Yliopiston kansleri Rebecca Blank kirjoitti 26. elokuuta Wisconsin-Madisonin yliopiston opiskelijoille ja henkilökunnalle lähettämässään tiedotteessa, jossa hän käsitteli valmistautumista nopeasti lähestyvään lukukauteen ja jossa hän kirjoitti, että yliopisto ”työskentelee veljeskuntien ja sisarjärjestöjen kanssa auttaakseen niitä, jotka asuvat kappaletaloissa, järjestämään omat karanteeni- ja eristystilansa”.
UW-Madisonin uutis- ja mediasuhteiden johtaja Meredith McGlone tuki Blankin lausuntoa sähköpostikirjeenvaihdossa: ”Tänä kesänä yliopisto ja Public Health Madison & Dane County alkoivat antaa tietoa chaptereille, neuvonantajille ja asunto-osakeyhtiöille chapter-talojen toiminnasta pandemian aikana, mukaan lukien suunnittelua asukkaiden karanteeni- ja eristystarpeiden varalle.”
Monien veljeskuntien johtajien mukaan nämä väitteet ovat harhaanjohtavia.”
Sen sijaan veljeskuntien johtajat sanovat, että UW-Madison ”roikkui kuivilla” ilman ohjeita karanteenitilojen perustamisesta ja pakotti heidät toteuttamaan omat suunnitelmansa positiivisten COVID-19-tapausten käsittelemiseksi kappaletiloissa, mikä lisäsi entisestään turhautumista. Kreikkalaisen elämän johtajat sanovat myös, että Wisconsinin yliopiston poliisilaitoksen poliisit ovat vierailleet ja tunkeutuneet osastojen tiloihin, vaikka laitos väittää, ettei sillä ole mitään roolia kansanterveysohjeiden noudattamisen valvonnassa.
Kanslerin kesän lopulla antaman viestin jälkeen 26 kreikkalaiselle ryhmäkodille on annettu karanteenimääräys Madisonin kansanterveystyön toimistolta (Public Health Madison & Dane County, PHMDC). Kreikkalaisyhteisön noin 5 000 opiskelijasta alle 1 100 asuu näissä chapter-taloissa. Vuoden 2010 väestönlaskentatietojen mukaan asuvien jäsenten osuus Madisonin opiskelija-asuinalueilla asuvista ihmisistä on alle puoli prosenttia, jotka on määritelty alueiksi, joiden keski-ikä on alle 22 vuotta.
Juttua varten haastatelluista seitsemästä veljeskunnan johtajasta vain yksi kuvaili minkäänlaista yhteydenpitoa yliopiston kanssa ennen lukuvuoden alkua.
”Voin TDX:n varapuheenjohtajana luottavaisin mielin sanoa, että kukaan yliopistosta ei ollut missään vaiheessa ottanut yhteyttä johtokuntaamme koskien karanteenitilaa kappeliseurakuntataloissamme”, sanoi Theta Delta Chi:n Wisconsinin kappelin varapuheenjohtaja Caden McMann.
Eräs nimettömänä pysytellä halunnut veljeskunnan puheenjohtaja sanoi, että UW:n johto jätti heidän chapterinsa ”pimentoon.”
Ellis Becker, Phi Delta Theta – Wisconsinin alfa-kapitaalin presidentti, toisti McMannin sanat.
”Kukaan yliopistosta ei ottanut meihin lainkaan yhteyttä karanteenitilan perustamisesta Chapter Houseen”, Becker sanoi. ”Varasimme itse tilan, mutta teimme sen ilman minkäänlaista ohjeistusta hallinnolta.”
McGlone yritti myöhemmin oikaista ja sanoa, että FSL:n virkamiehet olivat ”koko kesän ajan yhteydessä chapterien presidentteihin”, mutta keskittyivät viestimään pikemminkin chapterien asuntoyhtiöiden kanssa, jotka koostuivat alumneista, kuin chapter-taloissa todellisuudessa asuvien opiskelijoiden kanssa. McGlone väittää, että FSL:n toimisto ”siirtyi lähettämään kaikki tiedonannot taloyhtiöille, neuvonantajille, kappalepuheenjohtajille ja kansallisille järjestöille samanaikaisesti”, mutta jälleen kerran tämän kohdan kiistävät useat kappalepuheenjohtajat, jotka sanovat, etteivät he olleet saaneet karanteenitiloja koskevia tiedonantoja kesän aikana.
Yliopiston tuen puuttuessa veljeskunnat ovat laatineet omia karanteeni- ja eristyskäytäntöjään. Eräs veljeskunta on varannut jaetun riskin rahaston asuinkumppaneille, jonka avulla kaikki COVID-negatiiviset asuinkumppanit voisivat viettää 10 päivää hotellihuoneessa, jos heidän kämppäkaverinsa testi olisi positiivinen. Toiset veljeskunnat ovat tehneet aloitteen karanteenitilojen perustamisesta omiin talouksiinsa ilman yliopiston ohjausta.
