Vähemmistö taloustieteilijöistä näkee Yhdysvaltojen olevan jo taantumassa, vaikka tekninen määritelmä on yleensä kaksi peräkkäistä negatiivisen kasvun neljännestä. Vuoden 2019 neljännellä neljänneksellä bruttokansantuote kasvoi 2,1 %.
Tämä näkemys johtuu pitkälti siitä, että ensimmäisen neljänneksen luvuissa on mukana vain muutama viikko sepelvaltimotaudin aiheuttamasta talouden pysähtymisestä, ja silloinkin todennäköisesti aliarvioidaan todellista vahinkoa.
Bureau of Economic Analysis itse huomautti teknisessä huomautuksessa, että alkuperäinen lukema oli todennäköisesti epätarkka.
Koronaviruksen aiheuttama lukitus ”johti nopeisiin muutoksiin kysynnässä, kun yritykset ja koulut siirtyivät etätyöhön tai peruuttivat toimintojaan ja kuluttajat peruuttivat, rajoittivat tai suuntasivat uudelleen menojaan”. COVID-19-pandemian kaikkia taloudellisia vaikutuksia ei voida kvantifioida vuoden 2020 ensimmäisen vuosineljänneksen BKT-arviossa, koska vaikutukset ovat yleensä sisällytettyinä lähdetietoihin eikä niitä voida yksilöidä erikseen”, toimisto sanoi lausunnossaan.
Kun kauppaministeriö tekee tarkistuksia alkuperäiseen BKT-lukemaan, tulos voi Goldman Sachsin arvion mukaan osoittaa noin 3-4 prosenttiyksikön laskua, jolloin kokonaisluiskaus on 8,25 prosenttia.
Finanssikriisin aikana esimerkiksi vuoden 2008 neljännen vuosineljänneksen ensimmäinen arvio oli 3,8 prosentin pudotus, joka yli kaksinkertaistui, kun hallitus kävi kaikki luvut läpi. Yksi ongelma on se, että kun suurin osa yrityksistä oli suljettu – Citigroup arvioi, että 95 % BKT:stä on stay-at-home-tilausten alla – oli vaikea saada tarkkoja lukuja tavaroiden ja palveluiden liikkumisesta.
”Uskomme, että taloudellinen todellisuus oli vuosineljänneksen aikana vielä pahempi”, Goldmanin ekonomisti Spencer Hill sanoi huomautuksessa. ”Tavallista suuremmat tarkistukset kasvutietoihin ovat tavallisia taantumissa ja muina talouden voimakkaan volatiliteetin kausina.”
Kohtaisesti maaliskuun vähittäismyynti ja kestokulutustavaroiden tilaukset, jotka eivät olleet niin huonoja kuin pelättiin, voivat myös viitata joihinkin ongelmiin tietojen keräämisessä.
”Heijastaen taantuman alkamista Yhdysvalloissa ja koronavirukselle ominaisten taloudellisten lisämittaushaasteiden laajuutta uskomme, että kiila kasvutietojen ja taloudellisen todellisuuden välillä on suuri ja kasvava”, Hill kirjoitti.