Sinikauraruoho, Helictotrichon sempervirens, on viileän vuodenajan rönsyilevä ruoho, jolla on teräksensiniset lehdet. Tämä on palkittu kasvi mihin tahansa puutarhaan. Se voitti Royal Horticultural Societyn Award of Garden Merit -palkinnon vuonna 1993, ja se valittiin Great Plant Picks -kilpailuun vuonna 2004. Siistit, harjaksikkaat kumpareet ovat houkutteleva koristekasvi. Se muistuttaa ulkonäöltään siniheinää (Festuca ovina glauca cultivars), mutta se on korkeampi ja sen terät ovat tukevammat.
Tämä monivuotinen ruoho on kotoisin Keski- ja Lounais-Euroopasta, ja se kestää vyöhykkeillä 3 tai 4-8. Kaarevissa varsissa olevat pitkät, lankamaiset lehdet ovat noin ½ tuuman levyisiä ja kapenevat hienoksi kärjeksi. Optimaalisissa olosuhteissa se kasvaa noin kaksi jalkaa korkeaksi ja kolme jalkaa leveäksi. Sirot kukkatupsut kasvavat pystysuoraan kasvin keskeltä. Vaaleansiniset kukat kukkivat beigeissä, yksipuolisissa rönsyissä keskikesällä. Se ei useinkaan tuota johdonmukaisesti houkuttelevia, kaarevia nelimetrisiä kukkavarsia pohjoisempana sijaitsevilla alueilla, joilla kasvukausi on lyhyempi ja viileämpi. Lehdet muuttuvat vaaleanruskeiksi syksyllä ja säilyvät läpi talven.
Tällä pienellä koristeruoholla on monia maisemallisia käyttökohteita, ja se on väriltään ja koostumukseltaan harvojen kasvien veroinen. Se on mukava lisä monivuotiseen reunustukseen, erityisesti kontrastina vihreälehtisille kasveille. Käytä sitä yksittäisenä aksenttikasvina pienemmässä puutarhassa tai kivikkopuutarhassa, kasvata sitä massoittain hienojakoista ajelehtimista varten tai kokeile sitä astiassa. Sinikauraruoho muodostaa mukavan rivin kulkuväylän varrelle, tai sen voi lisätä pensasrajan etuosaan. Se sopii hyvin yhteen venäläisen salvian (Perovskia), Salvia x sylvestris ’Mainacht’ (’May Night’), huopakukan (Gaillardia), Sedum ’Autumn Joy’ (Sedum ’Autumn Joy’) ja muiden pystympien koristeheinien kanssa. Käytä sitä toistamaan sinisen kuusen, sinisen katajan tai sinikukkaisten perennojen, kuten Campanulan, laventelin (Lavendula) tai sinisumupihlajan (Caryopteris) sinisiä lehtiä tai kukkia. Dramaattisemman vaikutelman saat, kun kokeilet yhdistää sen sellaisten kasvien kanssa, joilla on syvän ruskeankeltaiset lehdet.
Kasvata sinikauraruoho täyteen aurinkoon. Hyvin ojitettu maaperä on välttämätön talvehtimiselle. Vaikka se suosii kosteaa maata, se sietää niin hiekkaista kuin raskasta savimaata – kunhan se ei jää talvella liian märäksi. Ikivihreä leudommassa ilmastossa, mutta lehdet kuolevat pois Wisconsinin talvina; poista vanhat lehdet haravalla tai leikkaa takaisin lähelle maata lopputalvella. Tällä kasvilla ei ole merkittäviä hyönteistuholaisia tai tauteja lukuun ottamatta latvamätää, jota esiintyy huonosti salaojitetuissa maaperissä.
Lajikkeita on muutama:
- ’Sapphire’lla’ on hienommat terät, jotka ovat hieman pienempiä ja sinisempiä kuin tyypillä.
- ’Saphirspudel’ (’Sapphire Fountain’) on Saksasta peräisin oleva hienorakenteinen, puolivihreä lajike.
Sinikauraruohoa voi kasvattaa jakamalla keväällä tai kasvattaa siemenestä. Kylvä tuoreet siemenet loppukesällä, säilytä talven yli kylmäkehikossa, ja niiden pitäisi itää keväällä.
– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison