Il y a des gens qui sont des athlètes incroyables et qui ont tout pour eux.
Ensuite, il y a les personnes de cette liste : Des athlètes étonnants qui ont réussi, même avec toutes les chances empilées contre eux.
Certains d’entre eux sont nés avec des malformations congénitales qui ont entraîné la perte de membres ou la paralysie. D’autres ont subi des blessures qui ont changé leur vie après de graves accidents ou après avoir servi les États-Unis en Irak ou en Afghanistan. Tous ont surmonté leurs blessures pour se transformer en certains des meilleurs athlètes du monde – même s’ils n’avaient jamais participé à un seul sport avant que leur vie ne change à jamais.
Les sports regorgent évidemment de personnes vraiment fortes, mais ces athlètes sont certainement la crème de la crème.
Baxter Humby n’est pas né sans une de ses mains, mais il a dû être amputé de la droite à la naissance, sous le coude, après qu’elle se soit emmêlée avec le cordon ombilical. Malgré cela, les réalisations du natif de Winnipeg ont été nombreuses.
Humby a commencé à faire de la compétition en arts martiaux à 17 ans et, déjà un coureur accompli, il a fait partie de l’équipe nationale paralympique canadienne sur piste en 1992 et en 1994. Deux ans plus tard, il a remporté le championnat canadien de kickboxing poids super welter.
À ce jour, Humby reste le seul kick boxeur à avoir remporté un titre mondial avec une main et demeure le champion du monde IMTC poids super welter. Il a également été champion national WBC des poids super welter en 2010.
Humby ne s’est pas limité au travail sur le ring : Il a servi de doublure de Tobey McGwire dans Spider-Man 3.
Chelsea McClammer
Chelsea McClammer n’est pas née avec un handicap. Au contraire, elle a dû s’y adapter à l’âge de six ans, lorsqu’elle a été victime d’un accident de voiture qui l’a laissée paralysée à partir de la taille.
Mais au lieu d’abandonner le sport, elle s’y est jetée à corps perdu, et cela a commencé à porter ses fruits en 2008, lorsqu’elle a été nommée le plus jeune membre de l’équipe paralympique américaine.
À Pékin, elle a participé au 800 mètres féminin, où elle a terminé à la huitième place. La même année, elle a terminé à la première place et a établi le record du parcours féminin à la Bloomsday Road Race à Spokane, Wash.
Depuis ses débuts en 2008, McClammer a continué à rafler les honneurs, médaillée six fois aux Jeux parapanaméricains de Guadalajara en 2011. Elle a également fait partie de l’équipe des Championnats du monde d’athlétisme du CIP en 2011, et l’année suivante, elle a été nommée pour un ESPY pour la meilleure athlète féminine ayant un handicap.
Oz Sanchez
Pendant six ans, Oz Sanchez, originaire de Los Angeles, a été membre du corps des Marines. En 2001, il a subi une lésion de la moelle épinière après un accident de moto et est resté paralysé.
A peine sept ans plus tard, il est devenu un athlète paralympique.
Sanchez a représenté les États-Unis aux Jeux de 2008 à Beijing, remportant une médaille d’or dans le contre-la-montre en paracyclisme et une médaille de bronze dans la course sur route. L’année suivante, il a remporté une autre médaille d’or – cette fois, dans l’épreuve du contre-la-montre aux Championnats du monde de paracyclisme sur route de l’UCI en Italie.
Après avoir terminé les Championnats du monde Ironman à Hawaï en 2010, Sanchez est retourné aux Jeux paralympiques de Londres en 2012, où il a de nouveau remporté une médaille d’or dans le relais par équipe et une médaille de bronze dans le contre-la-montre individuel.
Alana Nichols
Le snowboard a toujours fait partie de la vie d’Alana Nichols. Même après s’être blessée lors d’une sortie en snowboard à l’âge de 17 ans, lorsqu’elle a tenté un saut périlleux arrière sur sa planche mais a atterri sur le dos sur un rocher, elle a continué à faire de la compétition, malgré sa paralysie à partir de la taille.
A l’origine, Nichols, aujourd’hui âgée de 30 ans, a cherché à se concentrer sur le basket-ball en fauteuil roulant, où elle a remporté beaucoup de succès : Elle a remporté une médaille d’or avec l’équipe américaine à Pékin en 2008.
Puis, en déménageant de l’Alabama au Colorado, elle a décidé de faire un essai en ski.
