Apple n’a pas prêté beaucoup d’attention à ses utilisateurs pro ces derniers temps, et la société semble enfin le reconnaître.
S’adressant à un petit rassemblement de médias hier, y compris BuzzFeed, TechCrunch et Daring Fireball, Apple a reconnu que cela faisait un moment que la société n’avait pas mis l’accent sur les ordinateurs de bureau pro, a annoncé des mises à jour mineures des spécifications du Mac Pro existant et a déclaré qu’un nouveau modèle Mac Pro était en préparation.
Mais peut-être le plus important, Apple a admis que sa refonte flashy du Mac Pro de 2013 était une erreur, et les dirigeants ont indiqué qu’Apple avait l’intention de mieux soutenir ses utilisateurs professionnels à l’avenir.
« Je pense que nous nous sommes conçus dans un coin thermique, si vous voulez », aurait déclaré l’un des principaux dirigeants d’Apple.
Le petit Mac Pro en forme de poubelle – que le VP marketing d’Apple Phil Schiller a un jour vanté comme la preuve que la société pouvait encore innover – a été conçu pour accueillir deux puces graphiques plus petites, mais l’industrie n’a pas évolué dans ce sens.
« Pouvoir mettre des GPU uniques plus grands nécessitait une architecture de système différente et une capacité thermique supérieure à ce que ce système était conçu pour accueillir », aurait dit le cadre. « Il est donc devenu assez difficile de s’ajuster. »
Cela semble expliquer pourquoi le Mac Pro, jusqu’à aujourd’hui, est resté plus de trois ans sans rafraîchissement des spécifications – une situation totalement irréalisable pour les utilisateurs professionnels qui ont besoin de matériel haut de gamme.
Schiller a déclaré aux journalistes que les problèmes thermiques du Mac Pro « ont restreint notre capacité à le mettre à niveau » et qu’Apple est « désolé de décevoir les clients qui le souhaitaient. »
Alors qu’Apple veut clairement se concentrer sur l’avenir, le fait qu’elle ait convoqué un petit groupe de médias pour discuter de l’état du Mac Pro – sans avoir rien de vraiment nouveau à montrer pour l’instant – est révélateur de ce à quoi servait réellement cette réunion : des excuses, et une première tentative de rétablir la confiance avec les clients les plus exigeants d’Apple.
Les utilisateurs pro d’Apple se sont sentis de plus en plus aliénés et mal servis. Apple n’a pas seulement ignoré le Mac Pro pendant trois ans, elle a à peine mentionné l’ordinateur.
Dans le même temps, le logiciel pro d’Apple a de plus en plus donné l’impression d’être une réflexion après coup – avec la sortie largement décriée de Final Cut X et l’abandon d’Aperture, elle pourrait aussi bien avoir confié les éditeurs photo et vidéo pro à Adobe. Et la seule autre sortie récente de matériel pro de la société, le MacBook Pro, a déçu sur la puissance et l’extensibilité.
C’est ce qui a vraiment amené les utilisateurs pro à un point de fièvre. Vers la fin de 2016, Apple a commencé à voir des plaintes de la part de ses défenseurs les plus fidèles et le scepticisme des utilisateurs pro quant au fait qu’elle proposerait à nouveau des produits pour eux. (Sa réponse, à l’époque, a été de réduire le prix de certains dongles.)
Le développeur Mac Michael Tsai a tenu à jour une longue liste de plaintes concernant les nouveaux MacBook Pros et l’état des Macs pro, qui comprend plus de trois douzaines de mises à jour depuis octobre. Les plaintes ont été cinglantes : ce n’est pas seulement que les gens ont un problème avec le MacBook Pro, c’est que les utilisateurs pro se sentent complètement rejetés par Apple.
Apple aurait pu continuer à ignorer cela – il est rare que la société rende publics ses plans pour les futurs produits – mais de toute évidence, les dirigeants ont estimé qu’ils ne pouvaient pas attendre. C’est peut-être parce qu’il n’y a toujours pas de date ferme pour savoir quand Apple aura un nouveau matériel prêt pour les utilisateurs pro : Les iMac « pro » sont promis pour plus tard cette année, mais le Mac Pro redessiné ne sortira pas avant l’année prochaine ou plus tard. Cela fait une année de plus à passer sans mise à jour du Mac Pro.
En rendant cette information publique maintenant, Apple peut au moins apaiser les inquiétudes selon lesquelles elle a décidé d’ignorer complètement le marché pro – quelque chose qui semblait assez plausible. TechCrunch et Daring Fireball rapportent qu’Apple a déclaré que le Mac Pro ne représente qu’un « pourcentage à un chiffre » des ventes totales de Mac. Et étant donné que les ventes de Mac ne représentent que 10 % des revenus d’Apple dans son ensemble, il est difficile d’imaginer que le Mac Pro soit un investissement particulièrement rentable.
Bien qu’il faudra plus qu’un seul junket de presse et quelques citations quelque peu apologétiques pour vraiment prouver aux utilisateurs pro qu’Apple se soucie d’eux, l’annonce d’aujourd’hui pourrait au moins maintenir les ordinateurs de la société dans la course pour tout utilisateur envisageant de sauter le navire lors d’une prochaine mise à niveau.
Bien que les utilisateurs pro puissent être une minorité des acheteurs d’Apple, l’accent mis par Apple sur les pros est important pour sa ligne grand public, également. Ce n’est même pas que les innovations qu’Apple développe en haut lieu pourraient faire leur chemin vers le bas de la ligne plus tard – c’est qu’Apple a besoin des utilisateurs pro pour donner au Mac sa réputation. Ce sont les utilisateurs professionnels qui font connaître les Mac comme les ordinateurs de prédilection pour le travail créatif. Et si Apple laisse partir tous ces utilisateurs, les PC pourraient commencer à reprendre le flambeau.