Kitaristit tunsivat vilunväristyksiä. Jos kaupungin ainoa erikoistunut jälleenmyyjä on kadonnut, hinnan löytäminen on kadonnut sen mukana. Ne, jotka tarkistivat hinnat ulkomailta, saattoivat nähdä sen tulevan. Arvot olivat laskeneet vuodesta 2008 lähtien. Usko siihen, että rajallinen määrä soittimia nousisi arvoonsa vain ikääntyessään, alkoi kyseenalaistua, varsinkin jos ostajat ikääntyivät yhtä nopeasti ja menettivät kiinnostuksensa matkan varrella.
Sitten on ’59 Les Paul
Jotkut sanovat, että se oli internet, joka tappoi Australian ainoan vintage-kitaraputiikin, ja jos pystyt käsittelemään riskin, joka liittyy antiikkisoittimien ostamiseen verkosta, sivustot, kuten gbase.com ovat suora reitti paljon syvemmille markkinoille: sähkökitaroiden Yhdysvaltoihin.
Mutta modernia teknologiaa lukuun ottamatta, ehkä parempi kysymys on kysyä, voivatko nämä klassiset kitarat säilyttää mystiikkansa – ja arvonsa – aikana, jolloin kitararockilla ei ole enää samanlaista nuorisovetovoimaa kuin aikoinaan ja rockin liekki sammuu hitaasti miesten sydämissä.
Demografisista haasteista huolimatta uutiset eivät ole pelkästään huonoja. Tämän nostalgian valtakunnan jälleenmyyjät katsovat Vintage Guitar -lehden julkaisemaan 42-Guitar Indexiin, jossa seurataan erittäin keräilykelpoisten Gibson-, Fender- ja Martin-mallien myyntiä valmistusvuoden, maalipinnan ja joissakin tapauksissa nuppien kokoonpanon mukaan. GFC:n jälkeisen taantuman jälkeen asiat alkavat näyttää hieman paremmalta, vaikka jokainen, joka seuraa osakekurssikaavioita, tietää, että noin 10 prosentin nousu vuosien 2013 ja 2014 välillä voi olla vain häiriö.
Gil Hembree poseeraa Les Paulin ja Gibson Les Paulin varhaisen prototyypin kanssa, jota käytettiin ensimmäisten humbucker-piikkien testaamiseen. Supplied
On tietenkin yksi kitara, joka on niin kunnioitettu, että sitä ei ole sisällytetty indeksiin sen Jupiterin kaltaisen painovoiman vuoksi – vuoden 1959 Gibson Les Paul, jonka ”sunburst”-lakkaus ja aaltoileva vaahterapäällyste säteilevät muinaisuutta ja ilkeyttä.
Vintage Guitar Price Guide 2015 -julkaisun mukaan vuoden 1959 Les Paul Standardin huippukuntoisena ja ”erittäin kuvioidulla” vaahteralla on arvoltaan noin 400 000 dollaria (518 000 dollaria), vaikka yhdysvaltalainen jälleenmyyjä Eliot Michael kertookin AFR Weekend -lehdelle, että erottuvasta kirveestä voi silti saada jopa 700 000 dollaria. ”Mitä liekitetympiä ne ovat, sitä halutumpia ne ovat ja sitä kalliimpia”, sanoo Michael, jonka Rumble Seat -vintagemyymälät toimivat Kalifornian Carmelissa ja New Yorkissa.
Kokonaan erilainen maailma
”Ostin itselleni toissapäivänä yhden toisen 59-luvun Les Paulin, ja heti, kun otat sen kotelosta ulos ja kytket siihen virran kiinni, se on aivan erilainen maailma”, Eliot Michael sanoo. ”Se on kuin kitaroiden Graalin malja.” Hän tietää yhden keräilijän, jolla on 12 kappaletta.
Oikea Les Paul kuoli 94-vuotiaana vuonna 2009, eivätkä hänen karikatyyrimäiset, vauhdikkaan melodiset äänitteensä 1940- ja 50-luvuilta antaneet mitään viitteitä siitä, millaista äänivoimaa hänen vankka kitarasuunnittelunsa voisi tuottaa. Vasta kun Eric Clapton kytki kitaran Jim Marshallin valmistamaan uuteen tehokkaaseen vahvistimeen, kitaran tiheä massa vapautti sen syvän, murskaavan potentiaalin. Hänen sointinsa John Mayall and the Blues Breakers with Eric Clapton -albumilla vuonna 1966 loi pohjan kaikille seuraaville rock- ja metallikitaristeille. Gibson Les Paul Marshallin kautta oli paska. No question.