Son succès a été presque immédiat : En 2009, elle a devancé Laurie Stephens – une médaillée d’or paralympique – dans le Super G de la Coupe nord-américaine. Nichols a également été médaillée quatre fois aux Jeux paralympiques de 2010 à Vancouver, remportant l’or dans l’épreuve de descente assise et dans l’épreuve de slalom géant assise.
Kyle Maynard
Les réalisations de Kyle Maynard sont nombreuses. Il est membre du National Wrestling Hall of Fame. Il a été une fois désigné comme l’adolescent le plus fort du monde par GNC. Il a été nommé l’un des 10 meilleurs jeunes américains remarquables par les Jaycees américains.
Et il a fait tout cela en tant qu’amputé congénital.
Maynard est né sans bras ni jambes, mais cela ne l’a pas empêché de devenir un combattant MMA, se mesurant à des athlètes valides.
Il travaille également comme conférencier motivateur pour le Washington Speaker’s Bureau, a été nommé deux fois meilleur athlète masculin handicapé aux ESPYs, possède une salle de crossfit à Suwanee, Ga…, et a escaladé le mont Kilimandjaro sans aucune assistance, devenant ainsi la toute première personne quadruple amputée à le faire.
Melissa Stockwell
En mars 2004, Melissa Stockwell était un premier lieutenant de l’armée américaine et venait d’être expédiée en Irak. Trois semaines plus tard, elle est devenue la première femme soldat à perdre un membre lorsqu’une bombe en bord de route a explosé près de son Humvee non blindé, lui arrachant la jambe gauche.
Depuis, Stockwell est entrée encore plus dans l’histoire en devenant la première vétérante d’Irak choisie pour participer aux Jeux paralympiques. Stockwell a participé au 100 mètres papillon, au 100 mètres nage libre et au 400 mètres nage libre et a terminé sixième, cinquième et quatrième dans ses épreuves en 2008.
Stockwell a également remporté trois médailles d’or en 2010, 2011 et 2012 lors des championnats du monde de triathlon ITU et reste l’athlète la mieux classée dans la classe TRI-2 féminine, qui regroupe les amputées au-dessus du genou.
En plus de participer à des compétitions internationales pour les États-Unis, Stockwell travaille également comme prothésiste et comme membre du conseil d’administration du Wounded Warrior Project.
Bethany Hamilton
Grâce au film Soul Surfer, l’histoire de Bethany Hamilton a été bien médiatisée.
La surfeuse professionnelle et originaire d’Hawaï a été attaquée par un requin en 2003 à l’âge de 13 ans ; le requin lui a sectionné le bras gauche et, lorsqu’elle est arrivée à l’hôpital, elle avait perdu plus de 60 % de son sang.
Pour autant, non seulement Hamilton a survécu à cette attaque vicieuse, mais elle est retournée à l’eau dans le mois qui a suivi, en utilisant une planche sur mesure construite avec une poignée pour son bras droit. En janvier 2004 – quelques mois seulement après l’attaque – elle a recommencé à participer à des compétitions.
De nos jours, Hamilton partage son temps entre divers engagements de conférences et, bien sûr, la compétition sur sa planche – et elle n’a plus besoin d’une planche sur mesure.
En 2005, elle s’est classée première à la compétition nationale de la NSSA et s’est classée première au tournoi O’Neill Island Girl Junior Pro. En 2009, au championnat mondial junior ASP en Australie, elle est arrivée deuxième.
Natalie Du Toit
Lorsque Natalie Du Toit avait 17 ans, elle se rendait à l’école en scooter après son entraînement de natation lorsqu’elle a été heurtée par une voiture. Déjà une nageuse accomplie qui participait à des compétitions internationales depuis l’âge de 14 ans, la Sud-Africaine a dû être amputée de sa jambe gauche au niveau du genou.
Trois mois plus tard, elle était de retour dans la piscine.
Du Toit a accompli beaucoup de choses aux Jeux paralympiques de 2004, 2008 et en 2012, mais ce qui est spécial chez elle, c’est qu’elle a également obtenu des accolades aux Jeux olympiques contre des athlètes valides.
En 2008, Du Toit a été l’une des deux paralympiennes à se qualifier pour les Jeux olympiques d’été de Pékin. Elle s’est qualifiée en mai 2008 en terminant quatrième à la course en eau libre de 10 km lors des championnats du monde en Espagne. À Pékin, elle a terminé à la 16e place, et elle l’a fait sans prothèse.
Jessica Long
Si vous visitez le site Web personnel de Jessica Long, vous tomberez immédiatement sur une image d’elle totalisant un troupeau de médailles d’or sur son épaule. C’est tout à fait approprié, puisqu’elle en possède 12. Et ce ne sont que les médailles d’or ; son total de médailles s’élève actuellement à un énorme 17.