Jokainen tässä jutussa edustettuna ollut veljeskunta otti käyttöön pakollisen maskinpitokäytännön kaikissa yhteistiloissaan kappaletiloissaan.
Näiden UW-Madisonin ja veljeskuntien johtokuntien välisen kommunikaation eroavaisuuksien vuoksi monet kreikkalaiselämän jäsenet ovat saaneet monet tuntemaan, että yliopisto käyttää FSL-yhteisöä – jopa niitäkin, jotka noudattavat tiukasti käytäntöjä – syntipukkina Madisonissa esiintyvän COVID-19:n vaikutusten vuoksi.
”Kreikkalaiselämässä on ehdottomasti ongelmia, ja on ehdottomasti veljeskuntia, jotka eivät ole noudattaneet lakisääteisiä ohjeita, ja on tärkeää valvoa niiden noudattamista”, sanoi eräs veljeskunnan puheenjohtaja. ”Mutta samaan aikaan luulen, että koulu erottelee kreikkalaisen elämän. Olen nähnyt Mifflinissä kuvia valtavista kotibileistä. Tarkoitan, että baareissa on jono ulos ovesta… Kyse on vain siitä, että se on rekisteröity järjestö, ja se on helppo kohde, jonka kimppuun on helppo käydä.”
Nick Watts, Psi Upsilonin ulkoisten asioiden varapuheenjohtaja, sanoi, että nämä asiat menevät pidemmälle kuin halveksunta, jota monet opiskelijat osoittavat kreikkalaiselämää kohtaan.
”Ei tarvitse pitää kreikkalaiselämästä, eikä veljeskunnista tai sisarkunnista”, Watts sanoi. ”Mutta vain yleisesti ottaen 18-22-vuotiaiden ryhmän syyttäminen pandemiasta on hyvin epäreilua.”
AJ Valus, Sigma Alpha Epsilon – Wisconsin Alpha Chapterin puheenjohtaja, oli ainoa haastateltu veljeskuntajohtaja, joka kertoi järjestönsä olleen kesän aikana yhteydessä yliopistoon.
”Olin jo keskustellut sen kanssa siitä, miten aiomme lähteä tälle lukukaudelle, joten puhuin koulun kanssa ja he hyväksyivät tämän suunnitelman”, Valus sanoi.”
Valus totesi, että hänen chapterinsa oli keskustellut opiskelijajärjestöjen komitean (Committee on Student Organizations, CSO) kanssa siitä, mitä Valus kutsui ”välikohtaukseksi kesällä”. Näiden keskustelujen joukossa Valus työskenteli yliopiston kanssa erillisten varautumissuunnitelmien laatimiseksi elossa oleville jäsenille pandemian keskellä.
Yliopiston ja Sigma Alpha Epsilonin välinen yhteydenpito liittyy yleiseen teemaan, jonka mukaan jotkut UW-Madisonin opiskelijat väittävät, että jos he saavat COVID-19:n nyt, heidän ei tarvitse käsitellä myöhempiä seuraamuksia ja karanteeneja, jotka seuraavat sen jälkeen (eli ”taktinen COVID”). Tämä lukion laitos on saattanut olla paremmin varustautunut tulevaa karanteenia varten kuin muut veljeskuntatalot johtuen CSO:n väliintulosta, joka koski kyseistä ”kesällä sattunutta välikohtausta.”
Nyt valikoidut opiskelijat, jotka asuvat kampuksen ulkopuolisilla asuinalueilla, väitetään leikittelevän yliopiston väitteellä, jonka mukaan kaikkien, jotka ovat testanneet positiivisen tuloksen COVID-19:stä viimeisten 90 päivän aikana, ei tarvitse noudattaa PHMDC:n karanteenimandaatteja.
”Jos henkilö on saanut COVID-19-tartunnan 90 päivän kuluessa, on toipunut eikä ole enää tarttuva, hänen ei tarvitse joutua karanteeniin, koska tutkimukset osoittavat, että hänellä on vasta-aineita eikä hän saa uutta tartuntaa, jos hän altistuu uudelleen. Kuitenkin 90 päivän jälkeen he ovat jälleen vaarassa”, Meredith McGlone selittää sähköpostitse.
Käsite vasta-aineiden kehittymisestä on saanut aikaan vaarallisen ajatuksen eräiden laitoksissa asuvien opiskelijoiden keskuudessa – aktiivisen yrityksen saada COVID-19-tartunta pyrkiäkseen välttämään mahdollisesti ikuisen karanteenin.
