AP
SuurlähettiläsL. Paul Bremer ja Irakin varapääministeri Barham Saleh hyvästelivät toisensa Bagdadin kansainvälisellä lentokentällä 28. kesäkuuta 2004, ennen kuin Bremer lähti salaa Irakista pienemmällä koneella.
Lyhyesti sen jälkeen, kun presidentti Bush oli julistanut suurten taisteluoperaatioiden päättyneen Irakissa toukokuussa 2003, hän nimitti vähän tunnetun diplomaatin nimeltä L. Paul Bremerin johtamaan Yhdysvaltain ns. miehityksen johtoon Irakin väliaikaisen liittouman viranomaisen (Coalition Provisional Authority, CPA) johtajana.
Yli vuoden ajan uravirkamies, jolla oli vain vähän kokemusta alueesta, oli periaatteessa yli 25 miljoonan asukkaan Lähi-idän maan valtionpäämies.
Bremer muistetaan joistakin kiistanalaisista päätöksistä, jotka vaikuttivat suuresti sotaan, kuten hänen käskystään hajottaa Irakin armeija maihinnousun jälkeen ja poistaa Saddam Husseinin Baath-puolueen jäsenet ammatillisista viroista – mikä vieraannutti kymmeniätuhansia työttömiä sunnimiehiä, jotka todennäköisesti liittyisivät orastavaan kapinaan.
Irakin-vuoden viettoa täydensi kaksi vähemmän tunnettua välikohtausta, jotka aiheuttavat yhä henkilökohtaista häpeää ja pahoittelua hänelle. Hän kertoi niistä tuoreessa PBS Frontline -dokumentissa ”Losing Iraq.”
Koska hänellä oli vain vähän kokemusta Lähi-idän politiikasta, Bremer kävi kahden viikon pikakurssin ennen Irakiin saapumistaan.
Saapumisensa jälkeen Bremer joutui todistamaan irakilaisten siviilien harjoittamaa joukkoryöstelyä Saddam Husseinin pitkäaikaisen hallinnon kaatamista seuranneen valtatyhjiön keskellä.
”Tein yhden asian, joka ei ollut kovin fiksua, eli ehdotin esikuntakokouksessa, että mielestäni meidän pitäisi ampua ryöstäjät, että armeijallamme pitäisi olla valtuudet ampua ryöstäjiä, mitä heillä ei tuolloin ollut”, Bremer kertoi ”Losing Iraq” -dokumentissa. ”Se ei ollut kovin fiksua, koska joku esikunnasta kertoi heti lehdistölle, että olin ehdottanut ryöstäjien ampumista, ja meillä oli ongelma.”
”Hänen ajatuksensa oli, että tarvitsi vain ampua muutama ryöstäjä, ja ryöstely loppuisi”, sanoi Bremerin silloinen vanhempi neuvonantaja Dan Senor.Sotilaskomentajat kieltäytyivät suostumasta siihen.
”Totta kai se on kunniakoodimme vastaista”, Yhdysvaltain armeijan eversti H.R. McMaster sanoi PBS:lle. ”Ei vain ole riittävää oikeutusta ampua jotakuta siksi, että hän kantaa tietokonetta ulos vanhasta opetusministeriön rakennuksesta.”
Tapauksessa paljastui Bremerin kokemuksen puute hänen ensimmäisenä päivänään Irakissa, mutta se osoitti myös hänen valtuuksiensa rajat. ”Luulen, että yksi asia, jonka Bremer sai tuona päivänä selville, oli se, ettei hänellä ollut mitään käskyvaltaa armeijaan nähden”, sanoi Thomas Ricks, joka on kirjoittanut kirjan ”Fiasko: The American Military Adventure in Iraq”, dokumentissa.
Yli vuotta myöhemmin, 28. kesäkuuta 2004, Bremer siirsi vallan Irakin väliaikaiselle hallitukselle. Kasvavan kapinan ja kasvavan yhdysvaltalaisten ja siviilien kuolonuhrien määrän keskellä se oli myönteinen virstanpylväs, joka merkitsi sitä, että Bremerin aika Irakissa oli ohi.
Mutta hän kohtasi toisen kiusallisen hetken 30. kesäkuuta, viimeisenä päivänään maassa. Hän halusi Bagdadin kansainvälisellä lentokentällä järjestettävän tiedotusvälineiden kuvaustilaisuuden, jotta välittyisi kuva, että hän olisi lähdössä voitokkaasti Bagdadista Yhdysvaltain ilmavoimien C-130-kuljetuskoneella, samalla tavalla kuin hän oli saapunut maahan toukokuussa 2003.
Mutta amerikkalaiset pelkäsivät, että kapinalliset ampuisivat tuota massiivista lentokonetta ilmatorjuntaohjuksilla. Bremerin suunnitelmaan kuului yleisön tahallinen pettäminen sen maan vakaudesta, josta hän oli lähdössä.
Kuten hän selitti ”Losing Iraq” -dokumentissa:
Tiedustelu viittasi siihen, että terroristit ja kapinalliset suunnittelivat suurta iskusarjaa 30. kesäkuuta nolatakseen meidät ja saadakseen sen näyttämään siltä, että meidät ajetaan pois Irakista, ei siltä, että olisimme lähdössä omin avuin.
Meidän oli siis keksittävä keino lähteä pois ilman C-130-konetta. Ja meidän piti tietysti pitää kaikki salassa…
Me ajoimme portaat ylös ja istuimme C-130:een. Istuimme siellä noin 15 minuuttia, kun lehdistö ja kaikki muut lähtivät pois. Sitten lähdimme pois, ulos C-130:ssa olleen rahdin yli, takaosaan, ja lensimme helikopterilla toiseen osaan lentokenttää. Ja sen sijaan, että olisimme lähteneet C-130:lla, lähdimme hallituksen koneella, pienemmällä hallituksen koneella Jordaniaan, turvallisesti.”
”Se kertoo paljon maan turvallisuudesta siihen mennessä, kun luovutimme itsemääräämisoikeuden, että meidän oli lähdettävä tuolla tavalla”, sanoi Barbara Bodine, joka työskenteli jälleenrakentamisen ja humanitaarisen avun toimistolla Irakissa pian vuoden 2003 hyökkäyksen jälkeen.
Klikkaa tästä nähdäksesi koko PBS Frontline -dokumentin, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti tapahtumista, jotka johtivat Irakin kaupunkeja nykyään uhkaavan Islamic State -jihadistiryhmän nousuun.