Si Toyota n’a pas eu une grande réputation en matière de style ces dernières années, le géant japonais se rattrape avec le Toyota FJ Cruiser 2007. Conçu par le bureau d’études Calty Design Research de Toyota, basé en Californie du Sud, et présenté comme véhicule conceptuel au Salon de l’auto de Détroit 2003, le FJ Cruiser rend hommage au 4×4 FJ40 qui a été vendu aux États-Unis de 1960 à 1983 et qui est aujourd’hui un objet de collection recherché. Le style rétro du nouveau FJ plaira à de nombreuses personnes et garantit presque son succès.
Mais le nouveau FJ représente bien plus qu’un style. Comme le Land Cruiser et même le 4Runner de Toyota ont grandi et sont devenus plus chers, un trou s’est ouvert dans le créneau des camions abordables et capables de faire du tout-terrain dans la gamme Toyota. Le FJ comble bien ce trou grâce à l’utilisation judicieuse de composants préexistants.
Le Toyota FJ Cruiser 2007 est basé sur le même châssis que le 4Runner actuel et le Lexus GX470, bien que le FJ soit plus court. Des modèles 4×2 et 4×4 sont proposés, tous équipés du V-6 de 4,0 litres de 239 chevaux que l’on trouve également dans le 4Runner.
L’intérieur est aussi élégant que l’extérieur et fait de matériaux robustes résistant à l’humidité. Il n’est définitivement pas rétro dans le département de la sécurité, avec des freins à disque antiblocage, le programme de contrôle de la stabilité de Toyota et le contrôle de la traction de série. Ses systèmes audio reconnaissent les formats et les dispositifs contemporains, y compris les CD et les lecteurs MP3. Toyota a adopté une approche intéressante en matière de navigation : au lieu d’intégrer un écran à cristaux liquides dans le tableau de bord, un appareil GPS portable Garmin sera offert en option, avec une solution de montage intégrée.
Le Toyota FJ Cruiser 2007 est un véhicule conçu pour les jeunes amateurs de plein air, et Toyota a fixé son prix pour les jeunes budgets. Le prix de base de notre modèle 4×4 à transmission automatique était de 23 300 $. Les options ajoutent cependant beaucoup à ce prix. Notre FJ d’essai était équipé d’un groupe Commodité avec télédéverrouillage, régulateur de vitesse, rétroviseurs extérieurs électriques, sonar de stationnement arrière, glace d’intimité, essuie-glace arrière et feux de jour pour 1 840 $ ; de coussins gonflables latéraux avant et rideaux latéraux pleine longueur pour 650 $ ; le groupe Amélioration 2, qui comprend le système antipatinage hors route A-TRAC, le blocage du différentiel arrière, des instruments supplémentaires, des jantes en alliage, une chaîne audio améliorée, un volant gainé de cuir (avec commandes audio auxiliaires et régulateur de vitesse), des garnitures intérieures et un caisson de basse monté à l’arrière, pour 2 620 $ ; des tapis de sol et de chargement pour 199 $ ; un système de sécurité pour 479 $ ; une housse de roue de secours pour 169 $ ; et des frais de transport de 580 $. Cela donne un FJ Cruiser à 29 837 $.
Le Toyota FJ Cruiser 2007 emprunte beaucoup au vénérable Land Cruiser FJ40 pour son style, surtout dans la calandre, les phares ronds encastrés, la forme du capot et des ailes, et la couleur bicolore avec le toit blanc. Des parties du châssis et de la suspension sont visibles sous la carrosserie, ce qui ajoute à son aspect robuste et vintage. Ces éléments classiques sont ajoutés à une forme de carrosserie digne d’un Hummer – relativement basse, large et courte, avec des porte-à-faux minimaux et des passages de roues larges et anguleux. Notre modèle d’essai a attiré des regards curieux et des commentaires positifs partout où nous sommes allés.
Comme dans certains autres ex-concepts de voitures qui ont atteint la production, le style avant-gardiste exige le sacrifice d’une certaine quantité d’aspects pratiques. Dans le Toyota FJ Cruiser 2007, ce sacrifice est la visibilité dans presque toutes les directions. Les vitres basses qui lui donnent son allure réduisent la visibilité, en particulier vers l’avant et vers le haut, directement vers l’arrière, où la roue de secours montée à l’extérieur empiète encore plus sur le centre du champ de vision, et vers les quartiers arrière. Les longs montants B, C et D signifient que la vision vers l’arrière se fait uniquement par le biais des rétroviseurs extérieurs. Heureusement, il s’agit de grands et hauts rétroviseurs de camion qui offrent une bonne visibilité arrière. Malheureusement, leur taille et les épais piliers A sur lesquels ils sont montés créent de grands angles morts vers l’avant.
