Sen jälkeen, kun Gorkhan maanjäristyksessä huhtikuussa 2015 kuoli lähes 9000 ihmistä, Nepal on ollut hitaalla ja vaivalloisella tiellä toipumiseen. Nepalin elinvoimainen kulttuuriperintö, joka koostuu muistomerkeistä, uskonnollisista paikoista, käsityötaidoista, festivaaleista ja perinteisistä käytännöistä, on ollut avainasemassa tässä prosessissa.
Nepalin kulttuuriperinnön jälleenrakentaminen on asetettu etusijalle Unescon maailmanperintökohteena olevassa Kathmandun laaksossa, ja se on saanut valtavia määriä kansainvälistä apua. Tästä jälleenrakentamisesta on kuitenkin tullut myös kasvavien jännitteiden lähde maailmanlaajuisten instituutioiden, kansallisen politiikan ja paikallisten pyrkimysten välillä.
Bhaktapurin kaupungissa sijaitsee yksi laakson seitsemästä monumenttivyöhykkeestä. Se on ryhtynyt uudenlaiseen paikallisesti johdettuun elvytykseen, jossa keskitytään rakennettuun kulttuuriperintöön sen matkailupotentiaalin palauttamiseksi ja – mikä tärkeämpää – yhteisöelämän ja asukkaiden sietokyvyn jälleenrakentamiseksi.
Perinne elpymässä
Bhaktapur sijaitsee 13 kilometrin päässä Kathmandusta ja siellä asuu 82 000 ihmistä. Kaupungilla on pitkä historia, joka ulottuu 1200-luvulle saakka Malla-dynastian merkittävänä valta-asemana.
Keskeisellä Durbar-aukiolla, joka on palatsien, temppelien ja lepohuoneistojen muodostama kokonaisuus, esitellään vuosisatojen historiaa, arkkitehtuuria ja käsityötaitoa. Vuonna 1979 maailmanperintökohteeksi julistettua Bhaktapuria kutsutaan usein ”elävän perinnön” kaupungiksi, jossa on yli 130 kulttuuriperintökohdetta ja vuosittainen festivaalien, kulkueiden ja käsitöiden kalenteri.
Bhaktapur kärsi suuresti maanjäristyksessä, jossa kuoli yli 300 ihmistä ja haavoittui 2 000. Yli 30 000 taloa ja 116 muistomerkkiä vaurioitui merkittävästi.
Kansalaisille kulttuuriperinnön jälleenrakentaminen on näkyvä, konkreettinen merkki maanjäristyksen jälkeisestä toipumisesta, ja se tarjoaa uutta paikallisylpeyden tunnetta. Jälleenrakennettavat kohteet eivät ole pelkkiä muistomerkkejä, joita turistit voivat käydä katsomassa, vaan keskeisiä paikkoja julkiselle elämälle: temppeleitä jumalanpalveluksia varten ja lepokoteja yhteisön kokoontumisia varten.
Ensimmäisen paikallisen käyttäjäkomitean puheenjohtaja Ram Hari Kora kertoo minulle, miksi hän osallistuu vapaaehtoisesti kulttuuriperinnön jälleenrakentamiseen: ”Kaikki nämä muistomerkit ovat esi-isiemme jättämää omaisuutta. Niillä on myös kulttuurinen merkitys.”
Festivaalien viettämisen jatkamisesta on tullut kaupungin tapa palata normaaliin elämään. Elokuussa vuosittain järjestettävässä Gai Jatra -festivaalissa muistetaan kuolleita viikon mittaisilla rituaaleilla ja kulkueilla kaupungin läpi.
Kulkueisiin kuuluvat kuolleiden perheenjäsenten kuvat, joita säestävät riehakkaat ja energiset tanssit, perinteiset puvut ja naamiot.
Vuonna 2015 festivaali tarjosi paikallisille mahdollisuuden jakaa yhteinen suru.
Globaaliperintö, paikallinen toiminta
Viisi vuotta myöhemmin lähes 80 prosenttia Bhaktapurin restaurointi- ja jälleenrakennustöistä on saatu päätökseen. Paikalliset kuluttajakomiteat hoitavat rahoitusta ja yksittäisten hankkeiden suunnittelua. Varoja täydennetään asukkaiden käteis- ja rakennusmateriaalilahjoituksilla, ja paikalliset työskentelevät jälleenrakennustyömailla vapaaehtoisina.
