Vanhempani opettivat minua menestyksekkäästi kotiopetuksessa (Näin se onnistuu!)

Olin kotiopetuksessa päiväkodista lukioon asti. Valmistuttuani pääsin Ball State Universityyn täydellä lukukausistipendillä. Valmistuin kolmessa vuodessa erinomaisin arvosanoin ja suoritin maisterin tutkinnon. Olen nyt tohtorikokelas Indianan yliopistossa, ja saan pian tohtorintutkinnon. Kun jokainen sisaruksistani on vuorollaan valmistunut, hänkin on lähtenyt yliopistoon stipendillä. Miten vanhempani saavuttivat nämä tulokset?

Kahdeksan vuotta sen jälkeen, kun valmistuin lukiosta, minulla on ollut aikaa miettiä saamaani kotiopetusta ja sitä, mitkä osat siitä olivat kaikkein onnistuneimpia. Tämän pohdinnan perusteella olen määritellyt kymmenen asiaa, jotka olivat mielestäni ratkaisevimpia vanhempieni onnistuneen kotiopetuksen kannalta.

1. He arvostivat oppimista

Me lapset tiesimme jo hyvin pienestä pitäen, että vanhempani pitivät oppimista erittäin tärkeänä. He oppivat aina itse, kokeilivat aina uusia asioita ja kävivät uusissa paikoissa. Isä luki historiankirjoja omalla ajallaan, kun hän sai rauhaa ja hiljaisuutta huoneessaan, ja esitti sitten lukemansa asiat illallispöydässä, taulumerkki kädessä. Vanhempani veivät meidät museoon toisensa jälkeen ja historialliseen paikkaan toisensa jälkeen. Olimme kiinnostuneita, koska he olivat kiinnostuneita, ja tämä kiinnostus tarttui meihin.”

Sisäisen rakkauden kasvattaminen oppimiseen on luultavasti tärkeintä, mitä kotiopettajavanhemmat voivat tehdä. Loppujen lopuksi kotona tapahtuvaan oppimiseen liittyy yleensä paljon itsenäistä opiskelua, mikä tekee omaehtoisesta motivaatiosta keskeisen ainesosan menestyksekkääseen kotiopetukseen.

2. He tekivät opetuksesta käytännönläheistä

Keskikouluun asti äitini opetti historiaa meille kaikille lapsille yhdessä. Hän luki ääneen historiallista kaunokirjallisuutta, mutta se oli vasta alkua. Hän myös haki kirjastosta kirjoja, jotka olivat täynnä historiallisia käsitöitä ja aktiviteetteja. Teimme sarkofagin, kokosimme viikinkilaivan ja leikimme kreikkalaisia jumalia ja jumalattaria. Historia oli täynnä seikkailuja ja löytöjä. Eräänä vuonna pidimme isäni syntymäpäivänä keskiaikaiset juhlat, joihin pukeuduimme täysissä puvuissa ja joihin kuului mettä ja leivästä tehtyjä juoksuhautoja.

Samojen vuosien aikana luonnontieteet olivat yhtä lailla käytännönläheisiä. Teimme kokeita Usborne-tiedekirjoista ja katselimme, miten sammakoista tuli sammakoita ja toukista perhosia. Äitini lähetti meidät ulos tutkimaan, ja me tutkimme. Kun äitini luki ääneen, hän otti esiin leikkitaikinan tai legoja, ja me panimme mielikuvituksemme toimimaan. Kun kasvoin vanhemmaksi ja oppiaineista tuli edistyneempiä, oppimisesta tuli enemmän oppikirjoihin perustuvaa ja vähemmän käytännönläheistä. Silti nuo varhaisvuodet edistivät rakkautta oppimiseen ja pitivät aktiivisen lapsuuden minäni kiinnostuneena ja sitoutuneena.

3. He lukivat meille

Vanhempani lukivat meille lapsille jatkuvasti. Jo ennen kuin olimme kouluikäisiä, äiti luki meille kirjaa kirjan toisensa jälkeen. Kun anelimme, että hän lukisi toisen kirjan tai että hän lukisi saman kirjan uudelleen, hän harvoin kieltäytyi. Kun olimme vanhempia, hän luki meille ääneen lukukirjoja, valitsi historiallisia kaunokirjallisia teoksia ja yhdisti lukuaikataulunsa historian opetussuunnitelmaamme. Myös isäni luki meille ääneen, ja minulla on monia hyviä muistoja perheen lukuhetkistä talvi-iltoina illallisen jälkeen.

Kävimme kirjastossa useita kertoja viikossa, ja meillä lapsilla oli aina mukanamme pino kirjoja. Ruokahalumme oli kyltymätön, ja ahmimme kokonaisia sarjoja. Vanhempani loivat kulttuurin, jossa lukeminen ei ollut taakka tai askare vaan pikemminkin suosittua ajanvietettä. Tällä oli valtava vaikutus akateemiseen edistymiseemme ja se istutti meihin jokaiseen elinikäisen oppimisen siemeniä.

