Final Fantasy XII: The Zodiac Age Review: Un remake aproape perfect al unei bijuterii subapreciate

O poveste posibil apocrifă spune că atunci când Final Fantasy XII a ieșit pentru prima dată în Japonia, primul fan din rând s-a înclinat în fața președintelui Square Enix și a spus: „Vă rugăm să refaceți Final Fantasy VII.”

Aceasta a fost moștenirea nefericită a Final Fantasy XII de-a lungul anilor. Înghesuit între jocurile mai populare de pe PlayStation și continuarea mai infamă de pe PS3, Final Fantasy XII a fost cunoscut mai ales pentru dezvoltarea sa problematică și sistemul de luptă ciudat. Nu a ajutat nici faptul că a fost disponibil doar pe PS2 până în acest moment, ceea ce îl face unul dintre singurele jocuri din serie care nu a fost relansat pe mai multe platforme.

Acum, dezbrăcat de contextul său original, în care toată lumea nu putea decât să se plângă de cât de diferit era de restul seriei, este mult mai ușor să îl judecăm după propriile merite. Ajută faptul că Square Enix a pus din nou la cale o remasterizare HD de primă clasă, cu tot conținutul din ediția International Zodiac Edition, care nu a fost lansată până acum, precum și o serie de caracteristici noi. Indiferent de modul în care jocul în sine rezistă, aceasta este cu ușurință cea mai bună și mai completă versiune de Final Fantasy XII de până acum.

Dar, desigur, există și acea întrebare arzătoare: Final Fantasy XII își merită statutul de oaie neagră? Sau este timpul să-i acordăm o a doua privire?

The Remaster

Bine, hai să vorbim puțin despre ceea ce conține pachetul propriu-zis mai întâi.

Square Enix a depus o cantitate enormă de muncă pentru actualizarea aspectului vizual al lui Final Fantasy XII și asta se vede. În timp ce există încă o mulțime de artefacte din epoca PS2 – arhitectura blocată, mișcarea ciudată de alergare scampering run – modelele îmbunătățite ale personajelor, iluminarea și efectele de particule, toate reprezintă un pas masiv înainte față de original.

Rezultatul este că Zodiac Age arată foarte bine, în special odată ce părăsești Rabanastre și pășești în unele dintre localurile mai exotice ale lui Ivalice. Am fost în mod constant lovit de cât de luxuriant se simțea fiecare mediu – deșertul arzător, jungla întunecată, minele adânci. Cam singurul moment în care am fost dezamăgit a fost atunci când am fost blocat explorând o temniță de interior, unde texturile monotone din era PS2 au fost puțin mai evidente. Peste tot în rest a arătat magnific.

Dar ceea ce m-a impresionat cu adevărat este cât de departe a mers Square Enix pentru a face din aceasta versiunea cu adevărat definitivă a Final Fantasy XII. Coloana sonoră a primit o remasterizare orchestrală completă, și este zi și noapte față de versiunea PS2 mai sintetică (care este disponibilă pentru puriști). Într-o atingere plăcută a echipei de localizare, este disponibilă și varianta audio originală japoneză, deși îți ești dator să asculți măcar o dată piesa vocală engleză de înaltă calitate. Practic, Square Enix a aruncat chiuveta de bucătărie în această versiune – dacă poate fi inclusă, este acolo.

O notă specială este sistemul Zodiac Job System, care a fost introdus în ediția International Zodiac Edition menționată mai sus, iar acum poate fi savurat de americani pentru prima dată (puteți, de asemenea, să jucați cu placa originală dacă doriți). În esență, ia placa de licență originală și o reorientează în jurul a 12 clase discrete, forțându-vă să vă gândiți la modul în care se potrivesc cu membrii partidului dumneavoastră. Este încă același format, ușor dezordonat, în care folosiți punctele de licență câștigate prin uciderea dușmanilor pentru a debloca arme, armuri și abilități, dar beneficiază de structura sporită oferită de clase.

Un lucru rapid: Zodiac Age include, de asemenea, posibilitatea de a debloca o a doua tablă de licență, oferindu-vă acces la o a doua clasă. Este o adăugare bine intenționată, dar se simte ca și cum ar anula oarecum scopul inițial al claselor prin eliminarea unora dintre limite. Uneori este bine să trebuiască să iei decizii dificile.

