”Jotkut saattavat ajatella, että tämä on hyveellisin paikka auringon alla, mutta antakaa heidän katsoa näitä sivuja, niin ehkä he avaavat silmänsä hämmästyneinä siitä rikollisuuden määrästä, jota tehdään öisin ”tässä veljesrakkauden kaupungissa”.”
Siten alkoi anonyymisti kirjoitettu Guide to the Stranger, or Pocket Companion for the Fancy Containing a List of the Gay Houses and Ladies of Pleasure in the City of Brotherly Love and Sisterly Affection, joka julkaistiin vuonna 1849.
”Monia satoja miehiä, kyllä, voisin sanoa tuhansia, johdatetaan viikoittain viekkaiden kurtisaanien ansoihin”, joiden arvioitu määrä ”on kymmenentuhatta ja siitä ylöspäin.”
Tosiasiassa meillä ei ole mitään mahdollisuutta tietää. Mutta tiedämme Library Companyn verkkonäyttelystä – Capitalism By Gaslight – että ”kauppa kukoisti … että prostituutiosta kasvoi ”erittäin tuottoisaa liiketoimintaa joillekin tytöille, nuorille naisille” ja ”leskeksi jääneille tai hylätyille”, jotka ”kääntyivät prostituution puoleen elättääkseen itsensä ja lapsensa”. Niin sanottu vanhin ammatti ”mahdollisti nuorille naisille (joista monet olivat afroamerikkalaisia) pienen taloudellisen ja sosiaalisen riippumattomuuden, jota he eivät olisi muuten voineet saada.”. Taitavista naisista tuli menestyviä madameja, jotka elivät suhteellisen mukavasti.”
Prostituoidut tai seksityöläiset – ”epäsiistejä naisia, kuten heitä usein kutsuttiin – olivat tuttuja hahmoja epäsiistin kaupungin maisemassa”, kirjoitti historioitsija Marsha Carlisle. ”He liikkuivat vapaasti ja avoimesti puistoissa, kaduilla ja huvittelupaikoissa. Köyhien ja kaupustelijoiden ohella he käyttivät julkisia tiloja hyväkseen. … Heidän bordellinsa olivat kotitalouksia sekalaisilla asuinalueilla, mutta heidän työympäristöönsä kuuluivat kadut, puistot, teatterit ja paikalliset kapakat.”
Washington Squaren länsipuolella sijaitseviin kymmeniin bordelleihin sijoittautuneet prostituoidut harjoittivat kosiskelua läheisissä teattereissa (Arch-, Chestnut- ja Walnut Street -teattereissa), joiden omistajat arvostivat sitä, että seksityöläiset houkuttelivat maksavia asiakkaita. Carlislen mukaan ”prostituoidut olivat näyttäytyneet teatterin kolmannesta kerroksesta amerikkalaisen draaman alusta lähtien. He tulivat teatteriin bordellitaloista ryhmissä, usein useita tunteja ennen esirippuaikaa. Sinne saavuttuaan he ottivat yhteyttä asiakkaisiin, vanhoihin ja uusiin, ylemmällä lehterillä, jonne oli erityinen sisäänkäynti heidän käyttöönsä.” Jossain vaiheessa Philadelphian teattereiden sanottiin ”kuhisevan” ”maalattujen prostituoitujen joukoista”, jotka ”esittelivät häpeämättömyyttään” ”lamppujen leveässä häikäisyssä.”
Mary Shaw ja hänen asiakkaansa pääsivät helposti pakoon ”laajaa häikäisyä”. Shaw’n hyvin varusteltu ”bed house” kukoisti vain muutaman askeleen päässä Walnut Streetin eteläpuolella, aivan Blackberry Alleyn varrella. Opas mainitsi Shaw’n vuokraemäntänä, joka oli ”mitä fiksuinta sorttia” ja joka tunnettiin ”ystävällisestä luonteestaan ja sydämellisyydestään” sekä kätevästä sijainnistaan. Blackberry Alleytä (nykyisin Darien Street), joka kulki kaksi korttelia Walnutista Spruceen, reunusti peräti seitsemän muuta bordellia.
Mutta historiallista muistomerkkiä ei löydy.
Oppaan mukaan ”lahjakas, taitava, äidillinen, hellä” rouva Davis piti yllä ”huvitemppeliään” ja teki ”kaikkensa lisätäkseen ystäviensä ja kävijöidensä viihtyvyyttä.” Blackberry Alley 4:ssä. Kaikki hänen vuokralaisensa olivat ”nuoria, kauniita, ailahtelevia ja iloisia”. . . Tällaisia taloja ei juuri löydy. Ei yhtään parempaa.”
