8 livres pour vous ramener dans les années 1980

Ah, les années 1980. La new wave, le post-punk, les cheveux énormes, le brat pack. Danser à côté de Grace Jones à AREA, manger à l’Empire Diner à 4 heures du matin et espionner l’artiste Keith Haring qui dessinait à la craie sur les murs du métro de New York. Les années 80 étaient un âge de fantaisie et de liberté. Alors pourquoi les romans se déroulant dans les années 80 sont-ils si tristes ? Parce que sous un vernis d’hédonisme et d’amusement, les années 80 étaient une ère de stratification sociale intraitable, de racisme et de milliers de morts du sida. Il y avait peu de sympathie dans l’air – les années 1980 étaient une décennie matérialiste, cynique et méchante. Des émissions de télévision comme Dynastie et Dallas faisaient l’apologie de la corruption et de la concurrence. L’économie de ruissellement et les réductions d’impôts pour les 1% de Reagan ont creusé le fossé entre les nantis et les démunis. Il est effrayant et inévitable de comparer la réaction du gouvernement américain au SIDA à celle du COVID-19. Tout comme l’administration Trump a permis au virus de se répandre et de ravager les États-Unis, l’administration Reagan a nié le sida comme une crise sanitaire pendant la majeure partie de la décennie.

J’étais une adolescente dans les années 80, et dans mon roman, L’âge du consentement, j’explore les thèmes de la décennie à travers le prisme de mes personnages adolescents. Ma protagoniste, Justine Rubin, une étudiante boursière juive issue d’une famille intellectuelle mais appauvrie, arrive dans un pensionnat du Connecticut. Justine se lie d’amitié avec Eve Straus, une jeune fille protégée issue d’une riche famille new-yorkaise. Toutes deux juives, elles viennent de milieux différents, mais nouent une profonde amitié. Justine doit naviguer dans des hiérarchies de classe complexes et apprend lentement les nuances entre la richesse de l’Upper East Side et de Soho et comment ses amis Eve, India et Clay s’intègrent dans ce puzzle de classe et de richesse inconnu. Le roman se déroule en 1983, alors que les États-Unis sont en proie au sida mais dans un profond déni.

The Prettiest Star de Carter Sickels

Le roman de Sickels est un portrait magnifique et poignant d’un jeune homme qui revient mourir dans la communauté rurale qui l’a rejeté. C’est un nouveau type de portrait de la crise du sida, raconté comme un drame familial observé de près.

Christodora de Tim Murphy

Le Christadora est un célèbre immeuble d’habitation de l’East Village de NYC, et son évolution d’un squat à des appartements de luxe est devenue un symbole de la gentrification du quartier. Ce roman ambitieux se déroule entre les émeutes de Tompkins Square dans les années 1980, qui visaient à obtenir une réponse gouvernementale appropriée au SIDA, et les gratte-ciel en verre d’aujourd’hui. Murphy brosse un tableau convaincant de la communauté d’activistes qui a transformé la vie queer dans les années 1980, et des personnes qui se sont montrées solidaires pour montrer au monde que le sida était une maladie qui ne touchait pas seulement les hommes gays.

Sag Harbor de Colson Whitehead

Un portrait intime de la riche communauté noire des Hamptons, le roman du passage à l’âge adulte de Whitehead se déroule en 1985 et suit Benji, 15 ans, pendant un été à Sag Harbor dans la maison de ses parents fortunés. En grandissant, j’étais très conscient du racisme et de l’antisémitisme dans les Hamptons, qui étaient la version de New York City écrite en grand, alimentée par l’argent et cachée derrière des haies privées.

Swing Time de Zadie Smith

C’est le récit du lien entre deux adolescentes des projets, et l’histoire de la façon dont l’amitié peut nous attacher à la maison et au confort même si nous voyageons loin.

Dites aux loups que je suis chez moi par Carola Rifka Blunt

Encore une belle et personnelle histoire de perte. June adore son oncle Finn, un artiste à succès. Lorsqu’il meurt d’une maladie mystérieuse que la mère de June ne peut supporter de nommer, June voit un homme étrange traîner autour des funérailles de Finn. Quelques jours plus tard, elle reçoit la théière de son oncle, avec un mot de cet homme, Toby, l’amant de son oncle. June et Toby nouent une amitié improbable, partageant des histoires et des souvenirs de Finn afin de guérir, tandis que Greta, la sœur de June, se défait.

Red at the Bone de Jacqueline Woodson

La glorieuse histoire de Woodson d’une grossesse inattendue chez une adolescente éclate avec une prose étonnante. L’histoire tourne autour d’Iris, une adolescente noire issue d’une famille prospère, et d’Aubrey, le fils d’une mère célibataire en difficulté. Lorsqu’Iris tombe enceinte, l’histoire explose, se divise et mute. Woodson examine les choix que nous faisons et les répercussions qui ne se dissipent jamais.

Le vert cygne noir de David Mitchell

Un exquis roman de passage à l’âge adulte se déroule dans un village britannique rural dans les années 1980. Le roman est composé de treize chapitres qui se suffisent à eux-mêmes comme autant d’histoires. J’ai adoré la voix précoce de Jason, 13 ans, et la façon dont Mitchell dépeint le monde, autrefois magique, parfois macabre, à travers les jeunes yeux de Jason.

Veronica de Mary Gaitskill

Gaitskill est un maître du pince-sans-rire. Mais sous ses descriptions vicieuses de la cruauté, de la débauche et de l’automutilation, se cache une tendresse envers ses personnages, qui une fois découverte n’en est que plus incisive. Veronica alterne entre le présent et le passé des années 1980, un récit que le New York Times a décrit avec justesse comme un  » ‘où sont-ils maintenant’ pour l’équipe de Nan Goldin.  »

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