Nälkä voi koskettaa ihmisiä mistä tahansa taustasta, mutta alkuperäisamerikkalaiset ovat historiallisesti kokeneet paljon todennäköisemmin ruokapulaa. Yksi neljästä alkuperäisamerikkalaisesta kärsii ruokaturvattomuudesta, kun vastaava luku on yksi kahdeksasta amerikkalaisesta. Alkuperäisamerikkalaiset perheet ilmoittavat 400 prosenttia todennäköisemmin olevansa puutteellisessa ruokaturvassa, mikä johtuu suurelta osin siitä, että elintarvikkeita ja työpaikkoja on niukasti heidän asuinyhteisöissään.
Enemmistöamerikkalaisten intiaanien kreivikunnissa elintarviketurvan puutteesta kärsivien osuus on yli 20 prosenttia, mikä on reilusti korkeampi kuin kansallinen keskiarvo (15,1 %). Itse asiassa 60 prosentissa kaikista intiaanienemmistöisistä piirikunnista on korkea ruokaturvattomuusaste, vaikka niiden osuus kaikista Yhdysvaltojen piirikunnista on alle 1 prosentti. Esimerkiksi Apachen piirikunnassa Arizonassa, jossa asuu Navajo-heimo sekä Zuni- ja Fort Apache -heimot, on lähes 30 prosenttia ruokaturvattomuusaste, joka on korkein kaikista Yhdysvaltojen intiaanienemmistöisistä piirikunnista.
A-Dae Romero-Brionesilla, First Nations Development Instituten alkuperäisväestön maatalouden ja elintarvikejärjestelmien ohjelmajohtajalla, on oivaltavia ajatuksia yhteiskunnallisista tekijöistä, jotka aiheuttavat näin korkean ruokaturvattomuusasteen alkuperäisamerikkalaisten keskuudessa.
”Historiallisesti heimokansat ovat kehittäneet yhteisöllisiä ekosysteemejä ja yhteiskuntia, ja ne ovat kehittäneet näitä instituutioita ympäristössään, olipa se sitten rannikolla tai aavikoilla lounaassa”, hän sanoi. ”Siirtokuntien ja myöhemmin reservaattien ja liittovaltion politiikkojen rynnistyksen myötä heimokansat pakotettiin reservaattijärjestelmän kautta toisille alueille, jotka eivät olleet tuttuja. Tämä pakkosiirto on edelleen perimmäinen ongelma, kun heimokansat yrittävät nykyään viljellä maitaan, oppia ympäristöään ja sopeutua äkillisiin siirtymiin. Kuvitelkaa tuhansia vuosia vanha yhteiskunta, joka on siirretty yhtäkkiä ja joka on nyt pakotettu rakentamaan uudelleen.”
Natiivien kotitalouksien SNAP-ohjelmaan osallistumisaste on 24 prosenttia, mikä on lähes kaksinkertainen väestöön verrattuna. Yhdysvaltain maatalousministeriön (USDA) intiaanireservaattien elintarvikkeiden jakeluohjelma tarjoaa ruokaa kotitalouksille perheen koon perusteella, mutta ohjelman kautta jaettavat elintarvikkeet sisältävät usein runsaasti rasvaa ja hiilihydraatteja, ja ne ovat erittäin alirahoitettuja. Vuonna 2014 kyseisen ohjelman budjetti riitti vain siihen, että osallistujat saivat alle 1 dollarin ateriaa kohden.
”Yksi tärkeimmistä syistä siihen, että ruokaturvattomuus on säilynyt pitkään, on liittovaltion politiikka historiallisesta reservaattipolitiikasta nykyiseen liittovaltion politiikkaan, joten yksi mahdollisista ratkaisuista ruokaturvattomuuteen on sallia heimoyhteisöjen pyörittää omia ruokailuohjelmiaan”, Romero-Briones sanoo. ”Tällä hetkellä liittovaltion hallitus pyörittää SNAP-ohjelmia, WIC-ohjelmia ja muita yhteisöpohjaisia ruokintaohjelmia. Vaikka liittovaltion hallitus myöntää näitä ohjelmia osavaltioiden virastoille, se ei tee niin heimohallituksille. Ehkä heimohallitukset pystyisivät parhaiten palvelemaan ja hallinnoimaan näitä ruokintaohjelmia omien yhteisöjensä erityistarpeiden täyttämiseksi.”
Monet intiaani-amerikkalaiset asuvat edelleen suojelluissa reservaatteihin, joissa on tuskin tarpeeksi maata oman ruoan kasvattamiseen tai metsästämiseen. Liittovaltion hallitus päätti vuonna 1890, että alkuperäisamerikkalaiset eivät saa poistua reservaatistaan kalastamaan, metsästämään tai pystyäkseen ravinnonhankintaan. Sen sijaan hallitus lähetti heimoille suuria sokeri-, rasva-, jauho- ja muita ruoka-annoksia, jotka eivät olleet heille mitenkään terveellisiä. Koska heillä ei ollut lainkaan varoja, joiden avulla he olisivat voineet torjua nälkää reservaattien alueella, intiaaneilla on edelleen erittäin suuri ruokaturvattomuus.
Yhdistelmä suurta ruokaturvattomuutta, köyhyyttä ja vähäistä mahdollisuutta saada ravintoarvoltaan hyvää ruokaa on aiheuttanut sen, että intiaanien terveyden laatu on romahtanut. Vuonna 2008 jo yli 20 prosenttia 2-5-vuotiaista intiaanilapsista oli lihavia. Alkuperäisamerikkalaisilla on myös 2,3 kertaa suurempi todennäköisyys sairastua diabetekseen kuin valkoihoisilla amerikkalaisilla. Liittovaltion hallitus yritti torjua näitä korkeita diabeteslukuja luomalla erityisen diabetesohjelman, mutta valitettavasti ohjelma ei ole saanut lisärahoitusta vuoden 1997 jälkeen. Vuosien 1994-2004 välisenä aikana alkuperäisamerikkalaisten teini-ikäisten diabeteksen määrä kasvoi 68 prosenttia.
Näiden korkeiden sairauslukujen vuoksi terveydenhuollon saatavuutta tarvitaan kipeästi. Intiaanien terveydenhuoltovirasto (IHS) on intiaanien tärkein terveydenhuollon tarjoaja, ja se kattaa 2,2 miljoonaa intiaania 35 osavaltiossa. Viraston budjetti on kuitenkin vain 4,6 miljardia dollaria, mikä ei riitä läheskään koko intiaaniväestön terveydenhuoltoon. Vuodesta 2017 lähtien 30 prosenttia alkuperäisamerikkalaisista ei pysty saamaan laadukasta terveydenhuoltoa, mukaan lukien se, että puolella alkuperäisamerikkalaisista on niin alhaiset tulot, että heillä ei ole varaa Medicaidiin edes Obamacaren laajennuksen myötä.
Me Move For Hunger -järjestössä uskomme, että kohtuuhintaisen ja ravitsevan ruoan saanti on oikeus, josta jokaisen amerikkalaisen tulisi nauttia. Jaa tämä artikkeli sosiaalisessa mediassa levittääksesi sanaa tästä merkittävästä asiasta. Voit myös tutustua edunvalvontasivuumme, josta saat lisätietoja siitä, miten voit käyttää ääntäsi nälänhädän torjumiseksi.
Haluatko järjestää ruokakampanjan omalla paikkakunnallasi? Aloita täältä!