Hieman etelämpänä Susan Wellsin talo oli ”hiljainen ja mukava”. Hal Woodsin taloa pidettiin ”siedettävän reiluna”. Therese Owensin talo leimattiin ”toisen luokan taloksi”. Kauimpana etelässä, melkein siellä, missä Blackberry Alley avautui Spruce Streetille, sijaitsi Ann Carsonin ”genteel loafer crib…”
Talot, olivatpa ne sitten suositeltuja tai eivät, tarjosivat yleensä luotettavaa suojaa viranomaisilta. Kun poliisi oli ottanut kiinni 15-vuotiaan Maria Walshin, joka kuljeskeli kaduilla yllään ”paljastava kalikoo-mekko”, ei päähinettä eikä ”kirkkaita kuparikorvakoruja” (”julkisen naisen merkkejä”), häntä syytettiin irtolaisuudesta ja hänet tuomittiin kuukaudeksi vankilaan.
Mutta kiinteistöjen omistaminen ei aina pitänyt viranomaisia loitolla. Carlislen mukaan ”Blackberry Alley joutui vuonna 1854 yhdeksän talon ratsian kohteeksi, jonka seurauksena pidätettiin kuusitoista miestä ja kolmekymmentäkahdeksan naista”.
Jotkut bordellit oikeuttivat karvaisiin varoituksiin. Vain kaksi korttelia Blackberry Alleysta länteen, Locustissa 10. ja 11. kadun välissä, asui ja työskenteli ”kalju ja hampaaton” rouva Hamilton. ”Varokaa tätä taloa”, varoitti opas, ”kuin kyykäärmeen pistoa.”
Kulman takana osoitteessa 43 Currant Alley (nykyisin Warnock ja Irving Streets) sijaitsee yhä Mary Bakerin ”erittäin hyvä talo”, jossa asiakkaat olisivat ”turvassa vaaroilta”. Nuoret naiset ovat kaikki iloisia ja kauniita.”
Toinen taloryhmä löytyi kauempaa lännestä, 12th ja Pine Streetsin kulmasta. Ne vaihtelivat rouva O’Nielin ”rakkauden palatsista” rouva Rodgersin ”hyvään taloon – täysin turvallinen” Catharine Ruthin (alias Indian Kate) taloon, jossa lukijoita kehotettiin ”olemaan varovaisia”. Lähistöllä Liz Hewett piti ”siedettävää toisen luokan taloa” ja ”My Pretty Jane” pyöritti ”hökkeliään”, joka oli ”hyvin tavallisten ihmisten lomakohde”.
Korttelin päässä etelään Lombardilla, 12th Streetin yläpuolella, saattoi törmätä madame Vincentin ”matalaan taloon”. Lukijoita varoitettiin: ”Olkaa varovaisia, kun käytte tässä paikassa, tai saatatte katua sitä koko elämänne ajan.”
South Streetin eteläpuolella, varsinaisen kaupungin ulkopuolella, oli alueita, joilla ei ollut pienintäkään viittausta poliisitoimintaan. ”Yksi kaupungin huonoimmin johdetuista taloista” opas kertoi Sarah Rossin talosta, joka sijaitsi German Streetin (nykyinen Fitzwater) ja Passyunk Roadin kulmassa. ”Tytöt, vaikka heitä on vähän, ovat rumia, mauttomia ja juoppoja. Emme neuvoisi ketään tervejärkistä olemaan sanomatta sinne.”
Ja opas uskaltautui Moyamensingin pahamaineiseen sydämeen, Bainbridge Streetille 4. ja 8. kadun välille, ja löysi sieltä ”lukuisia alhaisimman luokan bordelleja… alhaisimman luokan prostituutiotaloja, taskuvarkaiden ja kaikenlaisten varkaiden lomakohteita”. Ei muuta kuin ”kaupungin alamaailmaa”, vahvisti Carlisle, joka kertoi tarinoita pelätystä ”Duffy’s Arcadesta”, galleriasta, joka koostui ikkunattomista kahdeksan kertaa kymmenen metriä suurista huoneista, ja ”uhkapelihelvetistä ja bordellista”, joka tunnettiin nimellä ”Dandy Hall”. Vain yksi käynti näissä paikoissa saattoi johtaa ”täydelliseen tuhoon ja häpeään.”
”Muukalaisia kehotetaan vakavasti olemaan menemättä sinne”, kehottaa opas.”
Mutta historioitsijoiden, yleisen muistin vartijoiden, on pakko.
Mutta historioitsijoiden, yleisen muistin vartijoiden, on pakko.