Ylistetyn kiipeilijän ja elokuvantekijän Jimmy Chinin uskomaton uratarina

Tänä talvena Patagonian ja Etelämantereen tutkimusmatkat takanaan, Jimmy Chin, ohjaaja, kuvaaja ja National Geographicin valokuvaaja sekä 20 vuotta The North Facen tiimissä työskennellyt Jimmy Chin jätti maaliskuun väliin ollakseen kotona perheensä kanssa Jackson Holessa, Wyomingissa, Yhdysvalloissa. Vaimonsa Chai Vasarhelyin kanssa, jonka kanssa hän tuotti ja ohjasi yhdessä Merun ja Free Solon, sekä lastensa Marinan ja Jamesin kanssa hän tasapainotteli perheen ja työn välillä ja kävi vuoristossa säilyttääkseen henkisen ja fyysisen suorituskykynsä. ”Laskettelen maastohiihtoa joka päivä, mutta pidän sen pehmeänä ja turvallisena olosuhteisiin nähden”, hän sanoo.

Kuinka hän päätyi kiipeilemään

Chinin nimi on synonyymi maailman parhaille seikkailukuvauksille. Ja hän on päässyt sinne yhdistämällä taitonsa huipputason big wall -kiipeilijänä ja hiihtokiipeilijänä, arvostamalla mentorointia ja itsekuria. Hän ei kuitenkaan ansainnut 2,6 miljoonaa seuraajaansa Instagramissa yhdessä yössä; hänen uransa kasvoi 24 vuoden aikana, alkaen collegen jälkeen, kun hän lähti tien päälle kiipeilemään. Hän vältteli yhteiskunnallisia normeja ja asui vuoden 1980 Subaru-vaunussaan seitsemän vuoden ajan.

”Et arvosta sitä, miten hyvä kiipeilijä hän on, koska sinua häiritsee taide, josta hän luultavasti pitää, ja hän onnistuu siinä”, palkittu kirjailija Jon Krakauer sanoo Jimmy Chinin ohjaajakelauksessa. ”Hän kiipesi Everestille kuvaamaan ja kuvaamaan hiihtolaskua, ja luulen, että hän hiihteli siitä enemmän kuin ihmiset, joita hän kuvasi.”

Kiipeilyhistoriaa

Ensimmäistä julkaistua valokuvaansa varten Chin kumartui vuonna 1999, kun hän kylpi aamun valossa El Capitanin huipulla kiivettyään 3000-metristä monoliittia, ja otti otoksen ystävästään Brady Robinsonista makuupussissaan. Tuosta kuvasta alkoi hänen uransa linssimiehenä. Robinson myi kuvan vaatevalmistaja Mountain Hardwearille 500 dollarilla, jonka he jakoivat keskenään. Chin jäi koukkuun.

Expeditiot seurasivat, alkaen Pakistanin Karakoram-vuoristosta vuonna 1999, jossa Chin, Robinson, Evan Howe sekä Doug ja Jed Workman tekivät ensimmäisen nousun 4 000 jalan alppitorniin Fathi Brakkiin. Vuonna 2000 hän palasi Karakoramille, jossa Chin, Robinson, Dave Anderson ja Steph Davis viettivät 16 päivää tekemällä Tahir Towerin ensikorkeuden. Seuraavana vuonna North Facen kiipeilytiimin silloinen kapteeni Conrad Anker tapasi Chinin Yosemitessa, otti hänet siipiensä suojaan, ja vuonna 2001 he yrittivät Pakistanissa 22 749-metristä K7:ää, mutta eivät onnistuneet. Sieltä Chin lähti Patagoniaan, jossa hän yritti Cerro Torrea, mutta huono sää esti häntä pääsemästä huipulle. Patagoniasta hän lähti retkelle Länsi-Afrikan Maliin North Facen sponsoroimalle matkalle, jossa hän kuvasi ryhmänsä onnistuneen kiipeämisen 2 500-metriselle Kaga Tondolle, maailman korkeimmalle vapaasti seisovalle aavikkotornille.

Sitten tuli National Geographicin retkikunta Tiibetin Chang Tangin tasangon poikki etsimään uhanalaista tiibetiläisantilooppia nimeltä chiru. Chin, joka ei ollut koskaan tarttunut videokameraan, toimi kuvaajana. Matkalla olivat mukana edesmennyt valokuvaaja Galen Rowell, Anker ja kirjailija Rick Ridgway. Ridgway kirjoitti kirjan The Big Open: On Foot Across Tibet’s Chang Tang.

Anker sanoo Chinin olleen keskeisessä asemassa matkan onnistumisessa kovan työnsä ansiosta ja myös siksi, että hän osasi paikallista mandariinikieltä. ”Jimmy auttoi poistamaan byrokraattiset esteet, koska hän tunsi kielen ja paikalliset tavat”, Anker sanoi.

