1000 Ways to Die adopte une approche humoristique noire et pince-sans-rire de la mort à travers sa présentation d’histoires dérivées à la fois des mythes et de la science, et l’émission fait un usage libéral de la licence artistique pour embellir ou changer de manière significative les circonstances d’incidents réels ayant entraîné la mort pour une plus grande valeur de divertissement. Non seulement les noms sont changés, mais aussi une grande partie des lieux, des dates et du contexte. Quatre exceptions notables sont les descriptions exactes des décès de Harry Houdini, Jack Daniel, Mary Mallon et Sigurd Eysteinsson, bien que la mort de ce dernier ait été présentée comme ayant eu lieu en Norvège alors qu’en réalité elle s’est produite en Écosse.
Un motif fréquemment récurrent est celui des choix d’individus antipathiques ou inintelligents qui se retournent contre eux, entraînant la mort.
Certaines des morts ressemblent à des événements réels sur lesquels elles sont basées, par exemple la mort n° 197 – « Dead Eye » était basée sur la mort réelle de Jon Desborough.
Certaines prennent une énorme licence poétique avec la vérité. Par exemple, la mort n° 692 – « Gone Fission », une histoire de deux malheureux terroristes yéménites en 2009, tentant de manière invraisemblable de construire une bombe atomique, a été basée sur le véritable accident Demon Core impliquant le scientifique américain Harry Daghlian en 1945.
Certaines histoires comportent des éléments de vérité, par exemple le n° 396 – « Onesie & Donesie », où un animateur de chaîne de télé-achat sujet aux accidents est blessé par une échelle qui s’effondre, poignardé par la pointe d’un katana cassé, puis finalement brûlé à mort lorsqu’un onesie qu’il porte prend feu. L’effondrement de l’échelle est arrivé à Harold McCoo sur Cable Value Network en 1988, mais il n’a pas été blessé. L’incident du katana est arrivé à Shawn Leflar dans l’émission The Knife Collector’s Show sur le réseau Shop at Home en 2001. Cependant, la troisième partie de l’histoire est inventée.
L’émission est remplie d’humour noir (en particulier dans la narration) qui tempère le thème autrement sombre de la mort. Elle dépeint les décès en utilisant des recréations en direct des événements ainsi que des témoignages d’experts et parfois de témoins, utilisant également des animations graphiques d’imagerie générée par ordinateur, similaires à celles utilisées dans l’émission de télévision populaire CSI, pour illustrer les façons dont les gens sont morts, similaires aux « mouvements de rayons X » du reboot 2011 de Mortal Kombat et Mortal Kombat X, en raison du fait qu’ils montrent les os fracturés et les organes endommagés. Une narration fournit des informations de fond dans chaque histoire de mort, qui se terminent toutes par des titres qui sont des jeux de mots sur des figures de style populaires.