1 Rois 18

1 Rois 18:1-16 . ELIJAH RENCONTRE OBADIAH.

1. la troisième année–Dans le Nouveau Testament, il est dit qu’il n’y a pas eu de pluie « pendant l’espace de trois ans et six mois » . La première pluie est tombée en notre mars, la seconde en notre octobre. Bien qu’Achab ait d’abord pu se moquer de l’annonce d’Élie, quand aucune de ces pluies n’est tombée en sa saison, il s’est mis en colère contre le prophète comme étant la cause du jugement national, et l’a obligé, avec la direction de Dieu, à consulter sa sécurité dans la fuite. C’était six mois après que le roi eut été informé qu’il n’y aurait ni rosée ni pluie, et c’est à partir de cette période que sont calculées les trois années de ce passage.
Allez, montrez-vous à Achab–Le roi était resté obstiné et impénitent. Une autre occasion devait lui être donnée de se repentir, et Elie fut envoyé afin de lui déclarer la cause du jugement national, et de lui promettre, à condition qu’il la supprime, la bénédiction immédiate de la pluie.

2. Elie s’en alla – Preuve merveilleuse de l’intrépidité naturelle de ce prophète, de son courage moral, et de sa confiance inébranlable dans la protection de Dieu, qu’il se hasarda à s’approcher de la présence du lion furieux.
Il y avait une grande famine en Samarie–Elija constata que la famine pressait avec une intense sévérité dans la capitale. Le maïs devait être obtenu pour le peuple d’Égypte ou des pays voisins, sinon la vie n’aurait pu être maintenue pendant trois ans ; mais Achab, avec le chambellan de sa maison royale, est représenté comme donnant une recherche personnelle de pâturage à son bétail. Sur les rives des ruisseaux, on pouvait naturellement s’attendre à trouver de l’herbe, de tendres pousses d’herbe ; mais l’eau étant tarie, la verdure disparaissait. Dans les districts pastoraux de l’Est, un roi ou un chef serait considéré comme une occupation des plus appropriées pour partir à la tête d’une telle expédition. S’étendant sur une grande étendue de pays, Achab avait traversé un district, Abdias un autre.

3. Abdias craignait beaucoup l’Éternel – Bien qu’il n’ait pas suivi la ligne de conduite adoptée par les Lévites et la majorité des Israélites pieux à cette époque de l’émigration en Juda ( 2 Chroniques 11:13-16 ), il était un adorateur secret et sincère. Il considérait probablement le caractère violent du gouvernement, et son pouvoir de faire quelque bien au peuple persécuté de Dieu comme une excuse suffisante pour ne pas aller adorer à Jérusalem.

4. cent prophètes – non pas des hommes doués des dons extraordinaires de la fonction prophétique, mais qui se consacraient au service de Dieu, prêchant, priant, louant, &c. ( 1 Samuel 10:10-12 ).
leur donna du pain et de l’eau–Ces articles sont souvent utilisés pour inclure la subsistance de toute sorte. Comme ce secours devait leur être donné au péril, non seulement de sa place, mais de sa vie, c’était une forte preuve de son attachement à la vraie religion.

7-16. Obadiah était sur le chemin… . Elie l’a rencontré – Jugeant imprudent de se précipiter sans intimation préalable en présence d’Achab, le prophète sollicita Abdias pour qu’il annonce son retour à Achab. La commission, avec une allusion délicate aux périls qu’il avait déjà rencontrés en s’assurant d’autres serviteurs de Dieu, fut, en termes très touchants, déclinée, comme peu aimable et particulièrement hasardeuse. Mais Élie ayant dissipé toutes les appréhensions que l’on nourrissait au sujet de l’emportement de l’Esprit, Abdias entreprit de transmettre le message du prophète à Achab et de solliciter une entrevue. Mais Achab, acharné à la vengeance, ou impatient de l’apparition de la pluie, alla lui-même à la rencontre d’Elie.

17, 18. Es-tu celui qui trouble Israël ? Une violente altercation eut lieu. Achab pensait l’intimider pour qu’il se soumette, mais le prophète dit hardiment et sans détour au roi que la calamité nationale était principalement imputable à son propre patronage et à la pratique de l’idolâtrie par sa famille. Mais, tout en réprimant les péchés, Élie a respecté le rang élevé du contrevenant. Il exhorta le roi à convoquer, en vertu de son mandat royal, une assemblée publique, en présence de laquelle on pourrait décider solennellement qui était le perturbateur d’Israël. On ne pouvait pas résister à cet appel, et Achab, quels que soient ses motifs, consentit à la proposition. Dieu dirigea et trancha la question.

