Kun Victory-kirkko rakensi rakennuksensa vuonna 1997, he aina visioivat parvekkeen lisäämistä jossakin vaiheessa, ja joulukuussa kirkko näki vihdoin visionsa toteutuvan.
”Se on kaunis parveke, ja oikeasti siellä ylhäällä istuessasi näet kauniin korokkeen”, Victory-kirkon jäsen Lisa Blake sanoi. ”Se on epätavallinen tunne siellä ylhäällä, koska et todellakaan tunne oloasi irralliseksi.”
Joulukuun 21. päivänä kello 11 alkaneen jumalanpalveluksen aikana Victory-pastori pastori David Brown kertoi vitsillä seurakunnalle, että hän pelkäsi, ettei kukaan haluaisi istua pääkerroksessa nyt, kun parveke on avattu.
Parveke, jossa on ala- ja yläkerta, on osa 500 000 dollarin laajennusprojektia, johon kuuluu muun muassa Victoryn parkkipaikan parantaminen ja aulan laajentaminen.
”Meillä on neljä viikonloppuisin pidettävää jumalanpalvelusta, ja kello 11:n jumalanpalveluksemme on niistä suurin”, Brown sanoi. ”Meillä on ollut sunnuntaita, jolloin ihmiset ovat seisoneet seinien ympärillä. Lisäksi pääsiäisen ja joulun kaltaisia suuria tapahtumia varten tarvitsimme todella ylimääräisiä istumapaikkoja näitä runsaslukuisia viikonloppuja varten.”
Normaalina viikonloppuna Victoryn neljän jumalanpalveluksen yhteenlaskettu osallistujamäärä vaihtelee 900:sta 1 100:aan. Lisätyn tilan ansiosta Victoryn pääauditorioon mahtuu 732 ihmistä. Se tarkoittaa 250 ylimääräistä istumapaikkaa.
”On olemassa nyrkkisääntö, jonka mukaan kun tiloista 80 prosenttia on täynnä, kasvu pysähtyy, ellei tilaa saada lisää joko avaamalla toinen jumalanpalvelus tai laajentamalla tilaa”, Brown sanoi. ”Joten kun saavutat keskimäärin 80 prosenttia, sinun on lisättävä tilaa tai tehtävä jotakin, jotta kasvumalli jatkuu.”
Pastorin kuvauksen mukaan auditorio on hyvin nykyaikainen ja muistuttaa enemmän elokuvateatteria kuin perinteistä kirkkosalia.
”On ollut hämmästyttävää seurata, miten tämä kirkko on kasvanut vuosien varrella”, sanoi William ”Will” Mitchell, joka on ollut Victory Churchin jäsen jo yli kymmenen vuotta. ”Olen innokas näkemään, miten laajennushanke vaikuttaa kirkkomme kasvuun, koska täällä voi tulla aika täyteen … se on todella kaunista katsottavaa.”
Auditoriossa parannettiin myös teknisiä laitteita sekä maalattiin uusiksi ja laitettiin uusi matto.
Kirkko ei tarvinnut lainata rahaa hankkeeseen, vaan se pystyi keräämään 100 prosenttia tarvittavista varoista, eikä sen tarvitse huolehtia velkaantumisesta.
”Olemme hyvin kiitollisia siitä, että olemme voineet tehdä tämän Victory Churchissa”, Blake sanoi.
Kun kirkko esitteli uutta ilmettään joulukuun 11. päivänä alkaneissa Glo-esityksissä, Brown muisteli aikaa, jolloin hän joutui käännyttämään pois noin 2 000 ihmistä, koska kirkossa ei vain ollut tarpeeksi tilaa yleisölle.
”En halua käännyttää ihmisiä pois”, hän sanoi. ”Mutta on pakko, kun palopäällikkö sanoo, että paikka on täynnä.”
Vaikka nämä suunnitelmat ovat olleet työn alla jo yli 15 vuotta, seurakunta on pääasiassa riemuissaan sadoista uusista ihmisistä, jotka he voivat tavoittaa.
”Siitä tässä on kyse”, Brown sanoi hymyillen, ”ja se on seurakuntani sydän.”
”Siitä on kyse.