În orice caz, adevăratul schimbător de joc pentru mine a fost capacitatea de a juca la viteză 2x sau 4x și de a rupe pur și simplu prin temnițe. Este adevărat că este puțin ciudat să apeși practic pe fast-forward și să privești jocul jucându-se singur, dar face multe pentru a rezolva problemele inerente de ritm ale lui Final Fantasy XII. Să recunoaștem: Vaan este cam lent, temnițele sunt foarte lungi și, uneori, este plăcut să poți să avansezi rapid prin toate acestea. Adăugirile grijulii ca acestea sunt cele care fac din The Zodiac Age un pachet atât de inteligent și bine rotunjit.

După toate acestea, se simte ca un tribut adus jocului original – o încercare de a oferi lui Final Fantasy XII lumina reflectoarelor care i-a fost refuzată prima dată. Indiferent ce părere aveți despre orice altceva, este o remasterizare de înaltă calitate, construită cu grijă, care arată mai bine decât multe dintre JRPG-urile disponibile astăzi.

Dar Final Fantasy XII rezistă?

După ce am spus, haideți să discutăm puțin dacă Final Fantasy XII chiar rezistă.

Eu sunt de părere că da. Există cu siguranță loc pentru critici, dar se simte ca un pachet mai coeziv decât oricare dintre succesorii săi (Final Fantasy XIV este un lucru propriu), atât cu un cadru mai interesant, cât și cu o distribuție mai puternică. Epic a fost un cuvânt care mi-a venit în mod repetat în minte în timp ce jucam Final Fantasy XII data trecută – a fost o lume mare care m-a ținut investit în marile evenimente care i-au definit povestea. Ia aminte, Valkyria Revolution.

Se deschide cu o succesiune strălucită de scene în care vedem un prinț și o prințesă căsătoriți fericit; urmează invazia care îi ia viața prințului, urmată de evenimentele care duc la miezul poveștii. Ne sunt prezentați, într-o ordine relativ scurtă, câțiva dintre actorii principali, inclusiv Basch – un războinic plin de cicatrici care aduce o energie remarcabil de diferită față de melodrama obișnuită din Final Fantasy. Puțin mai târziu îl cunoaștem și pe Balthier, un pirat al cerului ale cărui comentarii sarcastice îl fac să fie Han Solo pentru Luke Skywalker al lui Vaan.

Vaan, la rândul său, este aparent eroul principal, deși sfârșește prin a sta în mare parte pe locul secundar în propria sa poveste. El există în cea mai mare parte ca un surogat al publicului, acolo pentru a comenta ceea ce se întâmplă și pentru a oferi o mică tensiune dramatică cu Basch. Vaan tinde să primească o reputație proastă, dar îmi place că el oferă o perspectivă de la nivelul solului a vieții sub Imperiu, în special la început, când încă te familiarizezi cu decorul.

După ce Vaan se întâlnește cu grupul principal, povestea progresează într-un ritm bun, de la o scenă la alta, înainte de a-și pierde ceva din elan în deșert, moment în care începe să se simtă puțin fără direcție. Ai o idee de bază despre ceea ce se întâmplă deasupra ta prin conversațiile dintre Împărat, Senat și fiul său Vayne, dar porțiunea de mijloc a poveștii, în special, petrece prea mult timp rătăcind dintr-o locație în alta fără un sentiment real că se întâmplă ceva semnificativ. Mai mult de câteva zone, în special una în care te aventurezi într-o mină pentru a lupta cu o mână de experimente care au mers prost, se simt ca o pură umplutură.

În cele din urmă sfârșește prin a fi susținută de distribuția sa, în special de Balthier, și de politicianismul pe roți din interiorul Imperiului, ceea ce te face să vrei să continui doar pentru a înțelege mai bine ce naiba se întâmplă. Și dacă începeți vreodată să vă plictisiți de poveste, puteți oricând să vă ocupați de mai multe Vânători, care în cele din urmă devin o serie implicată de lupte opționale cu șefi opționali care produc niște pradă remarcabilă.

Ca orice sistem de luptă bun, în timpul Vânătorilor – și a luptelor cu șefii în general – începe să se pună în evidență sistemul Gambit System specific lui Final Fantasy XII. Sistemul Gambit System a fost mult timp una dintre cele mai polarizante caracteristici ale Final Fantasy XII, împărțind baza de fani între cei dispuși să îmbrățișeze schimbarea și cei care tânjesc după o întoarcere la clasica luptă pe rând a seriei. Ca fan în 2006, Gambit-urile m-au lăsat în cea mai mare parte dezorientat și nefericit; dar cu The Zodiac Age, am revenit oarecum la ele.