Eliot Michael Eric Claptonin vuoden 1958 Gibson Explorerin kanssa. Supplied
Kovakäyttöisten kitaroiden halkeilevat, lohkeilevat kasvot ja hyvin säilyneiden kappaleiden erikoisvärien lähes seksuaalinen viehätysvoima houkuttelevat ostajia. Fender ja Gibson, jotka molemmat hallitsevat edelleen markkinoita, tarttuivat tähän vuosia sitten ja alkoivat hämmentää jälkimarkkinoita julkaisemalla ”vintage old stock”- ja ”relic”-painoksia malleista, jotka eivät muuten ole muuttuneet sitten 1950-luvun.
Hannabe-keräilijät, joilla on päivätyö ja lapsia, tarttuivat syöttiin. Vähitellen ostajat tajusivat, että heillä oli varaa vintage-kirveen jäljennökseen, jos ei oikeaan yksilöön. Nämä keinotekoisesti hapettuneet soittimet ovat saattaneet viedä kiillon aidon vintage-kannan hinnoista, sanoo Gil Hembree, teksasilaisen Vintage Guitar Price Guide -julkaisun (600-sivuinen tietopaketti, joka ilmestyy keräilijöille kerran vuodessa) toinen kirjoittaja.
”Todella hienon vanhentuneen Stratocasterin voi ostaa noin 2 000 dollarilla, ja aidon saa 25 000 dollarilla”, Hembree sanoo. ”Tulee piste, jossa osa ihmisistä haluaa mieluummin vain hankkia vanhentuneen.”
No truck
Mutta Eliot Michaelilla ei ole mitään tekemistä minkään kanssa.
Gil Hembree, kitara kädessään, Gibsonin vanhalla tehtaalla. Supplied
”Useimmat ihmiset, joiden kanssa olen ollut tekemisissä ja jotka ovat ostaneet uuden relic-kitaran, sanovat: ’hitto, olisi pitänyt säästää rahat ja ostaa vintage-kappale'”, hän sanoo. ”Soundillisesti ei ole mitään vertailukohtaa.”
Tietyltä vuosikerralta olevat Gibson Les Paulit saattavat olla arvostuslistojen kärjessä, mutta Fender Stratocasterit ovat luultavasti pysyneet hintatasoltaan johdonmukaisimpana keräilykitarana, sanoo Sydneyn kitarakauppias Robert Bramley, joka omistaa fiesta-punaisen vuoden 1963 Fender Stratin. ”Fenderit olivat lähes kitaroiden Volkswagen”, hän sanoo. ”Ne olivat kitaroita, joihin ihmisillä oli juuri ja juuri varaa, kun taas Gibsonit olivat saavuttamattomissa.”
Bramleyn myymälä, The Guitar Lounge, on erikoistunut Fender-kitaroihin silkasta mielenkiinnosta – ”minulla on vain syvä kiintymys tuotteeseen” – ja uusia reliikkejä on aina tilauksessa.”
Jos tavoitteenasi on tienata rahaa kitaroilla, varautukaa pitkään ja mutkittelevaan tiehen.
Hembreellä on ollut jonkin verran menestystä kaupankäynnissä, mutta tyypillisempänä hän mainitsee vuonna 1998 ostamansa Fender Stratocasterin vuodelta 1957. Se on hänen mukaansa nyt todennäköisesti 30 000 dollarin arvoinen eli 24 000 dollaria transaktiokulujen jälkeen, mikä tarkoittaa 5,9 prosentin vuotuista kasvua. Se on paljon vähemmän kuin hän olisi saanut pitämällä Applen osakkeita samana ajanjaksona, mutta jokainen keräilijä tietää, että vintage-kitara voittaa osakkeiden kaltaisen aineettoman hokkuspokkuksen milloin tahansa.
Ascension to Pearly Gates of Guitar Shop Heaven
Yksi jälleenmyyjistä, joka ymmärsi, millaisia emotionaalisia osinkoja nämä teinin kapinan soittimet maksoivat, oli Stan Jay, joka kävi kauppaa Mandolin Bros -liikkeessään New Yorkissa, Staten Islandilla sijaitsevassa myymälässään lokakuulle asti vuodesta 1972.
Kun kirjeenvaihtajasi pyysi Jayta muutama vuosi sitten kuvailemaan, millainen vaikutus ostoksella on ostajaan, hänen vastauksensa viittasi mieheen, joka saattoi aavistaa nousunsa Guitar Shopin taivaan helmiäisportaille keräilijöille tarjoamistaan palveluista.
”Näen, miten asiakkaani reagoivat ostamiensa soittimien tuntumaan, painoon, kosketukseen, hajuun ja ääneen, ja voin kertoa, että soittimia, toisin kuin osakekirjoja, kauppakirjoja ja kultaharkkoja, kunnioitetaan, hyväillään, soitetaan, sormitetaan, poimitaan ja huolehditaan niistä kuten mistään muusta esineestä, jonka voi hankkia.”
Kirjoittajani omistaa vuoden 1958 Gibson Junior -kitaran, jonka hän osti syklinsä huipussaan.