4. He opettivat meidät kirjoittamaan

Vuosien mittaan olen oppinut yhä enemmän arvostamaan vanhempieni omistautumista kirjoituksen opettamisessa. Muutaman vuoden ajan äitini käytti Institute for Excellence in Writingin materiaaleja. Siihen aikaan pidin ohjelmaa pikkutarkkana. Nyt näen, miten paljon hyötyä siitä oli minulle. Mutta enimmäkseen vanhempani vain käskivät meidän kirjoittaa. Äitini uskoi, että parannuksen avain oli harjoittelu, ja niinhän me teimme! Kirjoitimme tarinoita peruskoulussa ja kopioimme ne tyhjiin kirjoihin, jotka äiti osti meille. Viidennellä luokalla isäni maksoi meille, että kirjoittaisimme raportteja kustakin viidestäkymmenestä osavaltiosta käyttäen apuna tietosanakirjaa. Muistan kokonaisen kesän, jonka vietin tutkimalla ja kirjoittamalla kustakin osavaltiosta, kirjoittamalla jokaisen raportin vaivalloisesti puhtaaksi ja sain ylpeänä muutaman dollarin jokaisesta raportista. Yläaste- ja lukiovuosina äitini käski meidän kirjoittaa ajoitettuja esseitä. Hän istutti meidät paperin ja kynän kanssa, antoi meille tehtävänannon ja kertoi, että meillä oli 45 minuuttia aikaa kirjoittaa.

Äitini oli hieman hämärä siitä, miten alaviitteitä käytetään, ja jouduin opettelemaan monia taitoja, joita tarvittiin tutkimusartikkelien kirjoittamiseen, kun olin päässyt yliopistoon, mutta hän antoi minulle vankan perustan hyvälle kirjoittamiselle. Vaikka on totta, että runsas lukeminen voi edistää opiskelijan kirjoitustaitoa – ja olen varma, että se edisti sitä – äitini ei koskaan olettanut, että se riittäisi.

5. He ottivat meidät mukaan koulun ulkopuolisiin kerhoihin

Koko lukioaikani osallistuin väittelyyn National Christian Forensics and Communications Associationin (NCFCA) kautta. Opin loogisista virheistä ja sain kokemusta tutkimuksesta. Väittelyyn osallistuminen antoi minulle myös luottamusta itseeni ja tarjosi minulle sosiaalisen väylän. Vaikka NCFCA on tarkoitettu vain kristityille kotiopettajille, joissakin osavaltioissa kotiopettajat voivat myös osallistua paikallisen julkisen lukion väittelykerhoon.

Debatti ei ole ainoa koulun ulkopuolinen aktiviteetti, joka tarjoaa tällaisen mahdollisuuden. Useat sisaruksistani ovat olleet mukana siviili-ilmailupartiossa, joka on tarjonnut kokemusta kansalaisuudesta, palvelusta ja johtajuudesta. Tällaiset koulun ulkopuoliset kerhot tarjoavat mahdollisuuksia itseluottamuksen kasvattamiseen, uusien sosiaalisten verkostojen luomiseen ja sekä kiinnostuksen kohteiden että taitojen laajentamiseen. Olipa kyse sitten NCFCA:n väittelystä tai CAP:stä, 4H:sta tai robotiikkakerhosta, tällaisella kerhotoiminnalla on paljon annettavaa.

6. He yksilöllistivät koulutuksemme

Alkaen siitä, kun olimme kukin noin kaksitoistavuotiaita, äitini kyseli joka kesä, mitä olisimme kiinnostuneita opiskelemaan seuraavana vuonna. Vaikka tietyt pääaineet olivat pakollisia, kiinnostuksen kohteillamme oli selvä vaikutus opetussuunnitelmaamme. Olin kiinnostunut antiikin kielistä, joten vanhempani löysivät opettajan, joka opetti minulle kreikkaa ja hepreaa. Siskoni oli kiinnostunut taiteesta, joten vanhempani löysivät hänelle kirjekoulun taideohjelman. Se, että saimme vaikuttaa siihen, mitä opiskelimme, sai meidät tuntemaan, että olimme panostaneet siihen enemmän.

7. He eivät pitäneet koulutustamme itsestäänselvyytenä

Kun yksi nuoremmista sisaruksistani syntyi Downin syndrooman kanssa, äitini ryhtyi heti tutkimaan vuosikausia, miten häntä olisi parasta hoitaa, kasvattaa ja kouluttaa. Muun muassa kirjat Downin oireyhtymää sairastavien lasten lukemaan opettamisesta koristivat keittiönpöytäämme varttuessani. Tämä lähestymistapa ei rajoittunut vain tähän yhteen siskoon. Niin kauan kuin muistan, äitini on hakenut kirjastosta pedagogiikkaa ja opetusta käsitteleviä kirjoja, käynyt läpi valtavasti erilaisia opetussuunnitelmia kotiopetuskonferensseissa ja kysynyt neuvoa muilta tuntemiltaan kotiopettajilta tai -vanhemmilta, kun hän on jäänyt jumiin.