”Haluan myös puuttua huolestuttavaan uskomukseen, jota olemme kuulleet – tarkoituksellinen COVID-tartunnan hankkiminen ’päästäkseen siitä yli’ on vaarallista ja vastuutonta”, kirjoitti opiskeludekaani Christina Olstad sähköpostiviestissään 18. syyskuuta.
”Vaikka positiivisen testin saaneet opiskelijat voivat olla oireettomia tai heillä voi olla minimaalisia oireita, olemme nähneet, että muutoin terveitä nuoria on jouduttu sairaalahoitoon eri puolilla maata ja myös täällä Danen piirikunnassakin”, Olstad jatkaa. ”COVID-19:n pitkäaikaisvaikutukset ovat vielä suurelta osin tuntemattomia. Viruksen tahallinen levittäminen asettaa kaikki tapaamasi ihmiset, erityisesti haavoittuvammat perheemme ja yhteisömme jäsenet, suuremmalle riskille.”
Keskiviikkoon mennessä yliopisto on McGlonen mukaan aloittanut tutkimukset lähes 550 opiskelijan ja 11 opiskelijajärjestön osalta. Kaksikymmentä opiskelijaa on ohjattu hätäkieltoon.
FFSL:n ulkopuolisissa tiloissa asuvat jäsenet, jotka pyrkivät pysymään turvallisina ja vastuullisina, ovat suuremmassa vaarassa, koska muut osallistuvat vaaralliseen käytökseen. Nämä opiskelijat eivät välttämättä asu tiloissa, joissa on varauduttu kunnolliseen karanteeniin.”
”Yliopisto on tehnyt hyvin vähän vastatakseen tähänastisiin positiivisiin tapauksiin. Mielestäni FSL:n eristystilat Zoe Bayliss -talossa olivat teoriassa hyvä idea, mutta käytännössä se on mielestäni toteutettu todella huonosti”, Becker sanoi. ”Ensinnäkin 10 päivän eristysjakso tässä tilassa maksaa jäsenillemme noin yhden kuukauden vuokran, mikä on minusta aivan järjetöntä, että hallinnolla on otsaa periä opiskelijoilta maksua eristämisestä yliopiston virkamiesten tekemien huonojen päätösten takia. Yliopisto ei ole myöskään tehnyt yhtään mitään tarjotakseen ruokaa näille opiskelijoille, mikä tarkoittaa, että heidän täytyy käyttää vielä enemmän rahaa itsensä ruokkimiseen sen lisäksi, että he maksavat oleskelusta siellä.”
Yliopisto ei ollut ottanut yhteyttä Valukseen karanteenitilojen perustamisesta missään muussa ominaisuudessa, mutta hän täydentää veljeskuntaelämän apulaisjohtajan apulaisjohtajan & Sorority Life -yksikön Maggie Hayesin ja opiskeluasioista vastaavan apulaisoikeuskanslerin varapuheenjohtajan, Lori Reesorin, avoimuutta.
Monet veljeskuntajohtajat kyseenalaistivat suoraan yliopiston johtajien lausunnot ja sanoivat, ettei kukaan yliopistosta ottanut yhteyttä karanteeni- tai eristystilojen perustamiseksi kappaletaloihin.
Viestinnälliset eroavaisuudet eivät lopu yliopiston johtajien ja veljeskuntien jäsenten välisiin sekaviin viesteihin. UW-Madison ja UW-Madisonin poliisilaitos (UW-Madison Police Department, UWPD) ovat myös laiminlyöneet toimittaa kampusyhteisölle yhtenevää tietoa.
Policing the ”Problem”
In the Sept. 14 mediatiedotteessa kansleri Blank käsitteli epäilyjä, jotka koskivat opiskelijoiden käyttäytymistä kampuksen ulkopuolisilla asuinalueilla.
”Erityisesti olimme tietoisia siitä, että kampuksen ulkopuolinen käyttäytyminen olisi ongelma, ja lähetimme henkilökuntaa opiskelijoiden asuinalueille etsimään juhlia ja kannustamaan sääntöjen noudattamiseen”, Blank sanoi. ”Laskujemme mukaan tähän kuuluu useita opiskelijoiden asioiden ja UWPD:n henkilökunnan jäseniä, jotka ovat kirjautuneet useita tunteja viime viikkoina.”
Blank käsitteli myös yliopiston ”vahvan kumppanuuden merkitystä kaupunkimme ja piirikuntamme kanssa” infektioiden nopean leviämisen keskellä.
