masennus tai kaksisuuntainen mielialahäiriö. Mielenterveysongelmien ymmärtämisessä ja hoidossa on tapahtunut edistystä. Valitettavasti niin salliva kuin viihdeteollisuus onkin, se jättää mielisairaudet edelleen huomiotta.
Ei siis ole yllättävää, että monet Gordonin ystävät ja työtoverit kääntyivät hänestä pois sen jälkeen, kun hänet pidätettiin ja tuomittiin.
Gordon on tällä hetkellä vankilassa, enkä ole täysin varma, pääseekö hän vankilasta. Häneltä on tähän mennessä evätty ehdonalainen 10 kertaa ja hän on oikeutettu ehdonalaiseen vapauteen uudelleen vuonna 2021.
Tietämykseni perusteella (myönnettäköön, että se on vähäistä) en perustelisi ehdonalaista vapauttamista.
MUTTA…
Musiikki, jonka Jim Gordon loi ja jonka rakentamiseen Jim Gordon myötävaikutti ja joka loi perustan kokonaiselle musiikin tyylilajin lajityypille, joka määritteli sukupolvea myöten. Lauluja, jotka inspiroivat ihmisiä vielä tänäkin päivänä.
Vaikka rumpalin ahdinkona onkin jäädä taka-alalle, on olemassa rumpaleita, jotka todella nousevat sen yläpuolelle ja ansaitsevat kriittisemmän tarkastelun kuin rumpali, joka osaa vain soittaa click trackin mukaan ja pitää 4/4 tahdin.
Jim Gordon on sellainen rumpali, joka ansaitsee kriittisen tarkastelun.
Hänen taiteellinen panoksensa niin monille artisteille niin monissa lauluissa, on yksinkertaisesti liian tärkeää väheksyäksemme sitä, tai jotta hänet voisi hylätä yhtä helposti hulluna.”
- Faktana tiedämme, että hän tappoi äitinsä ja että hän on aidosti sairas.
- Faktana tiedämme myös, että hän oli vertaansa vailla sinä aikana, jonka hän oli harjoittava muusikko.
- Me tiedämme myös, että hänen tarinansa on traagisesti monimutkainen ja että siitä on tehty vielä traagisempi, kun hänen luovan panoksensa annettiin vähitellen sivuuttaa.
Onko jo kulunut niin paljon aikaa, että voimme tarkastella hänen työtään rikoksesta riippumatta?
Led Zeppelin sai Kennedy Center Awardin. Olenko ainoa, joka on lukenut Hammer of the Godsin?
Katsokaa, en ehdota tai ano minkäänlaista palkintoa tai pääsyä mihinkään ”Hall of Fameen”. Olen vain sitä mieltä, että ehkä hänen musiikilliset taitonsa ja panoksensa ovat kriittisemmän tarkastelun arvoisia.
Rock &rollin pantheon on täynnä ihmisiä, jotka ovat tehneet hirvittäviä asioita muille ihmisille. Kuunnelkaa vain podcast Disgraceland.
Joku saattaa lukea tämän ja ajatella, että jätän huomiotta tai väheksyn Gordonin elossa olevia perheenjäseniä tai jätän huomiotta hänen äitinsä Osa Marie Gordonin muiston. En ole. Jos niin teen, se tapahtuu alitajuisesti. Se, mitä koko Gordonin perhe on kokenut, on jotain sellaista, mitä yhdenkään perheen ei pitäisi koskaan joutua kokemaan.
Voi olla, että joku lukijoista luulee, että olen Jim Gordonin apologi.
En ole. Minulla ei ole harhakuvitelmia siitä mitä hän teki. Hän hakkasi äitinsä vasaralla ja puukotti häntä. Se on fakta. Tiedän myös, että riippuvuus ja huumeiden väärinkäyttö lisäävät skitsofreenikkojen väkivallan todennäköisyyttä. Sairaus tekee tuhoa yksilön lisäksi myös perheelle ja lopulta yhteiskunnalle.
Mutta eikö Jim Gordon ole enemmän kuin rikoksensa? Eikö hän ole enemmän kuin sairautensa?
Eikö Pablo Picasso ole enemmän kuin rasisti? Tai pedofiili?
Voit pitää tuota rinnastusta liioittelevana, mutta mieti vain joitakin taiteilijoita, joiden kanssa hän on työskennellyt:
Carly Simon
Hall & Oates
Merle Haggard
Crosby, Stills and Nash
Neil Diamond
Steely Dan
Tom Waits
Frank Zappa
John Lennon
BB King
Jackson Browne
Tämän pitäisi kyllä tehdä vaikutuksen. Olen edelleen vaikuttunut, ja olen tiennyt tästä jo… no, monta vuotta.
Luovassa yhteisössä on ennakkotapauksia murhan huomiotta jättämisestä. En luettele nimiä, mutta vakuutan teille, että niitä on olemassa.
Vuosien kuluessa hänen panoksensa musiikkiin jää edelleen marginaaliin, ja se vain lisää uuden traagisen kerroksen jo ennestään eeppiseen traagiseen tarinaan.