Yritystoiminnan aloittaminen ystävän kanssa on usein hauskaa ja palkitsevaa, mutta siihen voi liittyä myös haasteita.
Ennemmin kuin kerromme, miten toimia, ajattelimme, että olisi parempi kysyä asiaa niiltä, jotka ovat itse kokeneet sen.
Polly Marsh, Cuddledryn toinen perustaja
Kymmenen vuotta sitten yliopistokaverit Polly Marsh ja Helen Wooldridge, Cuddledry-perhekylpytuotemerkin perustajat, esiintyivät Dragon’s Den -ohjelmassa esittelemässä uraauurtavaa handsfree-vauvapyyhettään ja tekivät rohkean päätöksen kieltäytyä kaikista Dragonsin investointitarjouksista ja päätti sen sijaan lähteä liikkeelle yksin.
Kymmenen vuotta myöhemmin he ovat ylittäneet kaikki odotuksensa ja tehneet tuotemerkistä maailmanlaajuisen menestystarinan.
Polly (vas.) paljastaa, miten Cuddledry syntyi ja mitä sinun on tiedettävä siitä, että kannattaa ryhtyä yrittäjäksi ystävän kanssa.
Kun Helen ja minä perustimme yrityksen, olimme vähittäiskauppa-alalla täysin uusia. Helen oli tullut PR-uralta ja työskennellyt pakolaisleireillä, ja minä olin ollut armeijassa. Tultuamme ensimmäistä kertaa äideiksi olimme kuitenkin molemmat valmiita uuteen haasteeseen, jota voisimme joustavasti sovittaa perhe-elämään.
Eureka-hetkemme koitti, kun katselimme, kuinka miehemme kamppailivat ottaakseen vauvamme turvallisesti kylpyammeesta; pyyhkeet leukojensa alle kiedottuina he yrittivät painia liukkaita vauvoja kylpyammeesta, ja ajattelimme kumpikin, että täytyy olla helpompi tapa.
Päätimme ryhtyä yrittäjiksi yhdessä, koska näimme molemmat, että olisi mahdollista kehittää tuote, joka ratkaisisi tämän jongleerauksen, jonka jokainen tuntemamme uusi vanhempi joutui kohtaamaan.
Alustavan markkinatutkimuksen jälkeen näytti siltä, että markkinoilla ei ollut mitään, mutta silti sitä pidettiin kaikkein stressaavimpana hetkenä, jonka uudet vanhemmat kohtaavat. Niinpä loimme ja testasimme joitakin malleja, rekisteröimme parhaan, veimme sen messuille, ja se oli välitön menestys; Mothercare tilasi heti useita satoja, soitimme tehtaalle ja aloitimme tuotannon, ja loppu on historiaa!
Luottamuksen voima
Parasta yrityksen pyörittämisessä ystävän kanssa on se, että luottamus on valtavaa, siihen voi luottaa täydellisesti ja se, että tietää luonnostaan, mitä ystävä oikeasti ajattelee tai tuntee mistä tahansa päätöksestä. Puhumme koko ajan, ja vaikka olemme molemmat kohdanneet haasteita, ystävyytemme on aina etusijalla.
Työskennellessäsi ystävän kanssa voit paiskata ideoita toisistasi, voit juhlia voittoja ja huutaa tappioista – jakaa turhautumiset, hauskanpidon, pelot, ylä- ja alamäet – kaiken sen, mitä yrityksen pyörittäminen on. En haluaisi tehdä sitä yksin.”
Tietysti haittapuolena on se, että elää pelossa, että tuottaa pettymyksen, ja luultavasti työskentelemme kumpikin aivan liikaa yrittäessämme tuntea itsemme arvokkaiksi toiselle kumppanille.”
On monia esimerkkejä siitä, miten ystävyytemme on vetänyt meitä eteenpäin. Ensimmäinen messumme oli yksi sellainen. Olimme hankkineet suunnittelumme, yrityksemme, varanneet osastomme ja teettäneet bannerit, mutta messua edeltävänä iltana istuimme Helenin vanhempien luona odottamassa näytteiden saapumista Turkista!
Jos nuo kuusi näytettä eivät olisi saapuneet, olisimme tuhlanneet säästömme messuosastoon, johon meillä ei ollut varaa ja joka ei ehkä olisi koskaan tuottanut investointejaan takaisin. Vaikka kukaan ei ollut syyllinen, tämä oli valtavan stressaavaa aikaa, ja olisimme voineet purkaa sen toisiimme; sen sijaan päätimme avata viinipullon. Olimme mukana yhdessä, ja onneksi riskinottomme kannatti.
Dragons’ Den oli myös ystävyytemme testi. Kun menimme neuvottelemaan huoneen takaosaan, jännitys oli valtava – kun tiesimme, ettemme enää koskaan saisi tällaista tilaisuutta, ja tiesimme, kuinka paljon riskeerasimme päättäessämme kieltäytyä. Olimme kuitenkin päättäneet, ettemme luovuttaisi yli 20 prosenttia liiketoiminnastamme, joten pysyimme kannassamme.
Kun ajoimme sen jälkeen kotiin, olimme molemmat pitkään täysin hiljaa – aivot pyörivät ympäriinsä yrittäen selvittää, oliko päätöksemme ollut oikea.
Vuosien varrella roolimme ovat vähitellen jakautuneet siten, että minä johdan operatiivisesta toiminnasta ja logistiikasta vastaavaa tiimiä, kun taas Helen johtaa markkinointitiimiä.