Uudemmassa lausunnossaan piirikunnan johtajalle Joe Parisille Blank toteaa, että yliopistolla itsellään ei ole toimivaltaa sulkea sosiaalisia kokoontumisia
”Tiedämme, että nämä kokoontumiset voivat johtaa COVID-19:n leviämiseen, mutta UW-Madisonilla ei ole toimivaltaa sulkea kokoontumisia kampuksen ulkopuolisilla alueilla”, Blank sanoi. ”Ennen kuin ne virastot, joilla on täytäntöönpanovalta, ryhtyvät lisätoimiin, meidän ei pitäisi odottaa tapausten nopeaa vähenemistä Danen piirikunnassa.”
Kun UWPD:ltä esitettiin joukko kysymyksiä, jotka koskivat kansanterveyttä ja -turvallisuutta kampusalueen ulkopuolisilla alueilla, UWPD:n viestintäjohtaja ja tiedotuspäällikkö Marc Lovicott kielsi UWPD:n osallistumisen.
”UWPD ei yleensä partioi kampuksen ulkopuolella (kuten Langdon Streetillä), koska se kuuluu Madisonin kaupungin poliisilaitoksen toimivaltaan”, Lovicott sanoi. ”Lisäksi UWPD ei osallistu suoraan kansanterveysmääräysten tai karanteenimääräysten täytäntöönpanoon – kampuksella tai sen ulkopuolella.”
Yliopiston etsinnät sosiaalisiin kokoontumisiin ”sääntöjen noudattamisen edistämiseksi” ovat lisänneet jo ennestään suuria jännitteitä kreikkalaisen elämän ja hallinnon välillä. Jotkut veljeskunnat ovat kertoneet yksityiskohtaisesti UWPD:n virkamiesten sekä UW:n hallintoviranomaisten pyytämättömistä sisääntuloista.
”Opiskelijoiden dekaani tuli useiden UWPD:n virkamiesten kanssa ja tunkeutui kiinteistöllemme ilman minkäänlaista syytä epäilyksensä lisäksi”, Becker sanoi. ”Minusta se oli rehellisesti sanottuna vastenmielistä, tarpeetonta ja rikkoi oikeuksiamme yksilöinä ja järjestönä.”
Toinen veljeskunnan puheenjohtaja, jonka osakuntatalo sijaitsee myös Langdon Streetillä, kertoi yksityiskohtaisesti samanlaisesta tilanteesta. Tämän presidentin mukaan UWPD:n poliisit tunkeutuivat heidän takapihalleen, jossa asuvat jäsenet pitivät nuotiota ja Dane Countyn määräyksiä noudatettiin. Vaikka hän sanoi, että poliisit ”eivät oikeastaan antaneet heille vaikeuksia”, hän huomauttaa, että hän ei usko, että ”poliisit vain kävelisivät takapihalle Mifflinillä, välttämättä.”
Veljeskuntajohtajat, kuten monet opiskelijat ja henkilökunta, ovat kyseenalaistaneet UW:n ”Smart Restart” -suunnitelman tarkoitusperät.
UW:n virkamiehet ovat joutuneet arvostelun kohteeksi siitä, että he ovat kieltäytyneet myöntämästä opiskelijoiden paluuseen kampukselle sisältyvää vaarallisuutta, ja että he ovat sen sijaan sälyttäneet vastuun taakan opiskelijoille. UW-Madison BIPOC Coalition sekä Associated Students of Madison ja Teaching Assistant Association ovat kaikki tuominneet Smart Restart -suunnitelman yliopiston rahankeräykseksi.
”On olemassa luontainen riski, kun olet vuorovaikutuksessa toisen ihmisen kanssa, ja loppujen lopuksi toitte takaisin 30 000 18-20-vuotiasta nuorta, jotka ovat melko vähäisen riskin alaisia”, sanoi eräs veljeskunnan puheenjohtaja. ”Mielestäni se oli alusta alkaen resepti katastrofiin.”
Monet opiskelijat ovat haukkuneet yliopiston naiiviutta opiskelijoiden käyttäytymistä kohtaan suunnitelman epäonnistumisen keskellä.
”Jos he eivät tiedä, miten yliopisto-opiskelijat käyttäytyvät, heidän täytyy olla harhaisia”, eräs veljeskunnan puheenjohtaja sanoi. ”He todella kuulostavat joskus siltä kuin eläisivät eri universumissa.”
PHMDC:n mukaan 1 808 opiskelijaa on testattu positiivisesti COVID-19:lle 18. syyskuuta mennessä. UW:n opiskelijat ja henkilökunta ovat aiheuttaneet 76 prosenttia kaikista tapauksista Danen piirikunnassa syyskuun 1. päivän jälkeen.
”Tiesivät hyvin, mihin olivat joutumassa”, Watts sanoi. ”He eivät vain halunneet sanoa sitä ääneen, koska he haluavat jatkaa opiskelijoiden hyväksikäyttöä ja kerätä lukukausimaksuja.”