Le design et les matériaux intérieurs sont industriels à la mode, avec des panneaux couleur carrosserie sur les portes (faisant partie des packs d’amélioration) et le tableau de bord, ainsi que des formes géométriques simples. Une variété de matériaux synthétiques de haute qualité, de texture et de couleur différentes, maintient l’intérêt. L’ajustement et la finition à l’intérieur et à l’extérieur sont comme on s’y attend de la part de Toyota : de premier ordre.
Les demi-portes arrière ne peuvent être ouvertes que lorsque les portes avant sont ouvertes.
Un point gênant est la disposition des portes arrière : des portes suicides demi-longueur, à charnières arrière, qui ne peuvent être ouvertes que lorsque la porte avant correspondante est ouverte. Les loquets de ces portes se trouvent à l’intérieur, et les trouver depuis l’extérieur de la voiture demande un peu de recherche. Malgré la prodigieuse garde au sol du Toyota FJ Cruiser 2007, la hauteur de l’assise des sièges n’est pas trop élevée, et les poignées de maintien facilitent l’accès à l’avant. L’accès à l’arrière est basique, aidé seulement par le rabattement des dossiers des sièges avant.
Le confort des sièges, avant et arrière, est très bon pour le prix, et sur la route, l’habitacle est silencieux, surtout pour un camion. Les sièges avant sont réglables manuellement, dans un souci de coût et de simplicité. La banquette arrière est divisée en deux parties, 60/40, avec des coussins rabattables pour un grand espace de chargement plat en cas de besoin. Les fenêtres des sièges arrière ne s’ouvrent pas, mais le système de climatisation de série fonctionne rapidement et efficacement.
Trois systèmes audio différents sont disponibles, le système de base étant une unité AM/FM/CD à six haut-parleurs qui lit également les disques MP3 et WMA. Notre véhicule d’essai avait un système amélioré avec un changeur de six CD dans le tableau de bord, compatible avec les fichiers MP3 et WMA, ainsi qu’une radio AM/FM. Il est pré-câblé pour la radio satellite XM ou Sirius, mais aucun n’était installé. Il affiche les informations sur les pistes pour les MP3 ou les WMA, bien que le petit écran LCD monochrome limite les caractères. Une prise auxiliaire au bas de la pile permet d’utiliser un lecteur MP3 ou un iPod.
Le changeur de six CD au tableau de bord du FJ Cruiser gère les CD WMA et MP3.
Le système audio amélioré est disponible avec ou sans caisson de basse monté sur le côté de l’espace de chargement. Quoi qu’il en soit, une paire de transducteurs NXT SurfaceSound convertit le plafond du FJ en un diaphragme de haut-parleur pour une meilleure dispersion du son et un effet plus tridimensionnel. Cela fonctionne assez bien, avec un son propre et bien séparé.
Aucun système de navigation intégré n’était offert au moment de notre essai, ce qui n’est pas surprenant, compte tenu du prix et du marché du Toyota FJ Cruiser 2007. Une unité portable Garmin Quest 2 devrait être disponible à l’été 2006.
Cependant, dans le cadre du pack d’amélioration n°2, il y a trois jauges de divertissement : une boussole, un thermomètre et une combinaison d’inclinomètre avant et arrière et latéral. Un petit compartiment de rangement couvert est placé devant le conducteur.
Ce pack d’options comprend également un système d’onduleur qui ajoute une capacité de génération de courant alternatif de 400 watts au FJ. La prise standard à trois broches se trouve dans l’espace de chargement. Cela peut être utile lors de voyages de camping ou même à la maison lors d’une panne de courant.
Il n’y a pas d’intégration de téléphone cellulaire, ce qui n’est pas non plus surprenant, compte tenu de la nature de base de l’électronique de l’habitacle du FJ.
Le Toyota FJ Cruiser 2007 a une construction de carrosserie sur cadre et dans l’héritage est un vrai Land Cruiser, car ce cadre est d’un véhicule connu dans certains marchés comme le Land Cruiser Prado. C’est un proche parent du Toyota 4Runner et du Lexus GX470, mais son empattement est plus court de 10 cm. La suspension est conventionnelle pour un SUV moderne, indépendante avec double triangulation et ressorts hélicoïdaux à l’avant, ainsi qu’un essieu direct à ressorts hélicoïdaux et à quatre bras à l’arrière. Les roues sont de 17 pouces, en acier embouti de série ou en alliage d’aluminium en option, et les pneus sont de type camion P265/70. Tout cela se traduit par une conduite digne d’un camion, pas particulièrement bien amortie mais rigide et robuste, les gros pneus ajoutant un peu d’amortissement. Il gère très bien les routes mal pavées.
