Avant les élections, 20 sièges étaient détenus par les démocrates et 16 par les républicains. À la fin des élections, 19 sièges seraient détenus par un démocrate, 15 par un républicain et deux par d’autres partis.
Notamment lors de ces élections, deux personnes ont été élues par un tiers parti : l’ancien gouverneur de l’Alaska et secrétaire de l’Intérieur sous le président Nixon Walter Joseph Hickel a été élu gouverneur dans le cadre du Parti de l’indépendance de l’Alaska, et l’ancien sénateur américain Lowell Weicker du Connecticut a gagné sur le ticket du Parti A Connecticut. En plus de Weicker, deux autres sénateurs américains ont été élus gouverneurs cette année-là, le républicain Pete Wilson de Californie et le démocrate Lawton Chiles de Floride. Le cycle 1990 a vu la défaite de six gouverneurs sortants. Il s’agit des républicains Mike Hayden du Kansas, Kay Orr du Nebraska, Bob Martinez de Floride et Edward DiPrete de Rhode Island, ainsi que des démocrates James Blanchard du Michigan et Rudy Perpich du Minnesota.