Viikon auto: 1965 Chevrolet Impala SS 396

By Brian Earnest

Dennis Sherman voi nyt nauraa sille. Hän melkein palautti rakastamansa vuoden 1965 Chevrolet Impala SS Hardtopin, kun sitä ei toimitettu niin kuin hän oli sen tilannut. Hän myöntää nyt, että se olisi luultavasti ollut yksi hänen elämänsä suurimmista virheistä.

”Kun olin tilannut sen, minulle soitettiin noin viikkoa myöhemmin ja sanottiin: ’Ette ehkä saa autoanne’. Sain melkein sydänkohtauksen. He sanoivat: ’He sulkivat tilauksemme kesken, ja sinun tilauksesi olisi saattanut olla siinä.’ No, se tuli lopulta elokuun lopussa tai syyskuun alussa, mutta se ei ollut aivan sellainen kuin tilasin sen. Halusin 4.11-vaihteiston, koska halusin ajaa katukilpailuja. Autossa oli kuitenkin 3.31… Joten annoin auton olla tontilla melkein kuukauden. Halusin heidän vaihtavan sen, mutta he eivät suostuneet tekemään sitä.

”Se meni siihen pisteeseen, että he sanoivat: ’Sinä otat auton tai me myymme sen jollekin muulle.’ Joten otin sen, eikä se koskaan oikein toiminut katukilpailuissa, mutta se on ollut tavallaan taivaan lahja, koska kaikki muut saivat 7, 8 mailia tunnissa ja minä sain ehkä 13, 14 tuolla 3.31:llä, joten se luultavasti pelasti auton minulle. Se on luultavasti syy, miksi minulla on se yhä.”

Ei ainoastaan Sherman, joka asuu Fort Waynessa, Ind.., omistaa autoa yhä, täysikokoisesta muskelihirviöstä on tullut Chevrolet-piireissä jonkinlainen julkkis – ei ainoastaan siksi, että se oli optiovalinnoiltaan harvinaisuus, vaan myös siksi, että kyseessä on entisöimätön, yhden omistajan omistama, lähes täysin alkuperäinen L-78 SS, jonka matkamittarissa on vaivaiset 29 000 kilometriä. Impalan oli tarkoitus olla Shermanin auto, jolla hän ajeli kavereidensa kanssa, sitten siitä tuli lyhyeksi aikaa päivittäinen kuljettaja, ja nyt siitä on tullut suosittu näyttelyauto, joka on ollut hitti Bloomington Goldin ja Muscle Car and Corvette Nationalsin (MCACN) kaltaisissa tapahtumissa.

Auto on niin koskematon, että monet pienetkin huoltotarvikkeet ovat vielä alkuperäisiä: tuulettimen hihna, kumitiivisteet ja -tiivisteet, sääsuojalistat, jarrut, tulpanjohdot ja tuulilasinpyyhkimet. ”Jopa pesuneste pullossa”, Sherman huomauttaa. ”Olen ollut onnekas. Olemme nähneet paljon vaivaa pitääkseen sen sellaisena, mutta olemme olleet onnekkaita myös sillä tavalla.”

Ajatus tällaisen auton säilyttämisestä yli viiden vuosikymmenen ajan ei varmastikaan tullut Shermanin mieleen, kun hän 18 vuotta täytettyään ryhtyi ensimmäisen kerran etsimään itselleen uusia autoja. Hän toivoi löytävänsä jotain, joka pysyisi autokavereidensa vauhdissa mukana, ja hän oli saanut tuulta alleen uuden moottorin, jonka Chevrolet oli tuomassa markkinoille. 396 kuulosti siltä, että se olisi juuri hänen mieleisensä.

”Näin, että moottori oli tulossa markkinoille, ja luin siitä hot rod -lehdistä ja Car Craftista, ja se vaikutti minusta todella kiehtovalta”, hän sanoo. ”Työskentelin ystäväni 409-moottorin parissa, ja se oli hyvä moottori, mutta siitä ei saanut mitään kierroksia irti. Ajattelin, että tämä uusi moottori on aika siisti. Muistan, että jouduin pitämään siitä puheen eräällä yliopistokurssillani. Ihastuin siihen, ja sitten eräs ystäväni oli ostanut varhaisen vuoden -65 Impalan – yhden ensimmäisistä Impaloista, ja pääsin ajamaan sillä autolla, ja se oli aivan uskomaton. Ajattelin, että katselin joka tapauksessa uusia autoja. Olin juuri valmistunut lukiosta ja kävin töissä ja tiesin, että minulla oli tuloja. Aloin katsella ja olin tavallaan iskenyt silmäni Corvetteen, mutta vaimoni – hän oli tuolloin tyttöystäväni – on lyhyt, ja kun hän istui Corvetteen, hänen oli vaikea päästä siitä pois… Eikä Corvette ollut muutenkaan käytännöllinen jokapäiväiseksi kuljettajaksi.

