De nos voitures au chauffage de nos maisons, la plupart d’entre nous sont en contact avec le pétrole – bien qu’indirectement – sur une base quotidienne. Mais vous êtes-vous déjà demandé d’où il venait ? A quelle profondeur devons-nous aller pour le trouver ?
Nous allons plus loin sous terre
Au début des relevés, les puits de pétrole avaient une profondeur moyenne de 3 635 pieds. Mais c’était il y a 65 ans – et depuis 1949, nous avons épuisé ces réserves « peu profondes ». Le pétrole est une ressource limitée, ce qui signifie que nous devons maintenant creuser plus profondément pour le trouver. En 2008, la profondeur moyenne était de 5 964 pieds. C’est une tendance constante à la hausse et, à l’exception de quelques années particulières, ce chiffre semble devoir augmenter.
L’extraction du pétrole du sol est loin d’être simple. Le défi est d’autant plus évident que près de 71% de la surface de la terre est recouverte d’eau. Cela signifie que nous devons creuser à la fois sur terre et en mer, via des plateformes pétrolières, des techniques de forage rapide et d’autres technologies. L’industrie doit constamment innover et s’adapter à l’évolution des profondeurs d’extraction – et les résultats sont certainement impressionnants.
Les puits de pétrole les plus profonds du monde
Nous avons couvert la profondeur moyenne des puits de pétrole, mais qu’en est-il des exemples les plus profonds ? C’est ici que le sujet devient vraiment intéressant – et presque incompréhensible.
D’abord, imaginez la profondeur du Grand Canyon. Le puits de pétrole moyen du Texas est encore plus profond de 900 pieds – mais ce n’est littéralement qu’effleurer la surface. La fracturation hydraulique atteint des profondeurs allant de 5 000 pieds à 20 000 pieds. Considérez maintenant la profondeur moyenne de l’océan – 12 430 pieds – et vous commencez à avoir une idée de l’échelle.
Mais cette méthode d’extraction du pétrole est loin d’être la plus profonde. Deepwater Horizon – le puits responsable de la marée noire de BP en 2010 dans le Golfe du Mexique – se trouve à 35,505 pieds sous la surface. Et le puits de pétrole le plus profond du monde – Sakhalin-I en Russie – atteint la profondeur incroyable de 40 604 pieds. Cela représente 7,7 miles ou 15 fois la hauteur du plus haut bâtiment du monde, le Burj Khalifa à Dubaï.
A mesure que le temps passe, nous devons aller de plus en plus profondément sous terre pour trouver des réserves de pétrole. Mais au fil des années, la technologie et l’ingénierie font de grands bonds en avant. La question est : où cela s’arrêtera-t-il ? Serons-nous capables d’atteindre les réserves de pétrole les plus profondes ? Ou bien le pétrole s’épuisera-t-il avant que nous n’en arrivions là ?
Dans cet article, nous avons examiné comment les entreprises de forage en profondeur trouvent du pétrole, mais comment le pétrole est-il localisé en premier lieu ? Vous pouvez le découvrir dans : Comment trouver du pétrole et du gaz.