Työskennellessäni kahdella eri osa-alueella tiedän, että voin milloin tahansa ottaa Helenin ohjat käsiini ja päinvastoin. Perheet ovat arvaamattomia, eikä koskaan voi tietää, milloin voi joutua ottamaan vapaata hetken mielijohteesta tai pyytämään kumppaniaan sijaistamaan itseään kokouksessa.
Top-vinkkejä yritystoiminnan aloittamiseen ystävän kanssa
Katsokaa ensin itseänne. Onko ystävyytenne tarpeeksi vahva selviytyäkseen menestyksestä tai epäonnistumisesta? On niin paljon tarinoita, joissa ystävät ryhtyvät yrittäjiksi, ja kun se epäonnistuu, he syyttävät toisiaan, ja ystävyys on menetetty. Olkaa rehellisiä itsellenne ja valmistautukaa tekemään kovasti töitä, jotta se onnistuisi.
Samassa tilanteessa oleminen auttaa. Helen ja minä olemme molemmat vanhempia, ja olemme rakentaneet yrityksemme joustamaan perhe-elämän ympärille. Pidämme toisemme järjissämme, tuemme toisiamme, ja tämä pätee nyt koko yli kymmenen työssäkäyvän äidin tiimiin, jonka työllistämme.
Se, että olemme maantieteellisesti lähellä toisiamme, on plussaa. Vaikka koko tiimimme työskentelee etänä, Helen ja minä olemme noin tunnin ajomatkan päässä toisistamme, mikä tarkoittaa, että voimme pitää ne ratkaisevan tärkeät henkilökohtaiset tapaamiset, jotka ovat välttämättömiä, kun työskentelee yhdessä. Teknologia on hienoa, ja se antaa meille mahdollisuuden työskennellä joustavasti, mutta se ei voi korvata henkilökohtaisia tapaamisia, joilla varmistetaan, että luottamus ja rehellisyys elävät ja voivat hyvin kumppanuudessa.
Jatkakaa ystävyyttä. Pitäkää hauskaa, naurattakaa toisianne, tukekaa toisianne ja olkaa positiivisia kaikessa. Yhdessä voitte olla valmiita mihin tahansa.
Muistuttakaa toisianne perusarvoistanne. Pyrimme varmistamaan, että Cuddledry pysyy uskollisena alkutaipaleelleen, ja kasvaessamme varmistamme, että se säilyttää keskeiset voimavarat, jotka ovat tehneet brändistä niin vahvan – eettiset, laadukkaat tuotteet, hyväntekeväisyyskumppanuudet ja joustavien työaikojen tukeminen työssäkäyville vanhemmille.
Ja mikä tärkeintä – elämän helpottaminen ja hauskuuden lisääminen!
Philip Braham, Remedium Partnersin perustaja
Philip pyörittää liikekumppaninsa Davidin kanssa lääketieteen rekrytointiasiantuntijoita, Remedium Partnersia. Phil (oikealla) juttelee meille erilaisten persoonallisuuksien käsittelystä ja yrityksen perustamisesta vajassa.
Vuosien varrella monet ihmiset ovat oppineet tuntemaan tarinamme, ja heitä kiinnostaa aina kohta, jossa aloitimme vajassa!
Käytännön tasolla se oli todella vaikeaa. Talvet olivat hyvin kylmiä, vaikka meillä oli kannettavat lämmittimet, ja kesällä oli sietämättömän kuuma, koska meillä ei ollut ilmastointia. Aloittaminen on kuitenkin saanut meidät arvostamaan uusia 3000 neliömetrin toimistojamme vieläkin enemmän, koska meillä on niin eläviä muistoja siitä, mistä aloitimme.
Olemme olleet melko onnekkaita, koska olemme kasvaneet todella voimakkaasti viimeisten neljän vuoden aikana, ja päätöksenteko on ollut yleisesti ottaen sopuisaa välillämme.
Kumppanuutemme suurin haaste on se, että minulla on taipumusta innovatiivisiin ja kokeileviin ideoihin, kun taas David on ehdottomasti riskin välttelijä. Tämän seurauksena voimme joskus käydä pitkiä keskusteluja tietyistä aiheista, mutta teemme sen punnitaksemme asioita, ja kaikki, mistä lopulta pääsemme yhteisymmärrykseen, perustuu siihen, mikä on liiketoiminnan kannalta parasta.
Olemme todiste siitä, että kahden täysin erilaisen persoonallisuuden ja lähestymistavan olemassaolo toimii hyvin tasapainon löytämisessä liiketoiminnassa.
”Olemme todiste siitä, että kahden täysin erilaisen persoonallisuuden ja lähestymistavan olemassaolo toimii hyvin, kun on kyse tasapainon löytämisestä liiketoiminnassa.”
Älkää tuoko ystävyyttänne toimistoon
Paras neuvo, jonka voin antaa, on pitää ystävyys ja liikekumppanuus erillään toisistaan.”
Työn ulkopuolella voitte olla parhaita ystäviä, mutta älkää tuoko tätä toimistoon. Teidän on kyettävä istumaan toistenne pöydän ääreen ja pitämään toinen vastuullisena omasta liiketoiminta-alueestaan.
On myös elintärkeää olla valmis ottamaan vastaan rakentavaa kritiikkiä kumppaniltasi. Lopuksi sanoisin, että luottamus on uskomattoman tärkeää yhteisyrityksessä. Kun koko sydämesi ja sielusi on menossa yritystoimintaan, sinun on lähdettävä kumppaniksi sellaisen henkilön kanssa, johon luotat täysin.