Dans l’hypertension portale, le shuntage du sang du foie vers le système veineux systémique fournit un mécanisme de réduction de la pression veineuse portale.
Des voies collatérales porto-systémiques spontanées (également appelées varices) se développent via l’élargissement des anastomoses préexistantes entre le système veineux portal et systémique. Cependant, celles-ci ne sont pas suffisantes pour normaliser la pression veineuse portale.
Les principaux sites des voies collatérales sont :
- œsophage distal : veine gastrique (coronaire) gauche & veines gastriques courtes vers les veines œsophagiennes distales (système azygos)
- zone dénudée du foie : à travers le diaphragme
- rétropéritoine : veines mésentériques supérieures/veine splénique à veines rétropéritonéales/lombaires à la veine rénale gauche (veine cave inférieure)
- paroi abdominale antérieure : veine para-ombilicale aux veines péri-ombilicales sous-cutanées (caput Medusae) et aux veines épigastriques (épigastriques supérieures et inférieures)
- canal anal supérieur : veine rectale supérieure (de la veine mésentérique inférieure) aux veines rectales moyennes et inférieures (de l’iliaque interne). Celles-ci forment les hémorroïdes.