Räjähdysvaikutuksia mitataan yleensä ylipaineen määrällä, eli normaalin ilmakehän arvon ylittävällä paineella, paunoina neliötuumaa kohti (psi).
Kymmenen sekunnin kuluttua, kun yhden megatonnin ydinaseen tulipallo on saavuttanut maksimikokonsa (1700 jalan läpimittainen), shokkirintama on noin kolmen kilometrin päässä eteenpäin. 50 sekuntia räjähdyksen jälkeen, kun tulipallo ei ole enää näkyvissä, paineaalto on kulkenut noin 12 mailia. Se kulkee tuolloin noin 784 mailia tunnissa, mikä on hieman nopeampi kuin äänen nopeus merenpinnan tasolla.
| Piikkiylipaine | Maksimi tuulen nopeus |
|---|---|
| 50 psi | 934 mph |
| 20 psi | 502 mph |
| 10 psi | 294 mph |
| 5 psi | 163 mph |
| 2 psi | 70 mph |
Yleisenä ohjeena, Kaupunkialueet tuhoutuvat täysin 5 psi:n ylipaineessa, ja raskaat vauriot ulottuvat vähintään 3 psi:n ääriviivalle asti.
Näiden monien erilaisten vaikutusten vuoksi on vaikea antaa yksinkertaista nyrkkisääntöä eri räjähdysintensiteettien aiheuttamien vahinkojen suuruuden arvioimiseksi. Seuraavassa annetaan yleinen ohje:
| Ylipaine | Fyysiset vaikutukset |
|---|---|
| 20 psi | Raskasrakenteiset betonirakennukset vaurioituvat vakavasti tai tuhoutuvat. |
| 10 psi | Vahvasti rakennetut betonirakennukset vaurioituvat vakavasti tai tuhoutuvat. Vähiten ihmisiä kuolee. |
| 5 psi | Useimmat rakennukset sortuvat. Vammat ovat yleisiä, kuolonuhreja on paljon. |
| 3 psi | Asuinrakennukset sortuvat. Seurausvammat ovat yleisiä, kuolemantapauksia voi esiintyä. |
| 1 psi | Ikkunalasi pirstoutuu Kevyitä vammoja sirpaleista esiintyy. |