Long est née avec une hémimélie fibulaire, et en conséquence, elle a dû être amputée du bas de ses jambes à 18 mois. Elle a cependant rapidement appris à marcher avec des prothèses et a commencé sa carrière paralympique à l’âge tendre de 12 ans.
En tant que plus jeune membre de l’équipe paralympique américaine à Athènes en 2004, elle a remporté trois médailles d’or : au 100 mètres nage libre, au 400 mètres nage libre et au 4×100 mètres nage libre. Ce n’était que le début.
En 2006, Long a battu un nombre impressionnant de 18 records du monde et a totalisé neuf médailles d’or dans neuf épreuves lors des championnats du monde de natation du CIP en Afrique du Sud. En 2008, à Pékin, elle a remporté six médailles, dont quatre d’or. Plus récemment, à Londres en 2012, elle a remporté cinq médailles d’or, deux d’argent et une de bronze avant d’être nommée sportive paralympique américaine de l’année.
Tatyana McFadden
La liste des médailles récoltées par Tatyana McFadden tout au long de sa carrière paralympique est intimidante – elle est longue.
La compétitrice de basket-ball en fauteuil roulant et d’athlétisme d’origine russe a participé pour les États-Unis à quatre Jeux paralympiques et aux Championnats du monde de 2013, glanant 16 médailles, dont neuf d’or.
McFadden est née avec un spina-bifida, qui l’a laissée paralysée de la taille à la naissance. Sa mère l’a abandonnée, et l’orphelinat dans lequel elle a vécu les six premières années de sa vie n’avait pas l’argent pour s’offrir un fauteuil roulant, elle marchait donc sur ses mains.
Elle a été adoptée par Deborah McFadden, commissaire aux handicaps pour le département de la santé des États-Unis. Deborah McFadden, commissaire aux handicaps pour le ministère de la Santé des États-Unis, l’a adoptée et elle a commencé une nouvelle vie à Baltimore, où elle a pratiqué divers sports, notamment la gymnastique, le basket-ball en fauteuil roulant et l’athlétisme.
Lors de sa première compétition à l’âge de huit ans – les Jeux paralympiques d’Athènes en 2004 – elle a remporté deux médailles et n’a pas ralenti depuis. Elle a également remporté les marathons de Boston et de Londres en 2013 – tous deux survenus en l’espace d’une semaine.
Team Hoyt
Après les événements tragiques du marathon de Boston de cette année, l’histoire de Dick et Rick Hoyt est devenue encore plus renommée qu’auparavant. L’équipe Hoyt court depuis 1977, participant à 70 marathons, dont 30 dans leur ville natale de Boston, et à six triathlons Ironman.
L’équipe Hoyt, c’est Dick Hoyt et Rick Hoyt. Rick est né avec une paralysie cérébrale après que son cordon ombilical se soit enroulé autour de son cou à la naissance ; ainsi, ses muscles ne peuvent pas recevoir les bons messages de son cerveau. Malgré un pronostic précoce qui était tout sauf prometteur, Rick a fréquenté l’école publique et l’université, où il a obtenu un diplôme en éducation spécialisée.
Pour leurs courses, l’équipe Hoyt a mis au point un bateau spécial, un vélo spécial et un fauteuil roulant spécial qui permet à Dick de tirer, porter et pousser son fils pendant la compétition.
Même maintenant, à l’âge de 73 et 51 ans, ils participent encore à 20-25 courses par an, y compris le marathon de Boston de cette année, qu’ils étaient à un mile de terminer quand il a été interrompu par les bombes. Le couple a remporté cette année le prix Jimmy V de la persévérance aux ESPY.
Jim Abbott
La légende de Jim Abbott grandit de plus en plus avec chaque année qui passe.
Malgré le fait qu’il soit né sans main droite, Abbott n’a tout simplement pas laissé ses rêves de jouer dans la Ligue majeure de baseball être diminués – et sa persévérance a payé.
Le natif de Flint, Mich.., a été sélectionné au premier tour de la draft MLB de 1988 après s’être imposé comme l’un des meilleurs prospects du baseball universitaire. En moins d’un an, il était dans les majeures, gagnant une place dans la rotation des Angels de Californie sans avoir lancé dans un seul match de ligue mineure.
Dans sa troisième année dans les majeures, il a affiché un record de 18-11 avec une ERA de 2,89, terminant troisième dans le vote Cy Young. Il est également célèbre pour avoir lancé un no-hitter contre les Indiens en 1993.