Le seul choix de moteur est un V-6 de 4,0 litres. Comme tous les moteurs Toyota actuels, il est doté de deux arbres à cames en tête, de quatre soupapes par cylindre et du système de distribution à calage variable VVT-i. La construction du bloc et de la culasse en alliage d’aluminium contribue à réduire le poids, tandis qu’un collecteur d’admission à longueur variable à deux étages, des injecteurs de carburant à 12 orifices, un allumage direct sans distributeur et une commande électronique du papillon des gaz lui permettent de produire une puissance solide – 239 chevaux à 5200 tr/min et 278 livres-pieds à 3700 tr/min – et un faible taux d’émissions LEV-2/Tier 2 Bin 5. Nous avons trouvé que l’accélération était plus qu’adéquate, compte tenu de la masse de 4 300 livres de la voiture.
La transmission automatique, qui offre de bonnes performances hors route, est un choix pratique pour le FJ Cruiser.
Le modèle 4×2 est offert seulement avec une automatique à cinq vitesses ; le 4×4 peut avoir une manuelle à six vitesses ou une automatique à cinq vitesses avec le contrôle de changement de vitesse à intelligence artificielle de Toyota, qui varie le changement de vitesse en fonction des conditions routières et du style de conduite. Les modèles manuels ont le même boîtier de transfert à quatre roues motrices à temps plein que le 4Runner V-6 (ce qui n’est pas surprenant, puisque le moteur est également le même), tandis que les automatiques ont un système à temps partiel. Contrairement à la plupart des SUV crossover, tous les FJ 4×4 sont à double gamme pour les conditions de hors-piste plus sérieuses. Les modèles manuels sont les plus sérieux.
Non pas que l’automatique soit un poids plume : Quelque temps avant notre semaine d’essai, qui s’est déroulée (comme la vie de la plupart des SUV) entièrement sur le bitume, nous avons eu l’occasion de conduire un Toyota FJ Cruiser 2007 automatique sur un parcours technique hors route aménagé au State Vehicular Recreational Area à Hollister Hills, en Californie. Des observateurs étaient nécessaires – et fournis. Le FJ a traversé sans encombre le parcours, qui comprenait des surfaces à traction minimale constituées de roche meuble et de gravier, ainsi que de terre. Seul un petit pourcentage de propriétaires de FJ s’essaiera à ce genre de conduite, mais ils devraient être satisfaits. Le bon système 4×4, le couple copieux, la garde au sol de 9,6 pouces, les plaques de protection stratégiquement placées sous le moteur, la boîte de transfert, le réservoir d’essence et les angles d’approche de 34 degrés et de départ de 30 degrés font que le FJ Cruiser fonctionne bien en tout-terrain. Le système de contrôle de la traction hors route A-TRAC en option améliore encore les capacités en autorisant un glissement plus important qu’un système sur route.
L’économie de carburant est conforme aux attentes pour un SUV lourd. Les cotes de l’EPA sont de 17mpg en ville et de 21mpg sur l’autoroute. Nous avons vu 17mpg en conduite mixte.
Le Toyota FJ Cruiser 2007 est équipé de série de deux coussins gonflables avant, avec des coussins gonflables latéraux avant, avant et arrière en rideau disponibles pour 650 $. Comme sur tous les autres VUS Toyota, le système de sécurité Star – composé du contrôle de la stabilité du véhicule (VSC), du contrôle de la traction, des freins antiblocage, de la répartition électronique de la force de freinage et de l’assistance au freinage – est de série. Les freins sont de grands disques ventilés, à l’avant comme à l’arrière. Les essuie-glaces triples font un meilleur travail pour garder le large mais court pare-brise du Cruiser propre que ne le feraient les essuie-glaces doubles habituels.
Un ensemble de jauges en option comprend un inclinomètre–pour voir quels types de pentes et d’inclinaisons le FJ Cruiser peut supporter.
Le Toyota FJ Cruiser 2007 n’a pas encore été évalué pour ses performances en matière de collision. Le 4Runner, qui lui est étroitement lié, obtient quatre étoiles pour la protection en cas d’impact frontal, cinq étoiles pour les impacts latéraux et trois étoiles pour les renversements, et ce, tant du côté du conducteur que du côté du passager. Ainsi, nous nous attendons à ce que le FJ obtienne des résultats similaires dans le département de la protection.
Les options liées à la sécurité comprennent le système de sécurité RS3200 Plus, dont notre exemplaire d’essai était équipé. Les feux de jour et un système d’aide au stationnement arrière à base de sonar font partie de l’ensemble Commodité de 1 840 $. Compte tenu de la mauvaise visibilité, le système d’aide au stationnement est une nécessité.
La garantie de 36 mois/36 000 milles de Toyota couvre tous les composants, sauf les éléments d’usure normale. Le groupe motopropulseur est couvert par une garantie de 60 mois/60 000 milles. La couverture de la corrosion-perforation est de 60 mois/kilométrage illimité.