”Menin siis katsomaan Impalaa ja ihastuin uuden auton linjoihin. Rakastuin siihen, miltä se näytti. Katselimme selvästi heinäkuulle asti, ja meillä oli neljä Chevyn jälleenmyyjää alueellamme, ja jokainen heistä sanoi minulle, etten saisi tuota moottoria Impalaan, en saisi tuota moottoria Impalaan … Mutta lopulta sain yhden heistä suostumaan, ja tilasin auton nimenomaan juuri sellaiseksi kuin halusin: L-78 396/425 hv; ei sähköjarruja; ei ilmastointia; ei tehoa mihinkään muuhun kuin moottoriin. Ajattelin vain, että tuo moottori oli suorituskyvyltään ja kestävyydeltään paras vaihtoehto. Vaihdoin siihen vuoden -58 Chevy Impala Cabriolet -auton. Joskus toivon, että minulla olisi vielä sekin auto!”

Kun auto Impala SS saapui polkuhintaisemmalla 3,31-vaihteistolla varustettuun autoon, Sherman päätti, että hänen täytyisi tyytyä todella siistimpään uuteen jokapäiväiseen kuskiin ja tehdä toisesta ajoneuvosta pysähtymispisteen vetoautonsa, ja niin hän tekikin. Isosta uudesta ’65:stä tuli hänen jokapäiväinen kulkuneuvonsa noin vuodeksi, mutta tapahtumien yhteisvaikutus pudotti sen pian viikonloppujen lelu- ja harrasteautoksi.

”Kun emme saaneet Sonoco 260:tä , aika pitkälti lopetimme sen ajamisen”, Sherman sanoo. ”Se ei vain kulkenut kunnolla tavallisella pumppubensalla. Ja meillä oli muutakin ajettavaa.”

”Itse asiassa ajoin sillä töihin ensimmäisenä vuonna, sitten toisena vuonna menin naimisiin ja menin töihin helmikuun 6. päivänä, ja meillä oli liukas märkä lumimyrsky, ja vuoden ’66 Plymouth Belvedere liukui takapäähän ja jätti siihen pienen jäljen… Vaimoni meni paniikkiin siitä, että me ajoimme sillä talvella, ja sanoin: ’Tuo on viimeinen kerta, kun tuo auto näkee lunta’, ja se on ollut autotallissa siitä lähtien.” Näin hän sanoi.”

”SUPER”-IMPALA

S SS-paketti sai alkunsa täysikokoisen Chevrolet’n lisävarusteena vuoden puolivälissä vuonna 1961. Sitä tuli paljon enemmän saataville vuonna ’62, ja vuosina ’63-’64 Impala SS oli suorituskykyinen ikoni. Vuonna -65 SS:llä oli merkittävä rooli Chevyn isojen autojen saralla. Chevroletin vuoden 1965 täysikokoinen malli oli kurvikkaampi ja suurempi kuin vuosien 1963-1964 mallit. Se sai lähes 4 tuumaa lisää pituutta, vaikka sen akseliväli oli sama, 119 tuumaa. Useimpien mallien omapaino nousi yli 125 kiloa vuoteen 1964 verrattuna.

Impala SS -mallit olivat omana erillisenä sarjanaan ensimmäistä kertaa vuonna 1965. V-8 sport coupe maksoi 2 947 dollaria ja painoi 3 570 kiloa. Vastaava avoauto maksoi 3 212 dollaria ja painoi 3 645 kiloa.

409-sylinterinen V-8 oli saatavana 340- ja 400-hevosvoimaisena versiona. Tehokkaampi oli saatavana Muncie-nelivaihteisella manuaalivaihteistolla. Sen puristussuhde oli 11,0:1. 340-hevosvoimainen moottori oli kuitenkin ylivoimaisesti myydyin, ja Car and Driver testasi sen. Tässä moottorissa oli yksi nelitahtinen Rochester-kaasutin ja puristussuhde 10,0:1. Testiautossa, joka painoi 4 200 kiloa, se tuotti 0,83 hv kiloa kohden.

