Säästyi rutoltaEdit
Festivaalin alkuperä juontaa juurensa vuoteen 1643, jolloin Lyoniin iski rutto. Syyskuun 8. päivänä 1643 kunnanvaltuutetut (échevins) lupasivat kunnioittaa Mariaa, jos kaupunki säästyisi. Siitä lähtien juhlallinen kulkue on kulkenut 8. joulukuuta (tahrattoman sikiämisen juhla) Fourvièren basilikalle sytyttääkseen kynttilöitä ja antaakseen uhrilahjoja Marian nimissä. Osittain tapahtumalla muistetaan näin päivää, jolloin Lyon vihittiin Neitsyt Marialle.
Patsaan vihkiminenMuutos
Vuonna 1852 juhlasta tuli suosittu juhla, kun Neitsyt Marian patsas pystytettiin basilikan viereen, josta on näkymät kaupunkiin. Nykyään festivaalin keskipisteenä olevan patsaan loi tunnettu kuvanveistäjä Joseph-Hugues Fabisch, ja sitä sponsoroivat useat merkittävät Lyonnais’n katolilaiset. Maurice Cardinal de Bonald hyväksyi sen vuonna 1850. Patsaan vihkimisen oli määrä tapahtua 8. syyskuuta 1852, Neitsyt Marian syntymän juhlapäivänä. Saônen tulviminen esti kuitenkin patsaan valmistumisen. Arkkipiispa päätti siksi maallikoista koostuvan komitean suostumuksella siirtää päivämäärän 8. joulukuuta.
Lyonissa oli jo vuonna 1852 vietetty 8. joulukuuta Neitsyt Marian tahrattoman sikiämisen juhlaa. Ennen vihkimistä kaikki oli valmiina juhlallisuuksia varten: Patsas sytytettiin soihtuilla, ilotulitteita valmistauduttiin laukaisemaan Fourvière-kukkulan huipulta, ja marssiorkesterit soittivat kaduilla. Ajan näkyvät katolilaiset ehdottivat, että heidän kotiensa julkisivut valaistaisiin, kuten perinteisesti tehtiin suurten tapahtumien, kuten kuninkaallisten kulkueiden ja sotilasvoittojen, yhteydessä.
Suuren päivän aamuna Lyoniin iski kuitenkin myrsky. Seremoniamestari päätti hätäisesti perua kaiken ja siirtää juhlallisuudet vielä kerran seuraavaan sunnuntaihin. Lopulta taivas selkeni, ja tapahtumaa innokkaasti odottaneet lyonilaiset sytyttivät spontaanisti ikkunansa, laskeutuivat kaduille ja sytyttivät soihtuja valaistakseen uuden patsaan ja Notre-Dame-de-Fourvièren kappelin, jonka tilalle myöhemmin rakennettiin basilika. Kansa lauloi lauluja ja huusi ”Vive Marie!” myöhään yöhön asti. Tämä juhla toistui sitten vuodesta toiseen.