În esență, Gambit System se învârte în jurul unei serii de comenzi scriptate care vă permit să automatizați întâlnirile de nivel inferior. Pe măsură ce avansezi, obții acces la tot mai multe sloturi și comenzi Gambit, care la rândul lor îți permit să creezi instrucțiuni mai sofisticate. Puteți prelua controlul în caz de nevoie, dar de obicei este mai bine să lăsați computerul să-și facă treaba.

Dacă vă place Sistemul Gambit depinde în mare parte de ceea ce simțiți în legătură cu lipsa sa comparativă de interactivitate. Poate fi foarte satisfăcător să vezi cum instrucțiunile tale atent elaborate se desfășoară în întâlniri complexe, dar este greu de disimulat faptul că cele mai multe temnițe constau în faptul că tu împingi stick-ul de control înainte în timp ce membrii partidului tău taie, taie și se vindecă în calea lor prin mobii inamici. Abia atunci când vă luptați cu șefii, unde circumstanțele tind să se schimbe rapid, lucrurile încep să devină cu adevărat interesante.

Acest lucru nu face ca Final Fantasy XII să fie atât de diferit de jocurile tradiționale pe rând, de altfel. Persona 5 este un exemplu perfect de RPG în care practic treci în buclă prin aceleași comenzi în fiecare întâlnire. Dar cred că simplul act de a apăsa un buton poate face multe pentru a sparge plictiseala unei acțiuni repetitive. Final Fantasy XII nu are acest lucru, ceea ce îl poate face să se simtă ca o agitație monotonă.

Supun că ceea ce îl menține interesant pentru mine este faptul că efectele de stare joacă un rol mult mai mare decât în alt joc din serie, ceea ce te forțează să te gândești puțin la configurarea echipamentului, Gambits și restul. Are, de asemenea, banda de rulare familiară de pradă care conduce mai marele gen MMORPG (și multe alte jocuri, cum ar fi Diablo), cu dușmani care scapă părți care pot fi vândute pentru tone de bani și un obiect special ocazional. Nu este niciodată complet lipsit de creier și există o buclă suficient de interesantă încât să te țină mereu implicat.

Ca întotdeauna, cea mai mare satisfacție în Final Fantasy XII este derivată din creșterea nivelului, deblocarea de noi abilități și câștigarea de noi echipamente – pâinea și untul fiecărui RPG. Final Fantasy XII are acest lucru, iar atunci când este combinat cu sistemul Zodiac Job System, este mai profund și mai interesant decât majoritatea colegilor săi. În acest sens, Final Fantasy XII nu este deloc jocul care „se joacă singur” pe care detractorii îl fac să pară a fi. Există o mulțime de decizii interesante care trebuie luate înainte de a pune piciorul în luptă.

În această lumină, Final Fantasy XII încă se simte bine și chiar rezistă mai bine decât mulți dintre colegii săi. Într-adevăr, singurul element real care mi se pare „învechit” este faptul că trebuie să folosiți pietre de teleportare greu de găsit pentru a călători rapid, ceea ce face ca unele vânători să fie mai enervante de urmărit decât ar trebui să fie altfel. Dar, din nou, cu atât de mulți oameni care laudă virtuțile mersului pe jos prin întreaga Hyrule și Skyrim, unii ar putea să o vadă ca pe o caracteristică, mai degrabă decât ca pe un bug.

Ceea ce rezultă este un joc cu câteva idei cu adevărat puternice care nu face întotdeauna bine pe ambițiile sale înalte, dar totuși reușește să reziste împreună datorită artei sale incredibile, distribuției distractive și sistemului de luptă interesant. Dacă nu este altceva, este unic, iar simplul fapt că poți sări peste cutscene și accelera gameplay-ul îl face să se simtă mult mai ușor de jucat decât Final Fantasy X, care pare agonizant de lent în aceste zile.

După ce au ratat Final Fantasy XII prima dată, simt că mulți oameni se întreabă dacă ar trebui să abordeze în sfârșit Final Fantasy pe care timpul l-a uitat. Ca un fel de fost sceptic eu însumi, pot spune cu siguranță: „Da”. S-ar putea să nu aibă niciodată apelul de masă al unora dintre colegii săi, dar este timpul ca Final Fantasy XII să primească o parte din dragostea și atenția pe care o merită.

.