Bhaktapurissa asuva Deepesh Raj Sharma muistelee, kuinka maanjäristyksen jälkeen asukkaat kokoontuivat yhteen luetteloimaan ja varastoimaan useiden romahtaneiden temppelien tärkeät palaset niiden turvallisuuden varmistamiseksi.
”Perintömme ja esi-isiemme rikkauksien suojeleminen on osa velvollisuuttamme yhteisöä kohtaan”, hän sanoo.
Jyrkässä ristiriidassa naapureidensa Kathmandun ja Patanin kanssa Bhaktapur säilyttää jälleenrakentamisessa suuren autonomian. Alle 10 prosenttia Bhaktapurin kulttuuriperintökohteista on osoitettu suoraan Nepalin arkeologian laitokselle. Kaupunki kieltäytyi tunnetusti yli 10 miljoonan Yhdysvaltain dollarin (16 miljoonan Australian dollarin) ulkomaisesta rahoituksesta Saksan kehityspankilta vuonna 2018 erimielisyyksien vuoksi siitä, miten jälleenrakennushankkeet tilataan ja toteutetaan.
Useat paikalliset lähestymistavat ovat ristiriidassa kulttuuriperinnön suojelua koskevien kansainvälisten ohjeiden kanssa, mikä on johtanut suojeluasiantuntijoiden kritiikkiin. Uusien materiaalien ja tekniikoiden käyttö sekä yksityiskohtaisen dokumentoinnin ja tutkimuksen puute ovat jatkuvia huolenaiheita.
Mutta useimmat haastattelemani paikalliset ovat tyytyväisiä kaupungissa näkyvään tasaiseen edistykseen. Monilla on selvä tunne siitä, että he omistavat kaupunkinsa kulttuuriperinnön palauttamisen.
Kirjallisuuden opiskelija Samriddhi Prajapati kertoo minulle: ”Jatkuva kulttuuriperinnön jälleenrakentaminen saa minut ylpeäksi, koska näin voimme säilyttää kulttuurimme ja edistää matkailua rinnakkain.”
Ei kaikki perintö, ei kaikki ihmiset
Valitettavasti kaikki Bhaktapurin perintörakennukset eivät ole saaneet samanlaista huolenpitoa.
Vaikka julkiseen ja yhteisölliseen perintöön on kiinnitetty jatkuvaa huomiota ja sille on myönnetty rahoitusta, monet yksityiset talot ovat kadonneet raunioiksi. Ne talot, jotka ovat säilyneet hengissä, ovat kuihtuneet.
Talojen on noudatettava tiukkoja sääntöjä, jotta ne voivat saada rahoituskannustimia, mikä johtaa konflikteihin, jotka hidastavat jälleenrakennusta. Huoli turvallisuudesta ja tehokkuudesta menee myös kulttuuriperinnön edelle, joten lähes kaikki uudet talot rakennetaan nykyaikaisia rakennusmateriaaleja käyttäen. Kaupungin ikääntyvästä asuntokannasta luovutaan tai se korvataan.
Kulttuuriperintö ei ole etusijalla kaikille Bhaktapurin asukkaille, etenkään sen köyhimmille ja syrjäytyneimmille yhteisöille, joilla on välittömämpiä huolenaiheita asumisesta, ruoasta ja työllisyydestä. Heille elpyminen on kaukainen unelma ja kulttuuriperintö on ylellisyyttä.
Bhaktapurin kulttuuriperinnön elvytysprosessi hyödyntää Bhaktapurin menneisyyttä sen tulevaisuutta varten, rakentaa katastrofinkestävyyttä ja edistää sosiaalisia ja kulttuurisia siteitä sekä rakentaa uudelleen paikallista ja kansallista identiteettiä.
Kuten matkaopas Sahana Chitrakar kertoo minulle: ”Ihmiset näkevät peilikuvansa kulttuuriperinnössä, he näkevät vanhempansa ja isovanhempansa, joten he haluavat säilyttää sen tulevaisuutta varten.”