Dans ma quête interminable mais décontractée pour remplacer ma Mercedes W124 – très probablement l’une des meilleures voitures jamais assemblées par ces Allemands farfelus mais stoïques – je trouve que mes intérêts vont du raisonnable au… moins raisonnable. J’aime une berline de taille moyenne pour mon travail quotidien, de préférence avec une transmission manuelle et des options plutôt modestes. Elle doit être solide et sûre pour l’enfant. Bien qu’il ne soit pas nécessaire de la dorloter – au contraire, elle est distrayante – je veux au moins qu’elle soit gentille avec moi. J’apprécie un certain niveau de divertissement, même sur mon court trajet.
D’une manière ou d’une autre, j’ai décidé cette semaine que j’avais besoin d’une BMW 750il ancienne, tout à fait probablement l’une des pires voitures jamais fabriquées par les Allemands susmentionnés. Ou l’est-elle ?
Dégringolant comme un sprengbombe en 1987, BMW a relevé la barre avec la série 7 E32 haut de gamme – la 750 – en format à empattement court et long. Passant des six cylindres en ligne atmosphériques et turbocompressés, BMW a décidé que son prochain adversaire de la classe S de Mercedes aurait deux fois plus de cylindres. Le V12 de 5,0 litres et 300 chevaux était essentiellement constitué de deux cylindres en ligne réunis au niveau du vilebrequin. Les ordinateurs ont rendu la chose possible ; tout était en double, y compris les cerveaux de commande et les papillons électroniques, contrôlés par un seul cerveau central. C’était une merveille à l’époque, et cela a en quelque sorte fonctionné pendant un certain temps.
Le reste de la E32 faisait paraître la série 7 de la génération précédente – et certainement la Mercedes classe S W126 alors en vigueur – comme un retour en arrière complet. Tout était alimenté de série et des modules de commande dictaient le comportement de chaque système. Par magie, vous pouviez encore obtenir une transmission manuelle avec les modèles à six cylindres (et certains V8 ultérieurs).
Et elles avaient l’air fabuleuses, non seulement par rapport à la Mercedes W126 mais aussi par rapport à toutes les autres voitures de leur catégorie. Basse et menaçante, le style et les détails ont remarquablement bien vieilli. Lorsque la classe S suivante est apparue – la W140 en 1991 – elle avait l’air grosse et avachie par rapport à la svelte 7er.
Les magazines se sont extasiés, les ventes ont été rapides, et les ateliers des concessionnaires ont commencé à grimacer. Ce n’étaient pas des voitures simples, surtout avec cet énorme V12 entassé dans le compartiment moteur.
Mais c’était il y a 25 ans. Certes, avec l’avènement d’Internet et des forums en ligne centrés sur BMW, ces monstres ne devaient pas être trop difficiles à vivre, n’est-ce pas ?
Oui et non. Les pièces mécaniques d’une 750il – la seule à laquelle nous avons eu droit en Amérique du Nord – sont à peu près conformes au parcours des BMW de l’époque. Ils suinteront de l’huile de la plupart des joints ou des joints toriques, les guides et les joints de soupape finiront par se fatiguer, et la transmission explosera à pas plus de 150 000 miles. Les composants de la suspension durent à peu près autant que sur les autres modèles BMW, y compris les astucieux mais gênants amortisseurs arrière à nivellement automatique.
C’est le cerveau de la voiture qui vous rendra fou. Chaque boîte noire et les kilomètres de fils électriques peuvent être à l’origine d’un meurtre. Peut-être que sur d’autres marchés, vous pourriez commander spécialement une 750i à empattement court avec peu d’options, mais pas ici. Ces corps de papillon électroniques, ce système de climatisation entièrement automatisé… et même les sièges arrière à réglage électrique, sous lesquels se trouve la batterie. Même les feux extérieurs sont contrôlés par un boîtier, commodément appelé module de contrôle des feux. Apparemment, il y a aussi quelque chose appelé le « relais moutarde » qui, étant donné sa nature et ses tendances à la panne, doit contenir du gaz moutarde.
Oh, et les E32 rouillent aussi.
Un vrai problème avec ces berlines exécutives – et toutes les autres du même genre – est qu’après le deuxième ou troisième propriétaire, vous achetez le problème de quelqu’un d’autre. Parce que ceux en bas de la ligne ne peuvent pas ou ne veulent pas payer pour garder ces véhicules dans le plus bel état, l’interview d’un ancien propriétaire est aussi importante que l’interview de la voiture elle-même.
Ce qui, d’une manière très détournée, fait de cette 750il particulière une très mauvaise idée. Et je m’en fiche un peu.
Les drapeaux rouges abondent. Aucune description réelle de cet exemple particulier. Aucune mention d’entretien ou de réparation. Le vendeur note quelques éclats de pierre dans la peinture et l’usure des pneus, et le fait que le coffre ne reste pas ouvert tout seul. Il y a de la documentation, mais le contenu est vague. Oh, et le vendeur est une sorte d’atelier de restauration ou de réparation automobile. Cela pourrait aller dans un sens ou dans l’autre – à l’arrière-plan de plusieurs photos se trouvent de belles voitures anciennes.
L’état physique ne semble pas trop mauvais du tout. La peinture semble bonne, tout comme l’intérieur tout cuir vachette. La combinaison de couleurs est un peu bizarre, mais j’aime la rupture avec l’habituel noir sur noir ou noir sur gris. Le fait de montrer la voiture au ralenti sans que les voyants lumineux ne s’allument est une bonne idée. On peut distinguer les autocollants VIN sur le capot et l’aile avant côté conducteur, ainsi que sur les quatre portes. Être de Vancouver, Washington signifie, espérons-le, que la rouille est minimale ou absente.
Options ? Qui sait ? Étant une 750iL, elle a probablement un différentiel à glissement limité. L’absence de bouton sur la console centrale indique qu’il n’y a pas de contrôle de traction au-delà des sensibilités de votre pied droit. A peu près tout le reste, à l’exception du verre pare-balles, était un équipement standard sur le marché américain.
Presque 6000,00 $ semble être beaucoup pour cette voiture. Cependant, de nombreux exemples sont des batteurs de moins de 3000 $, ne valant pas la moitié de ce montant. Peut-être que le vendeur est incapable d’écrire une annonce eBay décente. Si cette 750il est propre au-dessus et en dessous et a eu un peu d’entretien – et si plus d’informations peuvent être glanées auprès du vendeur – peut-être que le marché est correct pour un bel exemple dans des couleurs inhabituelles.
C’est beaucoup de « si » et de « peut-être » au niveau des six grandes. Avec ces uber-sedans, la vieille blague se centre sur le fait d’être assez fort pour juste jeter la voiture quand quelque chose de majeur échoue. Ces voitures peuvent être comme la mort par un millier de coupures de papier, et parfois l’arbre des points de défaillance majeurs peut être difficile à voir pour la forêt de défauts tatillons.
Encore – parce qu’il y a toujours un « encore » – si c’était plus proche, je pourrais aller regarder.