19. rassemblez… les prophètes de Baal… les prophètes des bosquets–D’après la suite, il semble que les premiers seulement vinrent. Les seconds, prévoyant quelque malheur, se sont soustraits à l’ordre du roi.
qui mangent à la table de Jézabel–c’est-à-dire non pas à la table royale où elle dînait elle-même, mais ils étaient entretenus par la déesse de son établissement de cuisine.

20. le mont Carmel–est un promontoire hardi et escarpé, qui s’étend de la côte occidentale de la Palestine, à la baie d’Acre, sur plusieurs milles vers l’est, jusqu’aux collines centrales de Samarie. Il s’agit d’une longue chaîne, présentant de nombreux sommets et entrecoupée d’un certain nombre de petits ravins. L’endroit où s’est déroulé le combat est situé à l’extrémité orientale, qui est aussi le point le plus élevé de toute la chaîne. Il est appelé El-Mohhraka, « le brûlant » ou « le lieu brûlé ». Aucun endroit n’aurait pu être mieux adapté pour que les milliers d’Israéliens se tiennent debout sur ces pentes douces. Le rocher se dresse en un mur presque perpendiculaire de plus de deux cents pieds de haut, du côté de la vallée d’Esdraelon. Cette paroi le rendait visible sur toute la plaine, et de toutes les hauteurs environnantes, où des multitudes de regards se seraient postées.

21-40. Elie dit à tout le peuple : Combien de temps vous arrêtez-vous ? -Ils essayaient depuis longtemps de joindre le service de Dieu à celui de Baal. Cette union était impraticable et le peuple était tellement frappé par le sentiment de sa propre folie, ou par la crainte du déplaisir du roi, qu’il « ne répondit pas un mot ». Elie proposa de trancher pour eux la controverse entre Dieu et Baal en faisant appel, non pas à l’autorité de la loi, car elle n’aurait aucun poids, mais à un signe visible venant du ciel. Comme le feu était l’élément sur lequel Baal était censé présider, Élie proposa d’immoler deux taureaux et de les placer sur des autels de bois séparés, l’un pour Baal, l’autre pour Dieu. Sur lequel des deux le feu descendrait pour le consumer, l’événement déterminerait le vrai Dieu, qu’il était de leur devoir de servir. La proposition, qui semblait en tous points raisonnable, fut accueillie par le peuple avec une approbation unanime. Les prêtres de Baal commencèrent la cérémonie en invoquant leur dieu. C’est en vain qu’ils continuèrent à invoquer leur divinité insensée du matin au midi, et de midi au soir, en poussant les cris les plus perçants, en utilisant les gesticulations les plus frénétiques, et en mêlant leur sang au sacrifice. Aucune réponse n’a été entendue. Aucun feu ne descendit. Élie exposa leur folie et leur imposture avec l’ironie la plus sévère et, comme le jour était bien avancé, il commença ses opérations. Invitant le peuple à s’approcher et à voir l’ensemble du processus, il commença par réparer un ancien autel de Dieu, que Jézabel avait démoli. Puis, ayant disposé les morceaux du taureau, il fit jeter quatre tonneaux ou jarres d’eau sur l’autel et tout autour dans la tranchée. Une fois, deux fois, une troisième fois, cette précaution fut prise, puis, après une prière sincère, le feu miraculeux descendit (Lévitique 9:24, Juges 6:21, 13:20, 1 Chroniques 21:26, 2 Chroniques 7:1) et consuma non seulement le sacrifice, mais les pierres mêmes de l’autel. L’impression du peuple était celle d’une admiration mêlée de crainte, et d’une seule voix il reconnaissait la suprématie de Jéhovah comme le vrai Dieu. Profitant de l’exaltation de leurs sentiments, Élie les invite à s’emparer des prêtres imposteurs et à remplir de leur sang le canal du fleuve (Kishon) que la sécheresse avait asséché à cause de leurs idolâtries. C’est un ordre que, si sévère et implacable qu’il paraisse, il était de son devoir de ministre de Dieu de donner (Deutéronome 15:5, 18:20). Les caractéristiques naturelles de la montagne correspondent exactement aux détails de ce récit. Le sommet remarquable, à 1635 pieds au-dessus de la mer, sur lequel les autels étaient placés, présente une esplanade assez spacieuse pour que le roi et les prêtres de Baal puissent se tenir d’un côté, et Elie de l’autre. C’est un sol rocheux, sur lequel il y a une abondance de pierres détachées, pour fournir les douze pierres dont l’autel était construit – un lit de terre épaisse, dans lequel on pouvait creuser une tranchée ; et cependant la terre n’est pas si meuble que l’eau versée dedans soit absorbée ; à deux cent cinquante pieds au-dessous du plateau de l’autel, il y a une fontaine pérenne qui, étant proche de l’autel de l’Éternel, n’était peut-être pas accessible au peuple, et d’où, par conséquent, même en cette saison de grande sécheresse, Élie pouvait se procurer les abondantes provisions d’eau qu’il versait sur l’autel. La distance entre cette source et l’emplacement de l’autel est si courte qu’il est parfaitement possible d’y aller trois fois et de revenir, alors qu’il aurait été impossible d’aller chercher de l’eau à la mer une fois par après-midi. Le sommet est à mille pieds au-dessus du Kishon, qui nulle part ne coule de la mer si près de la base du mont que juste au-dessous d’El-Mohhraka ; de sorte que les prêtres de Baal pouvaient, en quelques minutes, être descendus au ruisseau (torrent), et y être tués.

