Fair Parkia kutsutaan yleisesti Etelä-Dallasin alueeksi. Se on itse asiassa – kuten kartta osoittaa – Itä-Dallaksessa. Itse asiassa se oli aikoinaan olennainen osa Itä-Dallasia. Kun puiston 277 hehtaaria säilytettiin 1880-luvulla Alex Sangerin kaltaisten johtavien kansalaisten yhteisin ponnisteluin, syynä oli puiston läheisyys kaupungin parhaisiin asuinalueisiin. Munger Place ja Swiss Avenue ovat vain muutaman korttelin päässä Fair Parkista, ja Second Avenue, joka oli kaupungin johtavien juutalaisten kauppiaiden koti, kulkee suoraan puistoon.
Miten Fair Park irrotettiin alkuperäisistä lähiökiinnityspaikoistaan?
Miten Fair Park irrotettiin alkuperäisistä lähiökiinnityspaikoistaan?
Vuonna 1964, jolloin liikenneinsinöörit olivat vielä tietämättömämpiä kaupunkien toiminnasta kuin nykyään, osavaltio viimeisteli valtatietä I-30:tä rakennuttamalla nykyisen korotetun ajoradan. Siihen mennessä mustat olivat täyttäneet Fair Parkia ympäröivät kadut, kun juutalaiset olivat muuttaneet Pohjois-Dallasin uusille asuinalueille. Vuonna 1964 yhdelläkään mustilla johtajilla ei ollut poliittista voimaa estää korotettua moottoritietä erottamasta heidän asuinaluettaan muusta kaupungista. Niinpä moottoritie rakennettiin, ja se oli ajattelemattoman institutionaalisen rasismin teko, joka raivasi esteen Dallasin historiallisimpien asuinalueiden läpi.
Korotettu moottoritie synnytti köyhyyttä rajan molemmin puolin. Mungerin ja Secondin kartanot pilkottiin asunnoiksi ja täysihoitohuoneiksi. Vain sankarillinen toiminta pelasti Lakewoodia lähinnä olevat Swiss Avenuen korttelit.
Aloin miettiä I-30:n tuhoisaa vaikutusta kolmen viimeaikaisen tapahtuman vuoksi. Ensimmäinen oli rakennusliike HNTB:n viime vuonna pitämä karretti, jossa kaavailtiin moottoritien purkamista. Se ei ollut koskaan tullut mieleeni. Mutta sitten kirjoitin joulukuun numerossamme siitä, miten kaupunkikonsultti Vincent Ponte oli 1970-luvulla taistellut sen puolesta, ettei Woodall Rodgersia korotettaisi keskustan läpi kulkevan moottoritien kohdalla, ja väitti, että korotettu moottoritie erottaisi ikuisesti Arts Districtin muusta kaupungista. Tämä ja kaavoitus saivat minut ajattelemaan. Sitten näin, mitä Henderson Avenuella tapahtui. Paineita on syntymässä saada takaisin ne täydennysrakentamisalueet, jotka I-30:n myötä muuttuivat karujen tonttien, rähjäisten asuntojen ja viinakauppojen louhikoksi.
Nykyisellään I-30 kulkee Itä-Dallasin halki valtavan pengerryksen päällä. Tuon esteen purkaminen – muistakaa, miten korjasimme Central Expresswayn vuonna 1999 ja laskimme sen maan alle – voisi vapauttaa miljardien dollarien arvosta kiinteistöjä, jotka ovat piilossa Old East Dallasissa ja Fair Parkissa. Kaupunginjohtajat ovat jo pitkään pitäneet Trinity-jokea erottavana tekijänä, joka erottaa osan Dallasia toisesta. Ehkä tiedostamattaan (ja jälleen kerran epäillään syvään juurtunutta, tunnustamatonta rasismia) olemme olleet sokeita ihmisen tekemälle jakolinjalle, joka leikkaa kaupungin sydämen, erottelee valkoiset ja mustat toisistaan ja hylkää aikoinaan upeat asuinalueet turmeltuneiksi ja laiminlyödyiksi.
Nämä asuinalueet ja Fair Park ovat liian arvokkaita laiminlyötäväksi enää. Kaupungin seuraaviin joukkovelkakirjalainavaaleihin pitäisi sisällyttää varat, jotka tarvitaan noin kolmen mailin pituisen I-30:n purkamiseen sen ja Central Expresswayn risteyksestä Samuell Boulevardille. HNTB arvioi kustannuksiksi noin 200 miljoonaa dollaria. Hyödyt ovat mittaamattomat mutta todelliset. Näiden asuinalueiden osuus kaupungin verotuloista on nyt suhteettoman alhainen. Palauttamalla Itä-Dallasin keskiluokkaiseksi yhteisöksi ja edistämällä mustan keskiluokan paluuta Fair Parkiin kaupunki saa valtavan tuoton suhteellisen pienestä 20 miljoonan dollarin vuosittaisesta investoinnista 10 vuoden ajan. Paine on olemassa. Ihmiset haluavat muuttaa kaupunkiin, lähelle keskustaa. Dallasin on vain poistettava suurin yksittäinen este omalta kaupunkikasvultaan.
Kirjoita osoitteeseen .