Vaikka osavaltiossa, jossa asuimme (Indiana), ei vaadittu testejä, vanhempani laittoivat meidät kaikki kuudennen luokan jälkeen suorittamaan standardoidun testin nähdäkseen, miten pärjäsimme. He halusivat olla varmoja, etteivät heiltä jäänyt jotain huomaamatta, ja saada hyvän käsityksen vahvuuksistamme ja heikkouksistamme ja siitä, miten vertasimme itseämme muihin oppilaisiin. Vietin muutaman päivän ajan muutaman tunnin joka aamu testin tekemiseen, ja isäni toimi valvojana. Vanhempani eivät pitäneet koulutustani itsestäänselvyytenä.

8. He olivat järjestelmällisiä

Äitini piti tarkkaa kirjaa koulutuksemme edistymisestä. Jokaisen vuoden alussa hän laati jokaiselle meistä koulutussuunnitelman, johon oli merkitty, mitä aiomme opiskella kullakin aihealueella, ja jokaisen vuoden lopussa hän muokkasi sitä tarpeen mukaan ja keräsi näytteitä töistämme luodakseen jokaiselle meistä portfolion. Osavaltion laki ei edellyttänyt mitään tästä, mutta äitini halusi, että koulutuksestamme olisi tiedot. Tästä oli hänelle erityisen paljon apua, kun hän laati minun lukiotodistukseni ja suunnitteli nuorempien lasten koulutusta.

Äitini tuli tunnetuksi kotiopetusyhteisössämme henkilönä, joka osasi näyttää uusille tai tuleville kotiopettajille, missä mennään. Itse asiassa nykyään hän puhuu alueellisissa kotiopetuskonferensseissa kotiopetuskirjanpidosta ja lukioon asti tapahtuvasta kotiopetuksesta.

9. He ajattelivat pitkällä tähtäimellä

Vanhempani ovat tehneet kovasti töitä valmistellakseen meitä kumpaakin collegea varten ottaen huomioon kiinnostuksenkohteemme ja tulevaisuuden suunnitelmamme. Kun yksi veljistäni oli kiinnostunut menemään sotilasakatemiaan, vanhempani löysivät urheiluliigan, joka antoi hänelle urheilukokemusta. Siskoni kirjekoulun taideohjelma ja täydentävä taideopetus antoivat hänelle mahdollisuuden koota portfolion, jota hän tarvitsisi hakeutuakseen taidekouluun. Toisen siskoni osallistuminen lääketieteestä kiinnostuneille opiskelijoille suunnattuun kesäohjelmaan auttoi häntä pääsemään varhaisessa vaiheessa sairaanhoito-ohjelmaan. Vanhempani pyrkivät varmistamaan, että nykyinen koulutuksemme valmisti meitä tuleviin tavoitteisiimme.

10. He kuuntelivat palautettamme

Lukiosta valmistumisen jälkeisinä vuosina useat sisarukseni ja minä olemme antaneet vanhemmilleni lisäpalautetta, palautetta, jonka he ovat ottaneet vakavasti ja toteuttaneet käytännössä nuorempien sisarusten kanssa. Esimerkiksi me vanhemmat lapset opettelimme teini-ikäisinä matematiikkaa ja luonnontieteitä oppikirjoista ilman luokan tai tukiopettajan apua. Aikuisina saamamme palautteen perusteella vanhempani ovat palkanneet nuoremmille sisaruksillemme tutoreita näissä aineissa tai antaneet heidän käydä kansalaisopiston kursseja. Olen arvostanut vanhempieni halukkuutta kuunnella tätä palautetta ja jatkaa pyrkimystä erinomaisuuteen, kun he opettavat nuorimpia sisaruksiani kotona.

Johtopäätös

Kotikoulu tarjoaa vanhemmille mahdollisuuden luoda ihanteellisen oppimisympäristön jokaiselle lapselleen, mutta se ei tapahdu automaattisesti tai ilman ponnisteluja. Kun muistelen niitä tunteja, jotka äitini vietti lukemalla meille joka päivä, sitä käytännönläheistä oppimisympäristöä, jonka hän loi meille, ja sitä tapaa, jolla hän otti kiinnostuksemme huomioon suunnitellessaan kouluvuotta, olen hyvin kiitollinen hänen ajastaan, vaivannäöstään ja sitoutumisestaan. Myös isäni myötävaikutti koulutukseeni rakastamalla oppimista, antamalla lisäopetusta – hän opetti minulle esimerkiksi pitkän jaon – ja tukemalla äitiäni ja hänen ponnistelujaan.