1 Rois 18:41-46 . ELIJAH, PAR LA PRIÈRE, OBTIENT LA PLUIE.

42. Achab monta pour manger et pour boire-Ahab, maintenu dans une excitation douloureuse par cette scène angoissante, n’avait rien mangé de toute la journée. On lui recommanda de se rafraîchir sans perdre un instant ; et, pendant que le roi était ainsi occupé, le prophète, loin de prendre du repos, était absorbé dans la prière pour l’accomplissement de la promesse ( 1 Rois 18:1 ).
mettre son visage entre ses genoux-une posture de supplication sérieuse encore utilisée.

43. Montez maintenant, regardez vers la mer–Du lieu de culte, il y a une petite éminence qui, du côté ouest et nord-ouest, intercepte la vue de la mer . Elle peut être gravie en quelques minutes, et présente une large perspective de la Méditerranée. Le serviteur y est monté six fois, mais le ciel était clair, la mer tranquille. La septième fois, il décrivit le signe de l’approche de la pluie .

44. Voici qu’il s’élève de la mer un petit nuage semblable à une main d’homme – La clarté du ciel rend distinctement visible la plus petite tache ; et c’est en Palestine le précurseur uniforme de la pluie. Elle s’élève de plus en plus haut, et devient de plus en plus grande avec une étonnante célérité, jusqu’à ce que le ciel entier soit noir, et que le nuage éclate en un déluge de pluie.
Prépare ton char, et descends, afin que la pluie ne t’arrête pas – soit que le fleuve Kishon soit soudainement gonflé au point d’être impraticable, soit que la profonde couche de poussière de la plaine aride soit transformée en une boue épaisse, de manière à gêner les roues.

45. Achab chevaucha, et se rendit à Jezréel – aujourd’hui Zerin, soit une distance d’environ dix milles. Cette course fut exécutée au milieu d’une tempête de pluie. Mais tous s’en réjouirent, comme diffusant un rafraîchissement soudain sur tout le pays de Jézréel.

46. Elie… se ceignit les reins et courut devant Achab – Il était autrefois, et il l’est encore dans certains pays d’Orient, d’usage que les rois et les nobles aient des coureurs devant leurs chars, étroitement ceints à cet effet. Le prophète, comme les Bédouins de son Galaad natal, avait été entraîné à courir ; et, comme le Seigneur était avec lui, il continuait avec une agilité et une force sans faille. C’était, dans ces circonstances, un service des plus appropriés qu’Élie rendait. Il tendait à renforcer l’impression favorable faite sur le cœur d’Achab et fournissait une réponse aux critiques de Jézabel, car il montrait que celui qui était si zélé dans le service de Dieu était, en même temps, dévoué à son roi. Le résultat de ce combat solennel et décisif fut un coup dur et un grand découragement pour la cause de l’idolâtrie. Mais les événements ultérieurs semblent prouver que les impressions, bien que profondes, n’étaient que partielles et temporaires.