Varustettuna Powerglide-automaattivaihteistolla ja 3,31:1-loppuvaihteistolla, 340-hevosvoimainen Impala SS sport coupe kiihdytti nollasta sataan 8 sekunnissa. Neljännesmailin kulkeminen nopeudella 91 km/h kesti vain 16,4 sekuntia.

Huippu oli kuitenkin L-78 SS 396, jonka suorituskyky oli varovaisesti arvioituna – ainakin monien kokemusten ja mielipiteiden mukaan – 425 hevosvoimaa. 396 big-block kuului GM:n lisävarustelistalle vuosina 1965-’70. Se asennettiin 1 838 täysikokoiseen Chevyyn (Bel Air, Biscayne ja Impala) tuona ensimmäisenä vuonna 2 157 Corvetten lisäksi. Seuraavana vuonna se oli saatavana vain Chevelleen ja El Caminoon, mikä teki vuoden -65 L-78 Impaloista yhden vuoden ihmeitä.

Tämä ei tarkoita, että kaikki Impala Super Sportsit olisivat olleet suorituskykyisiä autoja. Jatkamalla vuoden ’62 malleista alkanutta käytäntöä, saattoi saada joko sport coupen tai avoauton SS-merkinnöillä ja sopimattomalla kuusisylinterisellä moottorilla varustettuna.

SS:n erotti kirkkaista pyöräkotelon listoista (ilman kirkkaita korin alareunan listoja), Super Sport -kirjoituksesta etulokasuojan etulokasuojissa, mustalla täytetystä takimmaisesta kupeensuojakaistasta, jossa oli oikealla Impala SS -merkki, ja samanlaisesta merkistä jäähdyttimen jäähdyttimen säleikön vasemmassa laidassa. Käytettiin erityisiä Super Sportin täydellisiä pyöränsuojuksia. SS:n sisätiloissa oli kokolattiamatto, kokovinyyliverhoilu, jossa oli etuistuimet ja kirkkaat selkänojien ääriviivat, ovien vinyyli- ja mattoverhoilu (kirkkailla korostuksilla), vaahtomuovipehmusteet, mukavuusvalot, SS-tunnukset ovipaneeleissa ja konsoli, jossa oli sisäänrakennettu Rally-tyyppinen kello. Myös alipainemittari oli vakiovarusteena.

Vuoden aikana Chevrolet myi yli miljoona Impalaa matkalla kohti 2 382 509 ajoneuvon mallivuoden tuotantoa.

ORIGINAL AND UNUSUAL

Ei tarvita montaa sormea laskemaan, kuinka paljon Sherman on tehnyt Impalalleen muuta kuin sen pesun ja öljynvaihdon. Hän on vaihtanut uuden akun, asentanut ”Aoogah”-torven vain siksi, että hän pitää siitä, lisännyt kahdeksan raidan soittimen ja Sun Tachin, vaihtanut kuusi eri hehkulamppua ympäri autoa, vaihtanut jäähdyttimen letkut ja korkin, vaihtanut renkaat ja iskunvaimentimet, asentanut uuden oikean takaosan pakokaasuputken resonaattorin ja vaihtanut painelevyn ja kytkimen. ”Muuten sitä ei ole koskaan purettu”, hän sanoo. ”Sisustus on täysin alkuperäinen. Moottoria ei ole koskaan purettu. Ihmiset katsovat moottoria ja sanovat, että se pitäisi maalata uudelleen, mutta se alentaisi sen arvoa. Ainoa asia, joka siinä on maalattu, on vesipumppu.”

Hän osaa myös nimetä seitsemän eri ihmistä, jotka ovat ajaneet autoa viimeisten 55 vuoden aikana. Yksi heistä oli hänen isänsä – ”Olin 18-vuotias, joten hänen täytyi allekirjoittaa laina, ja hän sanoi, että jos hänen täytyi allekirjoittaa laina, hän sai ajaa sitä!” – ja kaksi heistä oli mekaanikkoja, jotka ajoivat auton korjaamolle ja korjaamolta pois silloin, kun se oli takuuaikana. Riittää sanoa, että Sherman ei luovuta avaimia kenelle tahansa.

Ei hän tietenkään ole myöskään hoitanut isoa Chevyä joka päivä. Auto ei lähtenyt nopeasti liikkeelle, mutta nopeusmittarin neulan täytyi liikkua pitkälle, jotta se pääsi maksimiin, kuten Sherman nuorena ja hölmönä aikanaan toisinaan huomasi.

