Lorsque GM a redessiné ses intermédiaires pour 1968, aucune division n’avait un numéro de muscle car plus difficile à suivre que Pontiac. Mais le talent a relevé le défi, et la Pontiac GTO 1968 est apparue comme un brillant mélange de beauté et de puissance. Elle a conservé le leadership stylistique de la série 1966-67, et ses performances sont restées compétitives face à des rivaux toujours plus exigeants. Mieux encore, son aura était intacte.
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« En termes d’image, de performances et de classe, la ‘Tiger’ est la voiture à égaler », a déclaré Motor Trend dans son enquête sur l’armada musclée de 68 de Détroit. « Regardez les choses en face », ont déclaré les rédacteurs de Hot Rod impressionnés après leur premier tour dans la nouvelle Goat, « c’est l’ère de Pontiac ».
« Le coupé à piliers n’existe plus, laissant place à une GTO deux portes à toit rigide et à un cabriolet, toujours avec la meilleure disposition de tableau de bord au pays des supercars. Les poids à vide ont augmenté d’environ 75 livres par rapport à 1967, mais un empattement raccourci de 115 pouces à un 112 plus agile, une autre année de réglage de la suspension, et des pneus standard G77x14 ont amélioré la tenue de route suffisamment pour rivaliser avec celle du meilleur intermédiaire GM, l’Oldsmobile 4-4-2.
Rien ne rivalise avec le nouveau pare-chocs Endura absorbant l’énergie de la GTO, qui a été moulé et coloré pour former le nouveau nez propre de la voiture. Les phares cachés étaient également nouveaux et si populaires que la plupart des gens ne réalisaient pas qu’ils étaient en option.
« Un V-8 400-cylindres à quatre barils est resté de série. La version de base gagnait 15 ch, passant à 350, tandis que les éditions HO et Ram Air grimpaient à 360 ch. En milieu d’année, Pontiac a remplacé le moteur Ram Air original par le Ram Air II. Les améliorations comprennent de nouvelles culasses, des pistons forgés et des soupapes plus légères. La compression reste inchangée, mais la puissance passe à 366 ch. Le matériel d’induction Ram Air était à nouveau expédié dans le coffre pour être installé par le concessionnaire. Tous les moteurs étaient disponibles avec une boîte de vitesses manuelle ou automatique Hurst, mais les voitures Ram Air n’étaient proposées qu’avec des rapports de 4,33:1 et sans climatisation.
« La direction transmettait trop les chocs de la route et avait trop peu de sensations, et certaines tôles n’étaient pas des plus solides. Mais dans la jungle musculaire de plus en plus traître, la nouvelle GTO restait l’un des grands chats.
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