L’Alliance démocratique (DA), le plus grand parti d’opposition d’Afrique du Sud, a élu John Steenhuisen comme nouveau leader.
Le politicien blanc de 44 ans, qui a assuré l’intérim à la tête du parti depuis que son premier leader noir Mmusi Maimane a démissionné il y a plus d’un an, a obtenu un énorme 80 % du vote virtuel de dimanche face à son concurrent, Mbali Ntuli.
Le triomphe de Steenhuisen le verra diriger la DA aux élections présidentielles de 2024 contre le Congrès national africain (ANC), qui gouverne le pays depuis la fin de l’apartheid en 1994.
Dans son discours d’acceptation, Steenhuisen a déclaré que le « pouvoir du peuple » serait à l’ordre du jour sous sa direction, promettant de « se battre pour donner du pouvoir et des opportunités à chaque citoyen respectueux des lois, honnête et travailleur, indépendamment de son origine ».
« Nous choisissons nos dirigeants sur la base de leurs idées, du contenu de leur caractère et de leur potentiel à conduire notre parti vers de nouveaux territoires », a ajouté Steenhuisen, qui a également été whip en chef du parti au parlement.
En raison de la pandémie de coronavirus, les plus de 2 000 délégués du parti de centre-droit ont voté numériquement pour leur candidat préféré.
« Merci à chaque délégué de la DA… pour la confiance que vous m’avez accordée », a déclaré Steenhuisen.
Clashes internes
Formée en 2000 par la fusion de trois partis majoritairement blancs, la DA s’est positionnée comme un parti non racial et libéral, mais a lutté pour conjurer son identité blanche de classe moyenne.
Cela a été aggravé par un exode massif de dirigeants noirs, dont l’ancien maire de Johannesburg, Herman Mashaba, qui affirmait que le parti était raciste.
Ces derniers temps, il a été en proie à des factions internes, attisées par sa dégringolade aux élections de 2019 où il a recueilli 20,7 % des voix, contre 22,2 % lors des scrutins précédents.
Il fait face à une bataille difficile pour gagner la faveur des électeurs dans le pays aux prises avec l’héritage de l’apartheid, où les ménages blancs gagnent en moyenne cinq fois plus que leurs homologues noirs.
Ntuli, une femme noire, s’est présentée au poste malgré des indications selon lesquelles Steenhuizen était soutenu par la haute hiérarchie du parti, y compris son ancienne dirigeante divisée Helen Zille, qui a été élue dimanche à la présidence du conseil fédéral de la DA.
L’élection de Steenhuizen a réaffirmé que la DA poursuivra une politique de minorité au lieu de défier l’ANC au niveau national, a déclaré l’analyste Ralph Mathekga, de l’Université de Western Cape.
« Au lieu de faire campagne contre le crime et le meurtre au niveau national, ils feront campagne contre les meurtres dans les fermes qu’ils trouvent importants parce qu’ils affectent les fermiers blancs », a-t-il déclaré à l’agence de presse Reuters.
Mathekga a déclaré que la DA devrait perdre de nombreux électeurs noirs car elle semble plus intéressée à conserver son soutien blanc traditionnel au lieu d’attirer de nouveaux électeurs noirs.
« Ce n’est certainement pas une stratégie de croissance, mais une consolidation de leur position en tant que parti de la minorité blanche », a déclaré Mathekga.