12. marraskuuta 1954 Westminster Abbeyssa paljastettiin William Caxtonin, kauppiaan ja Englannin ensimmäisen kirjapainajan ja kustantajan muistomerkki. Hän myös toi kirjoja Englantiin ja oli kirjakauppias. Seremonian suoritti eversti J.J. Astor, lehdistöneuvoston puheenjohtaja. Valkoinen kivitaulu oli alun perin seinällä aivan Poets’ Cornerin oven ulkopuolella. Vuonna 2018 se siirrettiin uuden triforiumin hissiaulan sisälle, ja se on nähtävillä siellä.
Caxton vuokrasi liikkeen tämän paikan läheltä vuodesta 1476 lähtien, ja Westminsterin priori sai häneltä myös vuokraa vuokrakiinteistöistä ja Almonryn portin yläpuolella olevasta parvesta (lähellä luostarin länsipäässä). Kirjoitus kuuluu:
1476 William Caxton perusti tämän paikan lähelle Englannin ensimmäisen kirjapainon. Tämä kivi asetettiin tänne muistoksi siitä suuresta avusta, jota englanninkielinen lehdistö on antanut Abbey Appeal Fundille kaikkialla maailmassa. 1954
Elämä ja ura
Caxton syntyi Kentissä, ja koulunkäynnin jälkeen hän oli lontoolaisen villakauppiaan oppipoika. Myöhemmin hän vietti useita vuosia Bruggessa ja Hollannissa ja nousi arvostettuun asemaan kauppiaittensa keskuudessa. Hän lähti Kölniin, jossa hän omaksui uuden painotekniikan ja hankki painokoneen julkaistakseen käännöksiä useista ranskalaisista kirjoista. Hän toi painokoneensa Englantiin ja vuokrasi tilat Westminsterissä sijaitsevasta Red Pale -nimisestä talosta. Vuoden 1473 ja kuolemansa välillä hän julkaisi sata kirjaa. Hän oli Mercers Companyn jäsen. Hänen vaimonsa nimi ei ole tiedossa, mutta hänen tyttärensä Elizabeth meni naimisiin Gerard Cropin kanssa. Caxton kuoli vuoden 1492 alkupuolella, ja hänet haudattiin St Margaret’s Westminsterin kirkkomaalle.
Muistomerkit St Margaret’s Westminsterissä
St. Margaret’s -kirkkoon pystytettiin vuonna 1820 Caxtonille muistomerkki, jonka on tehnyt kuvanveistäjä Henry Westmacott. Kaiverruksessa lukee:
William Caxtonin muistolle, joka ensimmäisenä toi Iso-Britanniaan kirjapainotaidon ja joka jKr. 1477 tai aikaisemmin harjoitti tätä taidetta Westminsterin luostarissa. Roxburghe Club, Earl Spencer K.G. Presidentti, pystytti tämän muistolaatan Anno Domini MDCCCXX.
Huhtikuun 30. päivänä 1882 St Margaret’siin pystytettiin lasimaalausikkuna, mutta se tuhoutui räjähdyksessä vuonna 1940. Sen pystyttämisestä kertova marmorikehyksessä oleva taulu on kuitenkin edelleen jäljellä, aivan Caxtonin päämuistomerkin yläpuolella. Lordi Tennyson kirjoitti rivit erityisesti ikkunaa varten, ja aiheena oli Caxtonin oma motto Fiat Lux:
Hänen rukouksensa oli ”Valoa, lisää valoa” – niin kauan kuin aika riittää! Näit kirkkauden kasvavan yössä, mutta et varjoja, joita tuon valon pitäisi heittää, Kunnes varjot katoavat valon valossa.
Ikkunan jalustassa lukee: ”Tämän ikkunan lahjoittivat Lontoon kirjapainajat vuonna 1882 William Caxtonin muistoksi.”
Kirkon pohjoisessa sivuvälikäytävässä olevassa Edward Lloydin ikkunassa, joka säilyi osittain hengissä pommituksesta, on Caxtonin kuva kirjapainokoneensa ääressä.
Kirkkoon haudattiin William Caxton vuonna 1479 ja Maude Caxton vuonna 1490 – nämä saattoivat olla kirjapainajan vanhempia tai hänen vaimonsa.
Fragmentti hänen kirjapainostaan on Westminster Abbeyn kirjastossa (painettu fragmentti 30), ja arkistossa olevaan priorin vuokrakirjaan ja sakramenttikirjanpitoon on merkitty hänen suorittamansa maksut.
Lisälukemista
”William Caxton”, G.D. Painter, 1976
”Caxton, Englannin ensimmäinen kustantaja”, N.F. Blake, 1976
”Caxton fokuksessa”, Lotte Hellinga, 1982
”Caxton. Hänen aikalaisensa ja seuraajansa kirjakaupassa Westminsterin asiakirjoista” H.M. Nixon, 1976