Bien qu’elle soit plus ou moins une humble Falcon sous sa peau sportive, la nouvelle Mustang de Ford ne ressemblait toujours à rien de ce qui avait été vu auparavant lorsqu’elle a fait irruption sur la scène en avril 1964. Plus de 417 000 exemplaires ont été vendus en un an, un nouveau record à Detroit. Les sièges baquets et le levier de vitesses au plancher étaient de série, et le long capot était équipé d’un V8 de 6 ou 289 cylindres. Le 289 haute performance de code K de Ford, d’une puissance de 271 chevaux, est resté le moteur optionnel le plus chaud jusqu’en 1966.
Dévoilée juste après que la série dite « 1964½ » se soit transformée en année modèle traditionnelle 1965, le fastback 2+2 encore plus sportif a porté le nombre de corps de la Mustang à trois, rejoignant le coupé et le cabriolet de report. Un autre choix offert dans les trois formes, la Mustang GT, a fait ses débuts en avril 1965 pour marquer le premier anniversaire d’un nouveau genre appelé « pony car ». Divers détails distinguaient la Mustang 1965 de sa devancière de 1964½. Le plus facile à retenir était le passage par Ford d’un générateur archaïque à un alternateur moderne.
La pony car de Dearborn a été redessinée pour 1967, principalement pour faire plus de place à l’avant pour un V-8 big-block en option. Bien que le petit bloc 289 « Hi Po » de 271 chevaux soit resté disponible pour une dernière année, il a été éclipsé par le gros bloc 390-cid de la série FE, d’une puissance de 320 chevaux. Une autre nouveauté pour 1967 est la « GTA », une variation à transmission automatique sur le thème de la GT. La ségrégation GT/GTA n’a été mise en place que pour une seule année. Toutes étaient simplement appelées GT à nouveau, quel que soit le choix de transmission, en 1968.
Plus de gros titres en avril 1968 était l’annonce par Ford d’une nouvelle option de moteur. Le V-8 428 Cobra Jet de 335 ch était un gros bloc qui a propulsé la Mustang au premier rang de la course aux voitures musclées de Détroit. Le magazine Hot Rod a qualifié la Mustang CJ de 68½ « la berline de série la plus rapide jamais construite ». Disponible en coupé, fastback ou cabriolet, la venimeuse Mustang 428 Cobra Jet a été disponible jusqu’en 1970.
Ford a dévoilé un autre restylage en 1969, mais il s’est perdu dans l’ombre de trois nouveaux modèles : la Mach 1, la Boss 302 et la Boss 429. Divers éléments d’apparence de style compétition et la suspension à tenue de route GT étaient de série pour la Mach 1, avec des options de moteur comprenant le petit bloc de 351 cylindres, le gros bloc de 390 ou le 428 Cobra Jet. Deux V-8 Boss prêts pour la course, le petit bloc 302 et le gros bloc 429, étaient, comme on pouvait s’y attendre, au cœur des deux autres pony cars. La Boss 302 produisait 290 chevaux, et son grand frère 429 cube 375 chevaux.
La maniabilité était la principale force de la Boss 302, qui avait été créée pour affronter la Camaro Z/28 de Chevrolet sur les circuits routiers SCCA Trans-Am. L’idée derrière la grosse et méchante Boss 429 était d’homologuer son V-8 exotique pour les circuits de NASCAR, où il faisait de son mieux sous les capots de taille moyenne de Talladega. Les deux Mustang Boss ont été construites jusqu’en 1970. La production de la Boss 302 était de 1 628 en 1969 et de 7 013 en 1970. Les chiffres de la Boss 429 étaient de 857 en 1969 et de 499 en 1970.
Les puristes qui étaient agacés par la Mustang agrandie de 1967 ont eu autre chose à se mettre sous la dent lorsque la véritable grande refonte de 1971 de Dearborn est apparue. L’empattement a augmenté d’un pouce, la longueur totale a augmenté de 2,1 pouces, et le poids a gonflé de près de 200 livres. Sous la direction de Bunkie Knudsen, président de Ford depuis peu, le pony car de Ford a été agrandi une fois de plus pour faire encore plus de place à l’avant pour encore plus de moteur. En 1971, le nouveau V-8 big-block de la série 385, d’une cylindrée de 429 pouces cubes, figurait sur la liste des options. La puissance annoncée pour la nouvelle 429 Cobra Jet était de 370 chevaux, avec ou sans admission d’air dynamique en option.
La sportive Mach 1 a été conservée, encore une fois uniquement sous forme de fastback « SportsRoof », mais pas les Boss 302 et 429. Elles furent plutôt suivies par la Boss 351, une SportsRoof de 330 chevaux construite uniquement pour 1971. La production de la Boss 351 a été de 1 806.
La Mach 1 est restée le fleuron de la Mustang jusqu’en 1973. D’autres modèles dignes de mention comprenaient les toits rigides et SportRoofs patriotiques Sprint construits uniquement pour 1972, et les cabriolets « Olympic Sprint » de cette année-là.
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