”Minun ei pitäisi kertoa tätä, mutta auto on nähnyt 85:tä ykkösvaihteella”, hän sanoo nihkeästi. ”Olin silloin 18-vuotias, ja tuntuu, että auto on lähes voittamaton. Se oli tyhmää, tiedän, mutta sain sen 8 tonnia mittariin. Enkä vain kerran tai kahdesti. Vein sen ulos nähdäkseni, toimiiko moottori oikein, ja säätääkseni nostimia, ja sitä varten kiihdytin sen 75-80 kierrokseen ensimmäisenä vuonna. Olen kiihdyttänyt tätä autoa tuplakytkimellä ja kiihdyttänyt kumia 55:llä, kun ystäväni istui autossa. Auto kiihtyi varmaan 140:een, ja säikähdin, koska se alkoi kellua. Tuntuu, ettei auto ole kovin hyvin hallinnassa.”

Sellainen huippunopeus ei kuitenkaan koskaan saanut Shermania halukkaaksi ottamaan Impala SS:ää radalle. Se ei lähtenyt tarpeeksi nopeasti liikkeelle hänen mielestään, eikä ajatus siitä, että hän rikkoisi jotain isolla punaisella kaunottarellaan, ollut myöskään kovin houkutteleva. ”Kun sain selville, ettei autossa ollut riittävästi vauhtia, en ollut kiinnostunut kilpailemisesta”, hän sanoo. ”Siinä on M21 Muncie close-ratio, ja ensimmäinen vaihde on korkeampi vaihde. Kun nämä yhdistetään 3.31-vaihteeseen, useimmat autot lähtevät liikkeelle kakkosvaihteella. Jos lähdet kovaa, renkaat palavat. Jos haluaisit osallistua burnout-kilpailuihin, se sopisi siihen.”

Vuoden päivittäiskuljettajana toimimisen jälkeen Sherman sanoo, että autosta tuli melko lailla ”sunnuntaiauto”. Hän vakuuttaa, ettei hän tuolloin yrittänyt säilyttää autoa loppuelämänsä ajan, mutta ”se alkoi kehittyä sellaiseksi. Kaverit alkoivat sanoa, että tämä saattaisi olla jonkin arvoinen, ja jotkut tekivät ostotarjouksia. Mutta siitä tuli kuin perheenjäsen, ja aloimme todella pitää siitä huolta. Siitä tuli tavallaan meidän vauvamme.”

Sherman vitsailee, että vaikka hän haluaisi tehdä loistavasta SS:stä takaisin päivittäisen ajokkinsa, edes lyhyeksi aikaa, siihen olisi vaikea saada varaa. ”Käytän suoraa kilpapolttoainetta – Sunocoa tai mitä tahansa on saatavilla paikallisesti. Viime vuosina se on maksanut noin 9 dollaria gallonalta. Viimeksi kun sain bensiiniä, se maksoi 9,50 dollaria gallonalta! Ajamme sillä nyt ehkä 200 mailia vuodessa, joten kestän sen. Se kulkee edelleen loistavasti, ei kolkuttelua tai pingingiä.”

Sherman sanoo, että autoa kohdellaan kuin kuninkaallista, kun se on esillä MCACN:ssä ja muissa isoissa näyttelyissä, joihin hän on osallistunut sen kanssa. Hän valittelee, että autoa ei aina arvosteta sen harvinaisuuden ja kunnon vuoksi pienemmissä paikallisissa tapahtumissa, mutta koulutetumpi ja hienostuneempi muskeliautoyleisö osoittaa autolle runsaasti huomiota, kun se esiintyy.

”Eräs kaveri käveli kerran luokseni ja ojensi minulle käyntikorttinsa ja sanoi: ”Minusta tulee tämän auton seuraava omistaja”,” Sherman nauraa. ”Hän ei edes kysynyt hintaa.”

Onko hän koskaan ollut lähellä myydä?

”Mmmm, ei. Ei lähellä. Se vaatisi paljon rahaa saadakseen sen pois käsistäni, luultavasti enemmän kuin sen arvo on, koska sillä on tunnearvoa minulle. Minulla on autossa alle 4000 dollaria, joten en aio menettää siitä rahaa vaikka myisin sen milloin tahansa. Poikani sanoo, että kun kuolen, hän hautaa auton kanssani maahan.”

NÄYTÄ MEILLE PYÖRÄT!

Jos sinulla on vanha auto, jota rakastat, haluamme kuulla siitä. Lähetä meille sähköpostia osoitteeseen [email protected]

*Amazonin yhteistyökumppanina Vanhat Autot tienaa oikeutetuista ostoista.