Kosketus kuolemaan Everestillä

Vuonna 2002 tehdyllä ensimmäisellä Everestin yrittämisellä, jossa hän yritti kiivetä ja hiihtää vuoren teknistä 9000-metristä suoraa pohjoisrinnettä, serakki vapautui joukkueen yläpuolella, ja Chin oli vähällä kuolla, kun isku sylkäisi hänet halkeaman täyttämän jäätikön yli. Joukkue vetäytyi objektiivisen vaaran vuoksi. Vuonna 2004 hän onnistui David Breashearsin ja Ed Viestursin kanssa kuvaamaan videota ja stillkuvia Universalin Everest-elokuvaa varten. Ja vuonna 2006 Chin, Kit DesLauriers ja hänen miehensä Rob DesLauriers hiihtivät huipulta, ja heistä tuli ensimmäiset amerikkalaiset, jotka onnistuivat siinä. Chin palasi seuraavana vuonna tekemään elokuvaa The Wildest Dream, joka kertoo Ankerista ja George Malloryn ruumiin löytymisestä vuonna 1999. Mallory yritti vuorelle vuonna 1924 ja hänet nähtiin viimeksi 800 jalan päässä huipulta.

Chinin seuraava kosketus kuolemaan tapahtui vuonna 2011 hiihtolaskun aikana Tetonsissa Wyomingin osavaltiossa, kun neljännen luokan lumivyöry vei hänet 2 000 jalkaa alas vuorta. ”Koko vuori halkeili takanani”, hän sanoi Nat Geo Live -ohjelmassa. Lumi tarttui häneen, veti hänet alleen, heitti hänet kahden jyrkänteen yli; hän nousi pintaan, sitten se veti hänet uudelleen alas ja painoi hänet massan alle, kunnes hän pääsi vuoren juurelle, jossa se vapautti hänet. Hänen tiimiltään kesti 20 minuuttia päästä hänen luokseen. Ennen kuin hän löysi hänet elossa lumen päältä, ”kumppanini Jeremy Jones ja Xavier de Le Rue olivat sataprosenttisen varmoja, että olin kadonnut”, hän sanoi.

Toipuakseen murskatuksi tulemisesta ja satojen tonnien lumen alle jäämisestä hän vaihtoi kylmät Tetonit lauhaan surffausmatkaan Meksikossa. Siellä lämpimät vedet auttoivat häntä parantumaan vammoista, jotka olivat ajaneet hänen luunsa murtumisen partaalle. ”Tuntui kuin olisin jäänyt Mack-kuorma-auton alle – useamman Mack-kuorma-auton alle.”

Kiipeilysuoritukset

Myöhemmin samana vuonna Chin, Anker ja Renan Ozturk suorittivat Shark’s Fin – 20 700-metrisen Mount Meru Centralin kiipeämisen Intian Garhwal Himalajalla, joka on yksi maailman vaikeimmista kiipeämisistä. Se oli Ankerin kolmas yritys, Ozturkin ja Chinin toinen. Heidän kiipeämisestään tehty dokumenttielokuva Meru voitti Sundancen yleisöpalkinnon. Se oli vuoden 2015 ansioitunein riippumaton dokumenttielokuva, ja se oli ehdolla Oscar-ehdokkaaksi.

Käsitän itseäni yhä hiihto- ja kiipeilypummiksi. Valokuvaajana ja elokuvantekijänä nuo ovat sivutöitä. Voisi kai sanoa, että teen kuutamourakkaa elokuvantekijänä

Vuonna 2017 Chin jatkoi tutkimusmatkojensa vyöryä ja matkusti Etelämantereella sijaitsevaan Queen Maud Landiin, jossa hän ja Anker tekivät ensimmäisen kiipeämisen 4 000 jalan korkeuteen nousevalle Ulvetannalle. ”Koska olemme kiipeilleet yhdessä 15 vuotta, meillä on todella hyvä pikakirjoitus. Se oli kaikkea sitä, mitä rakastan retkikiipeilyssä”, Chin sanoi Men’s Journal -lehdessä.

Anker lisäsi, että ”se oli kaunis kiipeily ja hänen kanssaan oleminen”. Hänen rauhallisuudentajunsa on yksi asia. Hänen työmoraalinsa on toinen asia.”

Seuraavana vuonna hän julkaisi Free Solo -elokuvan Alex Honnoldista tekemässä El Capin historiallista köysitöntä vapaata nousua. Elokuva voitti hänelle ja hänen vaimolleen, joka oli mukana ohjaajana, BAFTA-palkinnon (British Academy Film and Television Award), Oscarin parhaasta dokumenttielokuvasta ja seitsemän Emmyä. Outside Magazine kutsuu sitä ”parhaaksi koskaan tehdyksi kiipeilyelokuvaksi”. Se tuotti lipputuloja noin 30 miljoonaa dollaria.