Des douaniers avec le squelette
En 2012, l’homme d’affaires de Floride Eric Prokopi a importé un squelette de Tyrannosaurus bataar (ou Tarbosaurus bataar) de Mongolie au Royaume-Uni. De là, il l’a importé aux États-Unis en déclarant sur le formulaire douanier d’importation que le squelette provenait de Grande-Bretagne. Le squelette a été vendu à New York pour plus d’un million de dollars. Cependant, le gouvernement de Mongolie a déclaré un intérêt pour le squelette et a obtenu une ordonnance restrictive empêchant la vente. En effet, la Constitution mongole stipule que tous les fossiles de dinosaures sont « culturellement significatifs » et ne peuvent être sortis de Mongolie sans le consentement du gouvernement. Le squelette avait été reconnu par le paléontologue mongol Bolortsetseg Minjin comme provenant de Mongolie. Des paléontologues ont examiné le squelette et ont confirmé qu’il était d’origine mongole et non britannique comme l’indiquaient les papiers d’importation. Le bureau du procureur des États-Unis a déposé une plainte auprès du tribunal en ce qui concerne les faux documents d’importation et pour saisir le squelette dans le but de le rapatrier en Mongolie.
Prokopi a argumenté contre cela, affirmant que la majorité du squelette était déjà aux États-Unis et ne faisait pas partie de la cargaison qui avait de faux documents d’importation affirmant qu’elle provenait du Royaume-Uni au lieu de la Mongolie. Il a également fait valoir que le Tyrannosaurus bataar pouvait également être trouvé en Chine et pas seulement en Mongolie, de sorte qu’il y avait un doute quant à l’appartenance du squelette à la Mongolie. Il a également fait valoir que si la Constitution de la Mongolie interdit l’exportation d’artefacts « culturellement significatifs », cela ne s’applique pas en vertu de la loi américaine.